Quando você está ficando doente, a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) costuma cair e a frequência cardíaca em repouso Frequência cardíaca em repouso Quantas vezes por minuto o coração bate quando você está em repouso completo. Em adultos, costuma ficar entre 60 e 100 batimentos por minuto, e é menor em atletas bem treinados. Mais sobre Frequência cardíaca em repouso , subir, às vezes alguns dias antes de você se sentir mal. A VFC não diz o que você tem nem qual é a gravidade; por isso, são os sintomas, e não o número, que devem orientar o próximo passo.
Por que a doença reduz a VFC
Combater uma infecção dá muito trabalho ao corpo. A febre faz a frequência cardíaca subir: os pesquisadores da Fitbit citados abaixo apontam um aumento médio de cerca de 8,5 batimentos por minuto (bpm) para cada 1 °C de temperatura corporal (Natarajan e colaboradores, 2020). A VFC de curto prazo reflete principalmente o sistema parassimpático Sistema nervoso parassimpático O ramo de “repouso e digestão” do sistema nervoso autônomo. Desacelera o coração, principalmente pelo nervo vago, e comanda a maior parte da variação batimento a batimento da VFC. Mais sobre Sistema nervoso parassimpático , que desacelera o coração e deixa o ritmo batimento a batimento variar (Shaffer e Ginsberg, 2017). Quando ele tem menos influência, a VFC cai.
O padrão não se limita a uma só doença. Em um estudo feito com um aplicativo, com cerca de 9 milhões de medições matinais, a VFC foi cerca de 10% menor e a frequência cardíaca em repouso cerca de 6% maior nos dias em que as pessoas relataram estar doentes (Altini e Plews, 2021).
Há também uma ligação direta entre o nervo que desacelera o coração e o sistema imunológico. O nervo vago Nervo vago O principal nervo do sistema nervoso parassimpático, que vai do tronco encefálico ao coração, aos pulmões e ao intestino. Os sinais rápidos que envia ao coração geram a maior parte da VFC batimento a batimento. Mais sobre Nervo vago , o principal nervo do sistema parassimpático, também transporta sinais que ajudam a manter a inflamação sob controle, uma ligação que os pesquisadores chamam de reflexo inflamatório (Pavlov e Tracey, 2012).
O que os estudos com dispositivos vestíveis mostraram
Alguns dos maiores estudos de VFC durante doenças comuns foram feitos na pandemia de COVID-19, quando muita gente já usava um dispositivo.
Um grande estudo da Fitbit. Pesquisadores da própria Fitbit analisaram dados de 2.745 pessoas com COVID-19 confirmada por teste de PCR (Natarajan e colaboradores, 2020). Eles mediram o RMSSD RMSSD Raiz quadrada da média dos quadrados das diferenças sucessivas: medida de VFC calculada a partir de quanto cada intervalo entre batimentos difere do seguinte, em milissegundos. Reflete principalmente a atividade vagal. Mais sobre RMSSD todas as noites entre meia-noite e 7h. Por volta do início dos sintomas, a frequência respiratória Frequência respiratória Quantas respirações você faz por minuto. Ela muda a VFC por si só: respirar mais devagar e mais fundo aumenta a oscilação entre os batimentos e, abaixo de cerca de 9 respirações por minuto, essa oscilação passa da banda HF para a LF. Mais sobre Frequência respiratória e a frequência cardíaca subiram e o RMSSD caiu, e essas mudanças podiam começar alguns dias antes dos sintomas. A frequência respiratória mostrou a maior mudança e foi a que mais demorou a voltar ao normal. Um modelo construído com esses sinais previu se alguém estava doente em determinado dia com precisão moderada, bem aquém de um teste confiável. Nas semanas seguintes, a frequência cardíaca, em média, ficou abaixo do normal e voltou ao nível habitual por volta do 21º dia, enquanto a VFC ficou um pouco acima do normal durante parte desse tempo.
Profissionais de saúde com Apple Watch. Um estudo em Nova York acompanhou funcionários de um hospital que usavam um Apple Watch e respondiam diariamente a questionários de sintomas (Hirten e colaboradores, 2021). O padrão diário do SDNN SDNN O desvio padrão de todos os intervalos NN de um registro, em milissegundos. Mede a variabilidade global, e o valor depende muito da duração do registro. Mais sobre SDNN , outra medida de VFC, mudou na semana anterior e na semana posterior ao diagnóstico de COVID-19 e no primeiro dia em que as pessoas relataram sintomas.
Os dois estudos apresentam mudanças médias em grupos, de modo que não permitem saber como os seus próprios números vão se comportar. Um treino pesado ou algumas doses de bebida alcoólica também podem produzir um padrão parecido.
Para saber mais A VFC depois da COVID-19
Um estudo alemão mediu a VFC de 24 horas com um monitor Holter (um ECG portátil) em 103 pessoas com síndrome pós-COVID-19, cerca de 252 dias depois da infecção (Mooren e colaboradores, 2023). Em comparação com 90 pessoas saudáveis, depois do ajuste por idade e sexo, elas mostraram uma mudança em direção à atividade simpática e menor atividade parassimpática à noite. As pessoas que haviam sido internadas durante a infecção mostraram a maior mudança.
Essa é uma comparação entre grupos de pessoas que já tinham sintomas duradouros. Isso não significa que uma VFC baixa depois de uma infecção indique COVID longa, e a VFC não pode ser usada para diagnosticá-la. Os autores pedem estudos mais longos para ver se a VFC acompanha a recuperação.
Por que a VFC pode subir quando você está doente ou se recuperando
Nem toda doença aparece como uma queda. Algumas pessoas veem o contrário: uma sequência de medições acima da faixa habitual enquanto estão doentes ou logo depois. No estudo da Fitbit, o padrão médio depois do início dos sintomas foi uma frequência cardíaca abaixo do normal nas semanas seguintes e uma VFC um pouco acima do normal durante parte desse tempo, antes de as duas se estabilizarem por volta do 21º dia (Natarajan e colaboradores, 2020).
Duas coisas podem produzir uma medição alta quando você está mal. A primeira é o repouso: uma semana de doença costuma significar nada de treino, nada de álcool e mais sono, o que eleva a VFC por si Índice de estresse de Baevsky Um número sem unidade, obtido do histograma dos intervalos entre os batimentos cardíacos. Sobe quando o ritmo fica mais estável e menos variável, o que Baevsky lia como tensão sobre a regulação do organismo. Mais sobre Índice de estresse de Baevsky só, e por isso, passada a febre, o número pode voltar acima do nível habitual. A segunda é a medição: as fórmulas da VFC supõem que todo batimento vem do marca-passo natural do coração Nó sinusal O marca-passo natural do coração, um pequeno grupo de células que dá início a cada batimento normal. Sozinho, dispara cerca de 100 vezes por minuto; em repouso, o nervo vago o mantém mais lento. Mais sobre Nó sinusal , e os batimentos extras ou irregulares que às vezes acompanham a febre e a desidratação deixam os intervalos desiguais, o que o cálculo conta como mais variabilidade. A página Por que a VFC subiu de repente? mostra como distinguir os dois casos. Uma vacina produz uma versão muito menor da resposta à doença; veja uma vacina reduz a VFC?
Época de alergias
Os leitores perguntam se a rinite alérgica sazonal (febre do feno) aparece na VFC, e a resposta honesta é que quase ninguém investigou. O único estudo que encontramos é pequeno: comparou 11 adultos com rinite alérgica e 13 controles saudáveis em registros curtos de ECG ECG Um registro da atividade elétrica do coração, feito com eletrodos na pele. Os intervalos RR obtidos por ECG são o padrão de referência para medir a VFC. Mais sobre ECG . Na posição deitada, nenhuma medida de VFC diferiu. Na posição sentada, os pacientes tinham um intervalo entre batimentos Intervalo RR O tempo de um batimento cardíaco ao seguinte, medido em milissegundos entre os picos R de um ECG. A VFC é calculada a partir de uma série desses intervalos. Mais sobre Intervalo RR mais longo e uma proporção menor de potência de baixa frequência Potência LF A variância dos intervalos entre batimentos que cai na banda de 0,04 a 0,15 Hz, em ms²: ritmos que se repetem a cada 7 a 25 segundos. Já foi lida como atividade simpática, leitura hoje contestada. Mais sobre Potência LF , o que os autores interpretaram como um ajuste simpático Sistema nervoso simpático O ramo de “luta ou fuga” do sistema nervoso autônomo. Acelera o coração e o faz bombear com mais força, mas age devagar demais para comandar a VFC de um batimento ao outro. Mais sobre Sistema nervoso simpático mais fraco à postura (Lan e colaboradores, 2013). É muito pouco para dizer o que a época de pólen faz com o valor noturno. Nariz entupido, sono interrompido e anti-histamínicos que causam sonolência são os caminhos mais prováveis, e marcar os dias de muito pólen é a única maneira de ver o seu próprio padrão.
Como interpretar os seus dados quando você está doente
- Olhe vários sinais juntos. Uma queda da VFC junto com frequência cardíaca em repouso ou frequência respiratória mais altas combina melhor com o padrão visto nos estudos do que uma queda da VFC isolada. Veja VFC ou FC em repouso: qual importa mais?
- Compare com a sua linha de base Linha de base O seu nível habitual de VFC e a faixa em que ela costuma variar, obtidos de semanas de medições feitas sempre do mesmo modo. Comparar uma medição com a sua linha de base diz mais do que compará-la com a de outras pessoas. Mais sobre Linha de base . Uma medição bem abaixo da sua faixa habitual por duas ou três noites, sem outra causa, como álcool ou um treino pesado, merece ser anotada. A aula Linha de base da VFC e como ler tendências mostra como encontrar essa faixa.
- Marque os dias de doença. Registre sintomas, febre e medicamentos. Isso ajuda a ver quanto tempo os seus números levam para se estabilizar e impede que dias de doença distorçam depois a sua linha de base.
- Espere uma volta lenta. Os números podem levar de dias a semanas para voltar ao normal depois de uma infecção. Voltar à linha de base não significa, por si só, que a recuperação esteja completa.
- Não use a VFC para confirmar nem descartar uma doença. Para saber até onde a VFC pode avisar com antecedência, veja a VFC pode prever doenças?
Quando conversar com um médico
Guie-se por como você se sente e pelos seus sintomas, seja o que for que o relógio ou o anel mostre. Procure atendimento médico se tiver dificuldade para respirar, dor no peito, confusão mental, febre alta que não cede ou sintomas que pioram em vez de melhorar. Converse com um médico se fadiga, batimento cardíaco irregular ou acelerado, tontura ao ficar em pé ou falta de ar durarem semanas depois de uma infecção.
Se você tem uma doença cardíaca ou outra doença de longa duração, pergunte ao seu médico como usar os dados do dispositivo quando estiver doente. Se a sua VFC ficar baixa por muito tempo sem motivo claro, vale também comentar isso com um médico, junto com eventuais sintomas. O que uma VFC baixa pode significar trata das causas mais comuns.