Não, uma variabilidade da frequência cardíaca (VFC) mais alta nem sempre é melhor. Uma VFC mais alta em repouso está associada a melhor saúde quando os pesquisadores comparam grandes grupos de pessoas, mas, para uma pessoa em um dia, uma medição alta pode vir de batimentos extras, erros do sensor, um ritmo incomum ou treino pesado.
Na aula 3, você viu que a VFC em repouso mostra sobretudo o quanto o freio vagal está ativo. Isso torna tentador tratar a VFC como uma pontuação em que mais é sempre melhor. Esta aula mostra onde essa regra falha.
Por que “mais alto é melhor” virou regra
A regra tem evidências reais por trás. Em 2013, pesquisadores reuniram 8 estudos com quase 22.000 pessoas que, no início, não tinham doença cardíaca conhecida. As pessoas com a VFC mais baixa tinham um risco 32% a 45% maior de um primeiro evento cardiovascular (um problema do coração ou dos vasos sanguíneos) do que as pessoas com a VFC mais alta.
Essa é uma associação em nível de grupo. Entre milhares de pessoas, uma VFC mais baixa acompanhou mais risco. Ela não diz que uma alta da VFC em determinada manhã signifique que o coração ficou mais saudável da noite para o dia. E não diz que qualquer valor alto seja bom.
A revisão de Shaffer e Ginsberg (2017) sobre os valores normativos da VFC diz isso diretamente: uma VFC mais alta nem sempre é melhor, porque alguns problemas de saúde também podem produzir variabilidade.
Motivo 1: você não é a média
A VFC difere muito de uma pessoa para outra. Idade, sexo e condicionamento físico influenciam. Duas pessoas saudáveis da mesma idade podem ter valores de VFC em repouso muito distantes, e ambos podem ser normais.
Se o valor de um amigo é o dobro do seu, isso diz muito pouco sobre qualquer um dos dois. A comparação útil é com o seu próprio histórico ao longo do tempo. Para um guia das faixas típicas, veja as páginas O que é uma boa VFC? e VFC normal por idade.
Motivo 2: batimentos extras e sinais com ruído
Às vezes o coração dá um batimento extra Batimento ectópico Batimento que se origina fora do marca-passo natural do coração e costuma chegar antes da hora. É comum, mas distorce a VFC se não for removido ou corrigido. Mais sobre Batimento ectópico mais cedo, originado fora do marca-passo natural habitual. São os chamados batimentos ectópicos. Uma falha do sensor, como um anel que escorrega ou um relógio que perde o contato por um segundo, pode parecer quase igual nos dados.
Em qualquer caso, o resultado é um intervalo muito curto seguido de um intervalo muito longo. Veja o que isso faz com o RMSSD RMSSD Raiz quadrada da média dos quadrados das diferenças sucessivas: medida de VFC calculada a partir de quanto cada intervalo entre batimentos difere do seguinte, em milissegundos. Reflete principalmente a atividade vagal. Mais sobre RMSSD , a medida que acompanha os saltos entre intervalos vizinhos:
| Intervalos entre os batimentos (ms) | RMSSD |
|---|---|
| 1.000; 1.020; 990; 1.010; 1.000; 980 | cerca de 21 ms |
| 1.000; 1.020; 990; 600; 1.400; 1.000; 980 | cerca de 400 ms |
Um batimento precoce fez o valor ficar quase vinte vezes maior, enquanto o sistema nervoso da pessoa continuou o mesmo. Bons aplicativos tentam identificar e remover esses batimentos antes de calcular, assunto da aula 5. Nem sempre pegam todos.
Um segundo caso é mais difícil de perceber. Alguns corações, com mais frequência em pessoas mais velhas e em pessoas com doença cardíaca, apresentam um ritmo instável em que os intervalos oscilam para cima e para baixo quase a cada batimento. Esse padrão não parece ser comandado pelo nervo vago Nervo vago O principal nervo do sistema nervoso parassimpático, que vai do tronco encefálico ao coração, aos pulmões e ao intestino. Os sinais rápidos que envia ao coração geram a maior parte da VFC batimento a batimento. Mais sobre Nervo vago . Os pesquisadores chamam esse fenômeno de fragmentação da frequência cardíaca. Ela eleva o RMSSD e medidas semelhantes, então parece uma “VFC alta”, mas já foi associada a maior risco de problemas cardíacos.
Se uma medição incomumente alta vier acompanhada de palpitações, tontura, desmaio, dor no peito ou de uma pulsação que parece irregular, procure um médico. Um valor de VFC não permite avaliar o ritmo do coração. Para isso é preciso um ECG ECG Um registro da atividade elétrica do coração, feito com eletrodos na pele. Os intervalos RR obtidos por ECG são o padrão de referência para medir a VFC. Mais sobre ECG de verdade. Para saber mais, leia A VFC pode detectar problemas no coração?
Motivo 3: a VFC depende da frequência cardíaca
A VFC e a frequência cardíaca estão ligadas. Quando o coração bate mais devagar, cada intervalo é mais longo, e intervalos mais longos têm mais espaço para oscilar em milissegundos. Assim, o mesmo pequeno ajuste feito pelo sistema nervoso aparece como um valor de VFC maior em uma frequência cardíaca baixa do que em uma alta.
Parte dessa ligação é física, porque o nervo vago desacelera o coração e acrescenta variabilidade ao mesmo tempo. Parte é pura matemática. Seja como for, quando a frequência cardíaca em repouso Frequência cardíaca em repouso Quantas vezes por minuto o coração bate quando você está em repouso completo. Em adultos, costuma ficar entre 60 e 100 batimentos por minuto, e é menor em atletas bem treinados. Mais sobre Frequência cardíaca em repouso cai, a VFC muitas vezes sobe junto. Antes de dar muito peso a um salto da VFC, verifique se a frequência cardíaca em repouso caiu ao mesmo tempo.
Varie a frequência cardíaca no controle abaixo. O efeito da respiração tem sempre o mesmo tamanho em batimentos por minuto, mas o RMSSD em milissegundos é mais de três vezes maior a 50 batimentos por minuto do que a 100.
O mesmo empurrão, um coração mais lento
Um modelo didático, não uma medição
- Intervalo médio
- 1000 ms
- Um batimento por minuto
- 17 ms
- RMSSD
- 42 ms
- lnRMSSD
- 3,73
- lnRMSSD:RR ×1000
- 3,7
A 60 bpm, o intervalo médio é 1000 ms e um batimento por minuto vale 17 ms. A mesma oscilação de 6 batimentos por minuto dá um RMSSD de 42 ms; o lnRMSSD é 3,73 e a razão lnRMSSD:RR, 3,7.
O controle deslizante funciona quando o JavaScript está ativado.
Um gráfico do RMSSD em função da frequência cardíaca, de 40 a 100 batimentos por minuto. Sem saturação, a curva cai de forma contínua: cerca de 60 ms em 50, 30 ms em 70 e 15 ms em 100. Com a saturação ativada, uma segunda curva, tracejada, desce quando a frequência fica abaixo de 60 batimentos por minuto. Um controle deslizante define a frequência cardíaca, uma caixa de seleção ativa a saturação, e indicadores mostram o intervalo médio em milissegundos, os milissegundos por batimento por minuto nessa frequência, o RMSSD, o lnRMSSD e a razão lnRMSSD:RR.
Para saber mais Período cardíaco, saturação e a razão lnRMSSD:RR
Período cardíaco e frequência cardíaca. O intervalo entre os batimentos em milissegundos é 60.000 dividido pela frequência cardíaca. Essa curva é íngreme nas frequências baixas: um batimento por minuto vale cerca de 24 ms a 50 batimentos por minuto e 6 ms a 100. Assim, o mesmo ajuste do sistema nervoso aparece como uma mudança maior em milissegundos quando o coração está lento. Jerzy Sacha (2014) chama isso de parte matemática da ligação, ao lado da parte fisiológica, em que o nervo vago desacelera o coração e acrescenta variação ao mesmo tempo.
Saturação. No extremo lento, a relação pode se inverter. Buchheit (2014) explica que, em algumas pessoas muito bem condicionadas, com intervalos maiores que cerca de 1.000 ms (frequência cardíaca abaixo de 60), o freio vagal é pressionado com tanta força que a oscilação de um batimento para o seguinte diminui. A VFC então cai enquanto a atividade vagal aumenta. Plews e colaboradores (2013) descrevem atletas de resistência de elite cuja VFC caiu à medida que a frequência cardíaca em repouso continuava caindo. Marque “saturação” no modelo acima para ver isso.
A razão lnRMSSD:RR. Para distinguir os dois casos, Buchheit recomenda acompanhar o lnRMSSD dividido pelo intervalo médio entre os batimentos. Na saturação, os intervalos ficam mais longos enquanto a razão cai.
A VFC deve ser “corrigida” pela frequência cardíaca? Os pesquisadores discordam. De Geus e colaboradores (2019) revisaram as opções, como dividir pelo intervalo médio. Eles preferem a mais simples, expressar a VFC como porcentagem do intervalo médio, mas recomendam apresentar os resultados com e sem qualquer correção, e nunca simplesmente “retirar por regressão” a frequência cardíaca. Para acompanhar a própria tendência, a versão prática é ler a VFC e a frequência cardíaca em repouso lado a lado.
Motivo 4: treino pesado pode fazer a VFC subir ou cair
Em atletas, a VFC costuma ser usada para acompanhar o andamento do treino. Uma VFC em alta costuma ser lida como boa resposta ao treino, e uma VFC em queda, como resposta ruim. Mas os poucos estudos com atletas de resistência de elite encontraram tanto aumentos quanto quedas da VFC associados a uma adaptação ruim. Atletas muito bem condicionados também podem chegar a um teto, em que a VFC cai mesmo com a frequência cardíaca em repouso continuando a baixar.
Para todas as outras pessoas, um grande afastamento da faixa habitual, em qualquer sentido, merece atenção. A Garmin, por exemplo, classifica o status de VFC como “Desequilibrado” quando a média de 7 dias fica acima ou abaixo da faixa de base, e não só abaixo dela. Se a VFC subir de repente e você não souber por quê, leia Por que a VFC subiu de repente?
Então o que observar?
Estas são algumas causas de uma medição alta que surpreende:
| Causa | Como aparece | O que fazer |
|---|---|---|
| Batimento extra ou falha do sensor | Uma medição muito acima das demais, muitas vezes com frequência cardíaca normal | Verifique a qualidade dos dados, se o aplicativo mostrar. Repita a medição |
| Frequência cardíaca mais baixa | VFC subindo enquanto a frequência cardíaca em repouso cai | Olhe os dois valores juntos |
| Bloco de treino pesado | Média de 7 dias acima da faixa habitual, e você está sem energia | Acompanhe a tendência, a frequência cardíaca em repouso e como você se sente |
| Ritmo irregular | Medições que oscilam muito, talvez com sintomas | Procure um médico, sobretudo se houver palpitações ou tontura |
Em vez de perguntar “minha VFC está alta?”, faça estas perguntas:
- O valor de hoje está dentro da minha faixa habitual?
- Para onde a minha média de 7 dias vem se movendo?
- O que a minha frequência cardíaca em repouso está fazendo?
- Como eu realmente me sinto?
Se a VFC parece ótima, mas você sente cansaço, confie no que sente e leia Por que a VFC está boa se sinto cansaço? A aula 10 mostra como estabelecer a linha de base pessoal Linha de base O seu nível habitual de VFC e a faixa em que ela costuma variar, obtidos de semanas de medições feitas sempre do mesmo modo. Comparar uma medição com a sua linha de base diz mais do que compará-la com a de outras pessoas. Mais sobre Linha de base e ler tendências.
A seguir, em Como a VFC é medida: dos batimentos a um número, você vai ver como um aparelho encontra cada batimento, limpa os dados e calcula o valor.