A menudo, porque el corazón late muy despacio. La variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) suele subir a medida que baja la frecuencia cardiaca en reposo Frecuencia cardiaca en reposo Cuántas veces late el corazón por minuto cuando estás en reposo total. En adultos suele ser de 60 a 100 latidos por minuto, y menor en deportistas muy entrenados. Más sobre Frecuencia cardiaca en reposo , pero solo hasta cierto punto. Cuando el freno vagal es lo bastante fuerte para mantener el corazón con un intervalo entre latidos Intervalo RR El tiempo que pasa de un latido al siguiente, medido en milisegundos entre los picos R de un ECG. La VFC se calcula a partir de una serie de estos intervalos. Más sobre Intervalo RR muy largo, las oscilaciones de un latido a otro que miden el RMSSD RMSSD Raíz cuadrada de la media de los cuadrados de las diferencias sucesivas: medida de VFC basada en cuánto difiere cada intervalo entre latidos del siguiente, en milisegundos. Refleja sobre todo la actividad vagal. Más sobre RMSSD y la potencia HF Potencia HF La varianza de los intervalos entre latidos que cae en la banda de 0,15 a 0,40 Hz, en ms²: el rango de la respiración normal. Refleja sobre todo la actividad vagal si se respira de 9 a 24 veces por minuto. Más sobre Potencia HF (alta frecuencia) dejan de crecer y pueden reducirse. En registros de 24 horas de 76 personas sanas, 35 mostraron esta saturación, una meseta de la VFC de alta frecuencia a partir de intervalos entre latidos suficientemente largos (Kiviniemi y colaboradores, 2004). La edad y los genes determinan buena parte del resto.
Saturación: cuando un freno fuerte da un valor bajo
El nervio vago Nervio vago El principal nervio del sistema nervioso parasimpático, que va del tronco encefálico al corazón, los pulmones y el intestino. Sus señales rápidas al corazón producen la mayor parte de la VFC de un latido a otro. Más sobre Nervio vago frena el corazón liberando acetilcolina sobre las células del marcapasos natural Nodo sinusal El marcapasos natural del corazón, un pequeño grupo de células que inicia cada latido normal. Si nada lo regula, marca unos 100 latidos por minuto; en reposo, el nervio vago lo mantiene por debajo de ese ritmo. Más sobre Nodo sinusal . Con niveles moderados, cada respiración hace que esa liberación suba y baje, y el corazón se acelera y se frena con ella. Con niveles altos, los receptores están casi completamente ocupados, de modo que la oscilación ligada a la respiración tiene menos margen para manifestarse. El corazón se mantiene lento y estable. Una medida calculada a partir de esas oscilaciones, como el RMSSD, se estabiliza o baja aunque se pise el freno con más fuerza que nunca.
El estudio finlandés representó la potencia HF de cada tramo de 5 minutos frente al intervalo medio entre latidos a lo largo de un día. En 35 de las 76 personas sanas, la curva se curvaba y se aplanaba antes de llegar a sus intervalos más largos, la señal característica de la saturación. En 38 siguió subiendo. Los autores advirtieron que la saturación puede sesgar la cuantificación de la función vagal a partir de registros largos.
La revisión de Martin Buchheit sobre el seguimiento de deportistas describe lo mismo en deportistas de resistencia con muy buena forma física: la VFC puede bajar mientras también baja la frecuencia cardiaca en reposo, y aquí el valor más bajo va con más actividad parasimpática, no con menos. Por eso recomienda leer la VFC junto a la frecuencia cardiaca (Buchheit, 2014). En deportistas de resistencia de élite, Plews y colaboradores encontraron que tanto las subidas como las bajadas de la VFC iban unidas a una mala adaptación, y recomendaron seguir el patrón propio de cada deportista a lo largo de meses con medias de las mediciones (Plews y colaboradores, 2013). La página sobre VFC o frecuencia cardiaca en reposo explica la aritmética que relaciona ambas.
La forma física explica menos de lo que se cree
En las mediciones matutinas de 28.175 usuarios de una aplicación, la edad, el sexo, el índice de masa corporal y el nivel de actividad explicaron juntos solo alrededor del 15 % de las diferencias de RMSSD entre personas, y la edad fue el factor que más pesó (Altini y Plews, 2021). Dos personas de 40 años con la misma forma física pueden diferir en decenas de milisegundos por los genes y por cómo funciona su sistema nervioso. Las tablas de población de VFC normal por edad son una guía aproximada precisamente por eso, y la VFC que cuenta como buena para ti es la que está dentro de tu propio rango habitual.
La forma de medir añade otra complicación. Una medición matutina en posición sentada, una media nocturna de un anillo y un registro de 5 minutos con banda pectoral en posición acostada son tres magnitudes distintas. Un valor bajo en un dispositivo no es un valor bajo en otro.
Cómo leer tus propios datos
- Lee el par. Una VFC baja con una frecuencia cardiaca en reposo baja y estable, y buenas sesiones de entrenamiento, es el patrón de la saturación. Una VFC baja con una frecuencia cardiaca en aumento, mal sueño y piernas pesadas es el patrón de la fatiga. Cada uno requiere una respuesta distinta.
- Usa tu propio rango. Establece un valor de referencia Valor de referencia Tu nivel y tu rango habituales de VFC, obtenidos de semanas de mediciones tomadas siempre del mismo modo. Comparar una medición con tu valor de referencia dice más que compararla con otras personas. Más sobre Valor de referencia midiendo del mismo modo cada día y valora la media de 7 días respecto a él, como muestra la lección sobre cómo establecer el valor de referencia de tu VFC. Tu rango puede estar por debajo de la tabla de población y seguir siendo normal para ti.
- Observa la dirección a lo largo de meses. Una forma física que mejora durante una temporada suele notarse en un corazón más lento; la tendencia de la VFC puede subir, estabilizarse o incluso bajar a medida que aparece la saturación. Nada de eso es, por sí solo, motivo para cambiar el entrenamiento.
- Anota el dispositivo. Si Índice de estrés de Baevsky Un número, sin unidad, calculado a partir del histograma de los intervalos entre latidos. Sube cuando el ritmo se vuelve más estable y menos variable, algo que Baevsky interpretaba como tensión en la regulación del organismo. Más sobre Índice de estrés de Baevsky pasas de una banda a un anillo, o de mediciones matutinas a nocturnas, empieza un nuevo valor de referencia.
Para saber cómo influye el entrenamiento en el valor de un día a otro, lee la VFC y el entrenamiento, y para el caso contrario, ¿por qué la VFC es de repente más alta de lo habitual?
Cuándo consultar a un médico
Una VFC baja con un corazón lento en una persona en buena forma no es, por sí sola, motivo de preocupación médica. Consulta a un médico si una frecuencia cardiaca lenta viene acompañada de mareo, desmayos, falta de aire o dolor en el pecho, o si notas un pulso irregular. La VFC no permite diagnosticar nada, y esta página no es un consejo médico.