Em pessoas com ciclos menstruais naturais, a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) tende a ser mais alta na primeira metade do ciclo e mais baixa na segunda, depois da ovulação. A mudança está ligada à progesterona, varia muito de uma pessoa para outra e é um padrão normal, não um sinal de que algo está errado.
Por que a VFC muda ao longo do ciclo
As medidas de VFC de curta duração, como o RMSSD RMSSD Raiz quadrada da média dos quadrados das diferenças sucessivas: medida de VFC calculada a partir de quanto cada intervalo entre batimentos difere do seguinte, em milissegundos. Reflete principalmente a atividade vagal. Mais sobre RMSSD e a potência de alta frequência Potência HF A variância dos intervalos entre os batimentos que cai na banda de 0,15 a 0,40 Hz, em ms²: a faixa da respiração normal. Reflete principalmente a atividade vagal quando a respiração é de 9 a 24 por minuto. Mais sobre Potência HF , refletem principalmente o sistema parassimpático Sistema nervoso parassimpático O ramo de “repouso e digestão” do sistema nervoso autônomo. Desacelera o coração, principalmente pelo nervo vago, e comanda a maior parte da variação batimento a batimento da VFC. Mais sobre Sistema nervoso parassimpático , que desacelera o coração pelo nervo vago Nervo vago O principal nervo do sistema nervoso parassimpático, que vai do tronco encefálico ao coração, aos pulmões e ao intestino. Os sinais rápidos que envia ao coração geram a maior parte da VFC batimento a batimento. Mais sobre Nervo vago e permite que o tempo entre os batimentos varie (Shaffer e Ginsberg, 2017). Os pesquisadores costumam chamar isso de atividade vagal Tônus vagal A influência contínua do nervo vago sobre o coração, que o desacelera. Costuma ser estimada a partir de medidas de VFC, como o RMSSD e a potência HF. Mais sobre Tônus vagal cardíaca (Schmalenberger e colaboradores, 2019). Os hormônios que sobem e descem ao longo do ciclo parecem modificá-la.
A relação mais clara até agora é com a progesterona, o hormônio que sobe depois da ovulação. Dois estudos de uma equipe de pesquisa da Alemanha e dos Estados Unidos mediram hormônios e VFC repetidamente nas mesmas pessoas: 40 participantes uma vez por semana durante quatro semanas, e 50 participantes em três fases confirmadas por testes de ovulação (Schmalenberger e colaboradores, 2020). Nos dois, quando a progesterona de uma pessoa estava acima do nível habitual dela, a VFC tendia a ficar abaixo do habitual. O estradiol, a principal forma de estrogênio, não mostrou efeito claro.
A fase lútea também traz uma frequência cardíaca e uma temperatura corporal um pouco mais altas. Em um estudo com 26 mulheres saudáveis que usaram um anel Oura durante um ciclo completo, a frequência cardíaca e a temperatura da pele durante o sono foram mais altas nas fases lútea média e tardia do que durante a menstruação e em torno da ovulação (Alzueta e colaboradores, 2022). O RMSSD tendeu a ser mais baixo na fase lútea, embora essa diferença fosse menos nítida.
Fase por fase
A tabela resume o padrão apresentado nos estudos. A contagem de dias varia de ciclo para ciclo e de pessoa para pessoa, por isso as fases são descritas pelo que acontece, e não por datas fixas.
| Fase | O que acontece | O que os estudos apresentam sobre a VFC |
|---|---|---|
| Menstrual | Dias de sangramento no início do ciclo | Mais alta do que nos dias pré-menstruais |
| Folicular | Da menstruação até a ovulação; o estradiol sobe | Mais alta do que na fase lútea como um todo e mais alta do que nos dias pré-menstruais |
| Ovulação | Um óvulo é liberado, no meio do ciclo | Poucos estudos para tirar conclusões |
| Lútea inicial a média | Depois da ovulação; a progesterona sobe | Mais baixa que nas outras fases em um estudo de 2020; comparações combinadas inconclusivas |
| Pré-menstrual (lútea tardia) | Os últimos dias antes da menstruação seguinte | Mais baixa do que durante a menstruação e a fase folicular tardia |
O maior resumo vem de uma metanálise de 2019 com 37 estudos e 1.004 participantes, todos com ciclos naturais (Schmalenberger e colaboradores, 2019). Ela encontrou uma queda significativa da atividade vagal cardíaca da fase folicular para a fase lútea. Comparações mais detalhadas encontraram quedas maiores das fases menstrual e folicular média a tardia para os dias pré-menstruais, mas cada uma se apoiava em apenas cinco a oito estudos. As demais comparações entre fases não foram estatisticamente claras, e a maioria se apoiava em apenas um a quatro estudos. No estudo de 2020, a VFC foi mais baixa na fase lútea média, quando a progesterona está alta, do que nas outras fases medidas.
Um estudo norte-americano menor registrou ECGs em repouso de 13 mulheres em cinco momentos do ciclo (Tenan e colaboradores, 2014). A frequência cardíaca e a frequência respiratória Frequência respiratória Quantas respirações você faz por minuto. Ela muda a VFC por si só: respirar mais devagar e mais fundo aumenta a oscilação entre os batimentos e, abaixo de cerca de 9 respirações por minuto, essa oscilação passa da banda HF para a LF. Mais sobre Frequência respiratória subiram ao longo do ciclo, enquanto a VFC caiu. Depois que os pesquisadores levaram em conta a mudança na respiração, a queda ainda parecia um recuo do sistema parassimpático.
Para saber mais Qual é o tamanho da mudança?
A metanálise apresenta tamanhos de efeito (d de Cohen), que comparam o tamanho de uma mudança com quanto os valores costumam variar. Cerca de 0,2 costuma ser chamado de pequeno, 0,5 de médio e 0,8 de grande.
- Fase folicular para fase lútea: d = −0,39 (37 estudos, 1.004 pessoas), uma queda de pequena a média.
- Menstrual para pré-menstrual: d = −1,17 (5 estudos, 200 pessoas).
- Folicular média a tardia para pré-menstrual: d = −1,32 (8 estudos, 280 pessoas).
Os dois últimos parecem grandes, mas os intervalos de confiança foram amplos (por exemplo, de −0,17 a −2,18 na passagem da fase menstrual para a pré-menstrual); por isso, o tamanho real pode ser bem menor. São médias de grupos. Elas não dizem quantos milissegundos o seu RMSSD vai variar.
Uma queda antes da menstruação é erro do dispositivo?
Em geral, não. Uma medição mais baixa nos dias anteriores à menstruação é o padrão mais claro da pesquisa: os estudos reunidos encontraram a VFC mais baixa nos dias pré-menstruais do que durante a menstruação ou na fase folicular tardia (Schmalenberger e colaboradores, 2019). A revisão não conseguiu ligar a queda a um único hormônio, embora os autores apontem a queda da progesterona nessa semana como um mecanismo provável. No estudo com o Oura, os mesmos dias trouxeram frequência cardíaca e temperatura da pele mais altas durante o sono (Alzueta e colaboradores, 2022). Assim, um anel ou relógio que mostra VFC mais baixa, coração mais acelerado e uma noite mais quente antes da menstruação está mostrando o que acontece no corpo, e não funcionando mal.
Alguns aplicativos transformam essa queda em um rótulo de “recuperação ruim” ou em uma pontuação de prontidão Pontuação de prontidão Um número, muitas vezes em uma escala de 100 pontos, que um dispositivo calcula a partir da VFC, da frequência cardíaca em repouso, do sono e de outros dados para sugerir o seu grau de prontidão para o dia. A ponderação não é divulgada. Mais sobre Pontuação de prontidão mais baixa, porque a pontuação não sabe em que ponto do ciclo você está. O erro está no rótulo, não na medição. Use marcadores para os dias de menstruação e compare a semana com a mesma fase de ciclos anteriores.
Duas páginas relacionadas tratam do que os estudos de ciclos naturais deixam de fora: Anticoncepcional hormonal muda a VFC? e VFC na perimenopausa e na menopausa.
Quanto as pessoas diferem
Nem todo mundo mostra o mesmo padrão, e a evidência tem limites claros:
- Diferenças individuais. Os autores do estudo de 2020 pedem pesquisas sobre por que a VFC de algumas pessoas responde mais à progesterona do que a de outras.
- Estudos pequenos. Os estudos isolados descritos aqui incluíram de 13 a 50 pessoas, em sua maioria acompanhadas durante um ciclo.
- Apenas ciclos naturais. A metanálise incluiu apenas pessoas com ciclos naturais e na pré-menopausa. Esses resultados dizem pouco sobre contracepção hormonal, gravidez, perimenopausa ou menopausa.
Como ler os próprios dados ao longo do ciclo
- Registre o ciclo junto com a VFC. Muitos aplicativos permitem marcar os dias de menstruação. Sem isso, uma queda na fase lútea pode parecer uma sequência de recuperações ruins.
- Compare o que é comparável. Confira a VFC desta semana com a mesma fase dos ciclos anteriores, e não com a da semana anterior. A aula Linha de base da VFC e como ler tendências explica as linhas de base com mais detalhes.
- Espere dois ou três ciclos. Um ciclo não basta para ver o seu próprio padrão.
- Observe também a frequência cardíaca e a temperatura. Uma frequência cardíaca noturna e uma temperatura da pele mais altas depois da ovulação combinam com o padrão habitual.
- Não se compare com os outros. As faixas típicas para a sua idade são, no máximo, uma orientação aproximada; veja VFC normal por idade. A sua tendência ao longo dos meses é mais útil.
Se a VFC parece variar muito em geral, a página Por que a VFC muda tanto de um dia para o outro? trata das outras causas habituais.
Quando conversar com um médico
A VFC não permite saber nada sobre os hormônios nem sobre a fertilidade, e não permite identificar problemas do ciclo. Converse com um médico se a menstruação ficar irregular, parar sem que haja gravidez, ou vier com sangramento muito intenso, dor forte ou sangramento entre as menstruações. Converse também com um médico se sintomas pré-menstruais, como humor deprimido ou ansiedade, estiverem atrapalhando a vida. Os sintomas são o motivo para procurar avaliação médica, seja qual for a VFC.