La variabilità della frequenza cardiaca (HRV) indica quanto cambia il tempo tra i battiti da un battito al successivo. Metti ogni intervallo tra due battiti su un grafico, uno dopo l’altro: la HRV indica quanto ondeggia quella linea.
Nella lezione 1 hai visto che il cuore non scandisce il tempo come un orologio. Questa lezione trasforma l’idea in un’unica immagine. Quando sai leggerla, la maggior parte dei valori di HRV comincia ad avere senso.
L’immagine: gli intervalli tra i battiti, uno dopo l’altro
Parti da un tracciato del cuore. Un elettrocardiogramma ECG Una registrazione dell'attività elettrica del cuore, ottenuta con elettrodi sulla pelle. Gli intervalli RR ricavati dall'ECG sono il metodo di riferimento per misurare la HRV. Approfondisci: ECG (ECG) registra l’attività elettrica del cuore, e ogni battito compare come un picco alto. Un orologio, un anello o una fascia toracica fa lo stesso lavoro in modo più semplice: segna il momento di ogni battito.
Ora misura l’intervallo da ogni battito al successivo, in millisecondi (ms). Ottieni un elenco come questo: 1004, 1034, 1020, 987, 969 e così via. Poi disegnalo:
- In basso, metti il numero del battito: primo intervallo, secondo, terzo.
- In verticale, metti la durata di ogni intervallo in millisecondi.
- Unisci i punti con una linea.
Quel grafico si Indice di stress di Baevsky Un valore senza unità di misura, ricavato dall'istogramma degli intervalli tra i battiti. Sale quando il ritmo diventa più regolare e meno variabile, cosa che Baevsky leggeva come tensione nella regolazione dell'organismo. Approfondisci: Indice di stress di Baevsky chiama tacogramma Tacogramma Grafico a linea degli intervalli tra i battiti in ordine di tempo, un punto per battito, in ms. Mostra la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) come una linea ondulata, non come un solo valore. Approfondisci: Tacogramma . Ogni valore di HRV riassume un grafico come questo.
Quando la linea sale, gli intervalli si allungano e il cuore rallenta. Quando scende, gli intervalli si accorciano e il cuore accelera. A riposo la linea spesso sale e scende in un’onda dolce che segue il respiro.
Ora guarda l’ampiezza dell’ondeggiamento. Una linea che oscilla molto su e giù significa che gli intervalli cambiano molto, quindi la variabilità è alta. Una linea quasi piatta significa che ogni intervallo è quasi uguale al precedente, quindi la variabilità è bassa.
Prova tu: fai ondeggiare la linea
Il grafico qui sotto mostra sedici battiti. I segni in alto indicano il momento di ogni battito, e la linea sotto mostra la durata di ogni intervallo. Trascina il cursore per cambiare quanto variano gli intervalli.
- RMSSD
- 30 ms
- SDNN
- 24 ms
- Frequenza cardiaca
- 60 bpm
Un grafico interattivo di sedici battiti. Un cursore regola quanto variano gli intervalli tra i battiti. I valori di RMSSD, SDNN e frequenza cardiaca si aggiornano mentre lo muovi.
Prova queste tre cose:
- Sposta il cursore tutto a sinistra. Ogni intervallo dura esattamente 1000 ms. La linea è piatta ed entrambi i valori di HRV scendono a 0 ms.
- Portalo a metà. La linea comincia a ondeggiare e i valori di HRV salgono.
- Portalo tutto a destra. La linea oscilla con forza e i valori sono al massimo.
Mentre lo fai, guarda il riquadro della frequenza cardiaca. Resta a circa 60 battiti al minuto (bpm) per tutto il tempo. Il cuore batte sempre alla stessa velocità. Cambia solo la distanza tra i battiti.
Stessa frequenza cardiaca, HRV diversa
Due persone possono avere entrambe una frequenza cardiaca di 60 bpm, e una delle due può avere una HRV molto più alta, perché la HRV misura quanto variano gli intervalli, non quanto veloce batte il cuore.
Ecco un esempio inventato per mostrare l’idea. Entrambe le persone hanno sedici intervalli con una media esatta di 1000 ms, cioè 60 bpm. I due grafici qui sotto hanno la stessa scala, da 900 a 1100 ms, con la media disegnata come linea tratteggiata.
Persona A
Intervallo medio 1000 ms (60 bpm) RMSSD 10 ms
Persona B
Intervallo medio 1000 ms (60 bpm) RMSSD 56 ms
Due grafici a linee, uno sopra l'altro, ciascuno con sedici intervalli tra i battiti su una scala da 900 a 1100 millisecondi, con la media di 1000 ms come linea tratteggiata. La linea della persona A non si scosta di più di 10 ms dalla media ed è quasi piatta; il suo RMSSD è circa 10 ms. La linea della persona B sale e scende come un'onda tra circa 945 e 1060 ms; il suo RMSSD è circa 56 ms. Entrambe hanno una media di 1000 ms, cioè 60 battiti al minuto.
Gli intervalli della persona A cambiano da 2 a 20 ms da un battito al successivo, quindi la linea è quasi piatta. Quelli della persona B cambiano fino a circa 80 ms, quindi la linea è un’onda. Stessa frequenza cardiaca, HRV molto diversa.
Per questo vale la pena seguire HRV e frequenza cardiaca come due valori separati. Per il confronto più lungo, leggi la pagina Conta più la HRV o la frequenza cardiaca a riposo?
Dal grafico al valore
Un’app non può mostrarti ogni mattina un grafico e chiederti di giudicare l’ondeggiamento. Le serve un solo valore. Quindi fa più o meno questo:
- Guarda ogni intervallo e quello che viene subito dopo.
- Annota quanto sono diversi.
- Fa la media di quelle differenze su tutta la registrazione.
Il risultato è un valore in millisecondi. Grandi salti tra intervalli vicini danno un valore alto. Piccoli salti ne danno uno basso. Questa misura si chiama RMSSD RMSSD Radice quadrata della media dei quadrati delle differenze successive: misura della HRV, in ms, di quanto ogni intervallo tra battiti differisce dal successivo. Riflette soprattutto l'attività vagale. Approfondisci: RMSSD ed è la principale misura che i ricercatori usano per i cambiamenti rapidi da battito a battito. Il grafico interattivo qui sopra la mostra, insieme a una seconda misura chiamata SDNN SDNN La deviazione standard di tutti gli intervalli NN di una registrazione, in millisecondi. Misura la variabilità complessiva e il suo valore dipende molto dalla durata della registrazione. Approfondisci: SDNN , che guarda quanto sono dispersi tutti gli intervalli.
Per ora non ti serve la matematica. La lezione 5 svolge il calcolo con numeri reali, passo per passo.
Le app usano misure e scale diverse, quindi il valore di un’app non è sempre confrontabile con quello di un’altra. Alcune app mostrano il RMSSD in ms. Altre mostrano un punteggio. Per questo l’esercizio pratico ti chiede di annotare l’unità.
Che cosa ti dice l’ondeggiamento
Il sistema nervoso produce la maggior parte dell’ondeggiamento. A riposo, gran parte del cambiamento rapido da battito a battito viene dal nervo vago Nervo vago Il nervo principale del sistema nervoso parasimpatico, che va dal tronco encefalico al cuore, ai polmoni e all'intestino. I suoi segnali rapidi al cuore determinano la maggior parte della HRV da battito a battito. Approfondisci: Nervo vago , che può rallentare il cuore in meno di un secondo. Per questo il RMSSD si usa spesso come indicatore di quanto è attiva la modalità « riposo e digestione Sistema nervoso parasimpatico Il ramo «riposo e digestione» del sistema nervoso autonomo. Rallenta il cuore, soprattutto tramite il nervo vago, e determina gran parte della variazione battito a battito della HRV. Approfondisci: Sistema nervoso parasimpatico » dell’organismo.
Quando ti rilassi, la variazione tra i battiti tende a essere maggiore. Quando l’organismo è più in modalità « attacco o fuga Sistema nervoso simpatico Il ramo «attacco o fuga» del sistema nervoso autonomo. Accelera il cuore e lo fa pompare con più forza, ma agisce troppo lentamente per determinare le variazioni della HRV da un battito all'altro. Approfondisci: Sistema nervoso simpatico », tende a essere minore. La lezione 3 spiega come funziona. La lezione 4 spiega perché un valore più alto non è sempre migliore.
Che cosa l’immagine non può mostrare
Un tacogramma è un’istantanea. Mostra quanto sono cambiati gli intervalli durante una registrazione, e nient’altro. Non mostra:
- Perché la tua HRV è cambiata. Sonno, un pasto tardivo, caffè, alcol e un allenamento duro il giorno prima possono farla variare. Per questo i ricercatori chiedono di mantenere il solito sonno e di evitare gli altri fattori prima di un test.
- Se il tuo valore è buono per una persona della tua età. I valori abituali variano molto da una persona all’altra. Vedi la pagina Che cos’è una buona HRV?
- Che cosa succederà dopo. Una misurazione è un solo momento. Gli andamenti su giorni e settimane dicono molto di più.
Per il quadro completo, vedi la pagina Che cos’è la HRV? La variabilità cardiaca spiegata. Nella prossima lezione, Il sistema nervoso dietro la HRV, incontrerai i nervi che fanno ondeggiare la linea.