A variabilidade da frequência cardíaca (VFC) é a variação do tempo entre um batimento e o seguinte, medida em milissegundos. Em repouso, uma VFC mais alta costuma indicar que o nervo vago Nervo vago O principal nervo do sistema nervoso parassimpático, que vai do tronco encefálico ao coração, aos pulmões e ao intestino. Os sinais rápidos que envia ao coração geram a maior parte da VFC batimento a batimento. Mais sobre Nervo vago está freando e ajustando o coração, como acontece no descanso e na recuperação. Mas o número só ganha sentido quando você o compara com a sua faixa habitual.
O que significa a variabilidade da frequência cardíaca
O coração não bate como um relógio. Uma frequência cardíaca de 60 batimentos por minuto (bpm) dá a impressão de um batimento por segundo, mas o intervalo entre dois batimentos raramente é de exatamente 1.000 ms. Três batimentos seguidos podem estar separados por 980, 1.040 e 1.010 ms. O tempo de um batimento até o seguinte se chama intervalo RR Intervalo RR O tempo de um batimento cardíaco ao seguinte, medido em milissegundos entre os picos R de um ECG. A VFC é calculada a partir de uma série desses intervalos. Mais sobre Intervalo RR , por causa da onda R, o pico alto que aparece no eletrocardiograma ECG Um registro da atividade elétrica do coração, feito com eletrodos na pele. Os intervalos RR obtidos por ECG são o padrão de referência para medir a VFC. Mais sobre ECG (ECG). Os padrões de medida da VFC, definidos pela Sociedade Europeia de Cardiologia e pela Sociedade Norte-Americana de Estimulação e Eletrofisiologia (Task Force, 1996), usam apenas os intervalos entre batimentos normais, chamados intervalos NN Intervalo NN Um intervalo RR entre dois batimentos normais, em milissegundos, depois de removidos os batimentos extras e os erros de medição. A maioria das medidas de VFC é calculada a partir de intervalos NN. Mais sobre Intervalo NN .
A VFC resume quanto esses intervalos variam. Duas pessoas podem ter frequência cardíaca de 60 bpm e, ainda assim, em uma os intervalos quase não variam e na outra sobem e descem 50 ms ou mais. Elas têm a mesma frequência cardíaca, mas uma VFC muito diferente.
Um traçado de eletrocardiograma com quatro picos altos, os picos R. Os intervalos entre eles estão marcados como 0,98; 1,06; 0,95 segundos; portanto, não há dois intervalos iguais.
Arraste o controle deslizante abaixo para ver como duas medidas comuns da VFC respondem quando há mais ou menos variação de um batimento para o outro.
- RMSSD
- 30 ms
- SDNN
- 24 ms
- Frequência cardíaca
- 60 bpm
Um gráfico interativo com dezesseis batimentos cardíacos. Um controle deslizante define o quanto os intervalos entre os batimentos variam. Os valores do RMSSD, do SDNN e da frequência cardíaca se atualizam conforme você o move.
Os pesquisadores descrevem a VFC como a mudança nos intervalos de tempo entre batimentos consecutivos, produzida por vários sistemas de controle que atuam ao mesmo tempo (Shaffer, McCraty e Zerr, 2014). Nas palavras deles, “um coração saudável não é um metrônomo”.
Para saber mais Como os três batimentos de exemplo viram um número de VFC
Retome os intervalos do exemplo acima: 980, 1.040 e 1.010 ms.
O RMSSD observa os intervalos vizinhos. As diferenças são +60 ms e −30 ms. Eleve-as ao quadrado (3.600 e 900), calcule a média dos quadrados (2.250) e extraia a raiz quadrada. O RMSSD é de cerca de 47 ms.
O SDNN mede a dispersão de todos os intervalos em torno da média. A média é 1.010 ms, então os intervalos ficam a −30, +30 e 0 ms dela. O desvio padrão desses intervalos é de 30 ms.
Os mesmos três batimentos, dois números diferentes. Uma medição real usa centenas de batimentos, mas a ideia é a mesma. Por isso importa saber qual medida o aplicativo mostra.
VFC e frequência cardíaca: qual é a diferença?
A frequência cardíaca conta os batimentos. A VFC descreve o espaçamento entre eles.
| Frequência cardíaca | VFC | |
|---|---|---|
| O que mede | Quantas vezes o coração bate | Quanto muda o tempo entre os batimentos |
| Unidade | Batimentos por minuto (bpm) | Milissegundos (ms) ou uma pontuação |
| Tendência habitual depois de um bom descanso | Mais baixa | Mais alta |
| O que provoca mudanças rápidas | Movimento, estresse, cafeína, febre | Respiração, estresse, álcool, doença, treino intenso |
As duas estão ligadas. Quando o coração bate mais devagar, há mais tempo entre os batimentos e mais espaço para esse tempo variar. Por isso a VFC tende a subir quando a frequência cardíaca cai, em parte por causa do sistema nervoso e em parte por pura aritmética (Sacha, 2014). É um dos motivos pelos quais, depois de um bom descanso, a manhã costuma trazer ao mesmo tempo uma frequência cardíaca mais baixa e uma VFC mais alta. Para comparar as duas como sinais do dia a dia, leia VFC ou FC em repouso: qual importa mais?
O que controla a VFC: o sistema nervoso autônomo
O ritmo básico vem do marca-passo natural do coração Nó sinusal O marca-passo natural do coração, um pequeno grupo de células que dá início a cada batimento normal. Sozinho, dispara cerca de 100 vezes por minuto; em repouso, o nervo vago o mantém mais lento. Mais sobre Nó sinusal , um pequeno grupo de células chamado nó sinoatrial (Shaffer, McCraty e Zerr, 2014). O sistema nervoso autônomo Sistema nervoso autônomo A parte do sistema nervoso que regula as funções do corpo sem controle consciente, inclusive a frequência cardíaca. A VFC reflete principalmente como ele ajusta o coração de um instante para o outro. Mais sobre Sistema nervoso autônomo , a parte do sistema nervoso que funciona sem esforço consciente, ajusta essa frequência o tempo todo.
O freio e o acelerador
O ramo parassimpático Sistema nervoso parassimpático O ramo de “repouso e digestão” do sistema nervoso autônomo. Desacelera o coração, principalmente pelo nervo vago, e comanda a maior parte da variação batimento a batimento da VFC. Mais sobre Sistema nervoso parassimpático funciona como um freio. O principal nervo desse ramo que chega ao coração é o nervo vago, que reduz a frequência cardíaca. O ramo simpático Sistema nervoso simpático O ramo de “luta ou fuga” do sistema nervoso autônomo. Acelera o coração e o faz bombear com mais força, mas age devagar demais para comandar a VFC de um batimento ao outro. Mais sobre Sistema nervoso simpático funciona como um acelerador. Em repouso, os dois estão ativos, mas o freio vagal predomina (Shaffer, McCraty e Zerr, 2014).
Os dois ramos atuam em velocidades diferentes. Os efeitos vagais chegam em menos de um segundo, enquanto os simpáticos levam mais de cinco segundos para se instalar (Shaffer, McCraty e Zerr, 2014). Como o freio consegue alterar o intervalo entre dois batimentos vizinhos, a parte rápida da VFC, a que muda de um batimento para o outro, reflete principalmente a atividade vagal Tônus vagal A influência contínua do nervo vago sobre o coração, que o desacelera. Costuma ser estimada a partir de medidas de VFC, como o RMSSD e a potência HF. Mais sobre Tônus vagal (Task Force, 1996). Por isso o RMSSD RMSSD Raiz quadrada da média dos quadrados das diferenças sucessivas: medida de VFC calculada a partir de quanto cada intervalo entre batimentos difere do seguinte, em milissegundos. Reflete principalmente a atividade vagal. Mais sobre RMSSD , a medida que a maioria dos relógios, anéis e pulseiras usa, é considerado a principal estimativa, no domínio do tempo, da influência vagal sobre o coração (Shaffer e Ginsberg, 2017).
Mova os dois controles deslizantes abaixo para ver o que cada ramo faz com a frequência cardíaca e o RMSSD.
Freio e acelerador
Um modelo didático, não uma medição
- Frequência cardíaca
- 61 bpm
- RMSSD
- 55 ms
Definido pelos controles deslizantes abaixo
Manhã descansada. Depois de uma boa noite de sono, o freio está forte e o acelerador, leve. A frequência cardíaca é baixa e os intervalos entre batimentos variam bastante; por isso a VFC é alta.
Os controles deslizantes e as predefinições funcionam quando o JavaScript está ativado.
Um coração bate na frequência definida por dois controles deslizantes, um para o freio vagal (parassimpático) e outro para o acelerador (simpático). Uma faixa de batimentos e uma linha do intervalo antes de cada batimento mostram o quanto o ritmo é regular. Aumentar o freio desacelera o coração e faz os intervalos variarem mais, e por isso o RMSSD sobe. Aumentar o acelerador acelera o coração e deixa os intervalos mais regulares, e por isso o RMSSD cai. Botões ajustam os controles para uma manhã descansada, o sono, o estresse, as horas depois de um treino pesado e o começo de uma doença, cada um com uma explicação curta.
Por que a respiração altera os batimentos
Quando você inspira devagar, o coração acelera um pouco. Quando expira, desacelera. Esse ritmo se chama arritmia sinusal respiratória Arritmia sinusal respiratória O aumento normal da frequência cardíaca ao inspirar e a queda ao expirar. É comandado pelo nervo vago e responde por boa parte da VFC em repouso. Mais sobre Arritmia sinusal respiratória (ASR) e é normal (Shaffer, McCraty e Zerr, 2014). É uma das maiores fontes de VFC em repouso, e por isso o padrão de respiração importa na hora da medição.
Respire e observe o coração
Um modelo didático, não uma medição
- Frequência cardíaca
- 60 bpm
- RMSSD
- 46 ms
Últimos 30 segundos
Esta imagem se move quando o JavaScript está ativado.
Um círculo de respiração cresce a cada inspiração e diminui a cada expiração. Uma faixa de batimentos abaixo dele mostra os batimentos mais juntos durante a inspiração, que está sombreada, e mais separados durante a expiração. Uma linha sob a faixa marca o intervalo antes de cada batimento: ele diminui na inspiração e aumenta na expiração. Um controle deslizante define o ritmo de 4 a 15 respirações por minuto, e indicadores mostram a frequência cardíaca e o RMSSD dos últimos 30 segundos. A oscilação é maior em cerca de 6 respirações por minuto.
Para ir além, leia o sistema nervoso por trás da VFC.
Por que a VFC importa
Em nível populacional, uma VFC mais baixa está associada a piores desfechos de saúde. Uma metanálise de oito estudos, com 21.988 pessoas sem doença cardíaca conhecida, constatou que uma VFC baixa estava associada a um risco 32% a 45% maior de ter um primeiro evento cardiovascular (Hillebrand e colaboradores, 2013). A VFC também cai com a idade e tende a ser um pouco mais alta em pessoas fisicamente mais ativas (Altini e Plews, 2021).
São associações em nível de grupo. Elas não significam que um número baixo coloque você, individualmente, em risco. A VFC varia muito entre pessoas saudáveis.
A ideia não é nova: na década de 1960, os médicos do programa espacial soviético já analisavam os intervalos entre os batimentos para avaliar como os cosmonautas lidavam com o estresse, como explica a VFC na medicina espacial soviética.
O que a VFC pode dizer no dia a dia
A VFC é mais útil para acompanhar mudanças dentro de uma mesma pessoa. Em um estudo com 28.175 usuários de aplicativo que mediam a VFC ao acordar, ela caiu cerca de 12% depois de beber muito álcool e cerca de 10% durante uma doença, em comparação com os valores habituais de cada pessoa (Altini e Plews, 2021). Treino intenso, sono ruim e estresse também podem fazê-la variar. Veja o que afeta a VFC para a lista completa.
Uma VFC mais alta é sempre melhor?
Em geral, uma VFC de repouso acima do seu habitual é sinal de descanso e recuperação. Há três exceções comuns:
- Dados com erros. Movimento ou um sensor mal ajustado podem acrescentar batimentos falsos ou fazer com que batimentos reais deixem de ser registrados. Os pesquisadores dedicam muito esforço a encontrar e corrigir esses erros, porque eles distorcem o resultado (Peltola, 2012). Um salto repentino e sem explicação merece ser conferido. Veja Por que a VFC subiu de repente?
- Ritmos irregulares. Batimentos extras ( batimentos ectópicos Batimento ectópico Batimento que se origina fora do marca-passo natural do coração e costuma chegar antes da hora. É comum, mas distorce a VFC se não for removido ou corrigido. Mais sobre Batimento ectópico ) e a fibrilação atrial deixam os intervalos entre os batimentos desiguais por motivos que nada têm a ver com o freio vagal (Peltola, 2012). O número pode parecer alto, mas essa variação não é sinal de boa saúde.
- Números de outras pessoas. Um número mais alto que o de um amigo diz pouco. Idade, condicionamento físico, genes e o dispositivo influenciam. Em um estudo com cerca de 149.000 adultos holandeses, os genes explicaram aproximadamente 18% das diferenças de RMSSD entre as pessoas (Tegegne e colaboradores, 2020).
A aula Por que uma VFC mais alta nem sempre é melhor trata de cada caso, e a página A VFC pode detectar problemas no coração? explica o que a VFC pode e o que não pode mostrar sobre o coração.
Como a VFC é medida
Todos os métodos registram o tempo entre os batimentos. O sensor determina com que precisão.
| Método | Onde mede | O que o aplicativo costuma mostrar |
|---|---|---|
| Cinta peitoral (ECG) | Sinal elétrico do peito | RMSSD, muitas vezes em uma medição matinal |
| Anel, relógio ou pulseira ( PPG PPG Método óptico que emite luz sobre a pele e registra a pulsação do sangue a cada batimento. A maioria dos relógios, anéis e aplicativos que medem pela câmera do celular usa esse método para estimar a VFC. Mais sobre PPG ) | Pulsação no dedo ou no pulso, por meio de luz | Um valor de RMSSD noturno, uma pontuação ou um rótulo de status |
| Câmera do celular (PPG) | Pulsação na ponta do dedo | RMSSD a partir de uma medição curta |
| ECG clínico ou monitor Holter | Sinal elétrico, em uma clínica ou ao longo de 24 horas | Várias medidas de VFC, interpretadas por um profissional de saúde |
Os sensores que usam luz medem a pulsação, não o sinal elétrico do coração, então, a rigor, registram a variabilidade da frequência de pulso Variabilidade da frequência de pulso Variação do tempo entre as pulsações, medida de forma óptica por relógios, anéis e câmeras de celular. Acompanha de perto a VFC em repouso, mas se afasta dela durante o movimento. Mais sobre Variabilidade da frequência de pulso (PRV, na sigla em inglês). Em repouso, a PRV coincide bem com a VFC obtida por ECG, mas o movimento e alguns tipos de estresse fazem as duas se afastarem (Schäfer e Vagedes, 2013).
Os dispositivos também usam medidas diferentes. A maioria dos relógios, anéis e pulseiras mostra o RMSSD. O Apple Watch armazena o SDNN SDNN O desvio padrão de todos os intervalos NN de um registro, em milissegundos. Mede a variabilidade global, e o valor depende muito da duração do registro. Mais sobre SDNN , o desvio padrão dos intervalos entre batimentos normais (Apple Developer Documentation). As duas medidas dão números diferentes a partir dos mesmos batimentos, e os padrões de medida da VFC alertam que valores de registros de durações diferentes não devem ser comparados (Task Force, 1996). Saiba mais em como a VFC é medida e RMSSD, SDNN e lnRMSSD explicados.
O que é uma VFC normal?
Não existe uma única VFC normal. Ela cai com a idade, e o número depende da medida, do dispositivo e do momento em que você mede. Medições curtas de ECG durante o dia, por exemplo, não são diretamente comparáveis com a média noturna de um anel.
Os valores de referência de grandes estudos, divididos por idade e sexo e com a indicação de como foram medidos, estão em VFC normal por idade. Para saber, de forma direta, se o seu número está bom, leia O que é uma boa VFC?
O que muda a sua VFC
Algumas coisas você não pode mudar: idade, sexo e genes ajudam a definir a sua faixa habitual. Outras fazem a VFC subir ou descer de um dia para o outro dentro dessa faixa:
- Sono, principalmente noites curtas ou interrompidas
- Álcool, que tende a baixar a VFC na manhã seguinte
- Estresse, tanto mental quanto físico
- Treino, principalmente as sessões intensas
- Doença, incluindo resfriados e febre
- Cafeína
- O ciclo menstrual, que desloca um pouco a VFC ao longo do mês (Altini e Plews, 2021)
Se você quer elevar o seu nível habitual ao longo de meses, veja Como aumentar a VFC?
O que a VFC não consegue dizer
A VFC não é um exame de diagnóstico. Uma única medição não diz se o coração está saudável.
- Uma medição isolada diz pouco. Oscilações de um dia para o outro são normais. Olhe a tendência de uma semana ou mais.
- Os dispositivos divergem. Dois dispositivos usados na mesma noite podem mostrar números diferentes. Compare cada dispositivo apenas com ele mesmo.
- Ela não diz o motivo. Uma queda mostra que algo está sobrecarregando o organismo. Não distingue uma ressaca de um resfriado.
A aula Linha de base da VFC e como ler tendências mostra como ler a sua tendência.
Converse com um médico se tiver palpitações, desmaios, dor no peito ou falta de ar, seja qual for a sua VFC.