Una subida repentina de la variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) suele seguir al descanso, como un día suave, una semana más ligera o una noche tranquila. También puede deberse a un bloque duro de entrenamiento, a latidos extra o irregulares, o a una medición errónea. Por eso, antes de darla por buena noticia, revisa tu frecuencia cardiaca en reposo Frecuencia cardiaca en reposo Cuántas veces late el corazón por minuto cuando estás en reposo total. En adultos suele ser de 60 a 100 latidos por minuto, y menor en deportistas muy entrenados. Más sobre Frecuencia cardiaca en reposo , cómo te encuentras y la calidad de los datos.
Por qué la VFC puede dar un salto
Descanso y entrenamiento más suave
Las cargas de entrenamiento moderadas tienden a subir la VFC. En una revisión sobre la monitorización de la frecuencia cardiaca en deportistas, Martin Buchheit describe como muy frecuente que, tras un programa corto de entrenamiento, la VFC suba y la frecuencia cardiaca en reposo baje en deportistas con un nivel de entrenamiento moderado, y la interpreta como señal de que el deportista lleva bien el entrenamiento. Si Índice de estrés de Baevsky Un número, sin unidad, calculado a partir del histograma de los intervalos entre latidos. Sube cuando el ritmo se vuelve más estable y menos variable, algo que Baevsky interpretaba como tensión en la regulación del organismo. Más sobre Índice de estrés de Baevsky eso coincide con cómo te encuentras, no hay nada más que explicar.
Entrenamiento intenso
La VFC no siempre baja con el cansancio. Le Meur y colaboradores siguieron durante cinco semanas a 21 triatletas varones entrenados. Trece hicieron tres semanas de entrenamiento intensificado, y su rendimiento en la prueba de carrera bajó alrededor de un 9 %. Su VFC media semanal, medida a diario, subió en comparación con el grupo que entrenó con normalidad. Volvió a bajar durante la semana ligera de reducción de carga. La revisión de Buchheit también describe deportistas cuya VFC subió en el plazo de un día tras un entrenamiento intenso con calor, aunque se sentían peor.
Algunas aplicaciones lo señalan. Garmin, por ejemplo, etiqueta como «Desequilibrada» una media de siete días por encima de tu escala de referencia, algo que se explica en qué significa un estado de VFC desequilibrado. Para ver cómo influye el entrenamiento en la VFC en general, consulta VFC y entrenamiento.
Una reducción de carga antes de competir
Una subida durante la reducción de carga (taper), esa semana o dos de entrenamiento suave antes de una carrera, suele ser la recuperación que habías planificado. En 15 corredores y triatletas seguidos durante un entrenamiento ligero, dos semanas de entrenamiento intenso y una reducción de carga de 10 días, el RMSSD RMSSD Raíz cuadrada de la media de los cuadrados de las diferencias sucesivas: medida de VFC basada en cuánto difiere cada intervalo entre latidos del siguiente, en milisegundos. Refleja sobre todo la actividad vagal. Más sobre RMSSD medido de pie subió durante el bloque intenso, cuando su tiempo en 5 km empeoró, y se mantuvo más alto durante la reducción de carga, cuando mejoró (Bellenger y colaboradores, 2016). Un metaanálisis de 2021 encontró lo mismo a nivel de grupo: la VFC media semanal subió en deportistas con sobrecarga funcional (overreaching), mientras que las mediciones aisladas no lo mostraban, y la recuperación de la frecuencia cardiaca tras el ejercicio también subió (Manresa-Rocamora y colaboradores, 2021). El valor se ve igual tanto si el bloque fue bien como si fue excesivo; lo que permite distinguir un caso del otro son las sensaciones en las sesiones y si el rendimiento se recupera.
Latidos extra o irregulares
La mayoría de las aplicaciones dan el RMSSD, una medida estándar que analiza la diferencia entre un latido y el siguiente. Las normas de 1996 sobre la VFC dicen que los latidos extra y otros errores deben eliminarse o corregirse antes de calcular la VFC. Un latido extra Latido ectópico Un latido que nace fuera del marcapasos normal del corazón y suele llegar antes de tiempo. Los latidos ectópicos son frecuentes, pero distorsionan la VFC si no se eliminan o se corrigen. Más sobre Latido ectópico prematuro, seguido de una pausa más larga, crea dos diferencias muy grandes seguidas, y eso eleva el RMSSD. Una revisión sobre cómo se depuran los datos de latidos señala que los latidos extra y la fibrilación auricular son frecuentes en los registros cardiacos y pueden hacer que la VFC sea difícil o imposible de interpretar. La revisión de Buchheit muestra que un solo latido extra u omitido en una medición de 5 minutos puede cambiar las medidas habituales de VFC hasta en un 50 %.
Un ritmo irregular no es una variabilidad saludable. Stein y colaboradores estudiaron registros de monitor cardiaco de al menos 18 horas de 290 adultos mayores (edad media de 71 años), todos en ritmo sinusal normal. Los patrones erráticos de latido a latido eran frecuentes y elevaban muchas medidas de VFC. Esos patrones se asociaron con un mayor riesgo de muerte en los siete años siguientes, no con uno menor. La lección sobre por qué una VFC más alta no siempre es mejor lo explica con más detalle.
Errores de medición
Un anillo o una banda mal ajustados, el movimiento o una medición interrumpida pueden hacer que el dispositivo no detecte un latido o cuente uno dos veces. Para el cálculo, eso parece un cambio enorme entre latidos. La misma revisión cita el mal contacto del sensor y el movimiento como fuentes habituales de latidos falsos.
Un salto en un solo dispositivo
Los dispositivos que dan más peso a una parte de la noche en su valor oscilan más que los que calculan la media de toda ella. En el estudio de validación de 2025 de Dial y colaboradores, la VFC nocturna de WHOOP se describe como una media dinámica ponderada hacia la última fase de sueño de ondas lentas, mientras que Oura y Garmin calculan la media de muestras de 5 minutos a lo largo de toda la noche. Un episodio de sueño profundo tardío o inusualmente largo, o unos pocos latidos erróneos dentro de él, hace variar por tanto el valor de WHOOP más que una media de toda la noche. Si un dispositivo se dispara y el otro no, la ventana de medición es la primera sospechosa. Por qué la VFC se dispara durante la noche muestra esas ventanas en un gráfico.
Editar el periodo de sueño
Corregir en la aplicación la hora de acostarte o de despertarte hace que el dispositivo recalcule con otras horas. En una media de toda la noche, el cambio es pequeño. En un valor ponderado hacia el último periodo de sueño profundo, adelantar o retrasar el final de la noche puede sustituir un episodio de sueño profundo por otro y modificar mucho el valor. Si tu VFC o tu recuperación saltaron después de que editaras el sueño, esa es la causa, y no un cambio en el organismo.
Siestas
Una siesta puede subir la VFC durante un rato. En un ensayo aleatorizado con 20 adultos entrenados, Besson y colaboradores encontraron que una siesta convencional elevaba el logaritmo de RMSSD lnRMSSD El logaritmo natural del RMSSD, sin unidad. Al aplicar el logaritmo, los valores del RMSSD se reparten mejor, y así es más fácil comparar y analizar los cambios de un día a otro. Más sobre lnRMSSD medido después en posición acostada. Los dispositivos cuentan las siestas de forma distinta: Oura detecta una siesta de 15 minutos a tres horas y la incorpora a sus puntuaciones de sueño («Sleep Score») y de preparación («Readiness Score»), y una siesta registrada después de las 6 de la tarde no las actualiza hasta la mañana siguiente. Una puntuación más alta tras una siesta puede deberse a la siesta y no a la noche.
Qué hacer con una medición alta
- Mira la semana, no el día. Compara tu media de siete días con tu rango habitual. La lección sobre el valor de referencia te muestra cómo.
- Revisa tu frecuencia cardiaca en reposo. Buchheit recomienda leer la VFC junto con la frecuencia cardiaca en reposo. Una VFC alta, una frecuencia cardiaca normal y sentirte con energía apuntan a una buena recuperación.
- Pregúntate cómo te encuentras. Una VFC alta con piernas pesadas, un rendimiento que baja o un ánimo bajo puede ser señal de un cansancio profundo. Planifica un día más suave. Consulta por qué la VFC puede ser buena aunque notes cansancio.
- Revisa la medición. Si tu aplicación muestra el trazado latido a latido, busca picos repentinos. Repite la medición en posición sentada, sin moverte y con el sensor bien ajustado.
Cuándo hablar con un médico
La VFC no puede decirte si tu ritmo cardiaco es normal. Para eso hace falta una prueba como el electrocardiograma ECG Un registro de la actividad eléctrica del corazón, tomado con electrodos sobre la piel. Los intervalos RR obtenidos con un ECG son el patrón de referencia para medir la VFC. Más sobre ECG (ECG). El NHS, el servicio de salud británico, aconseja acudir al médico de cabecera si las palpitaciones (un latido que golpea, aletea o se salta) vuelven una y otra vez o son cada vez más frecuentes, duran más de unos minutos, o si tienes una enfermedad cardiaca o antecedentes familiares de problemas de corazón. Llama a los servicios de emergencias si las palpitaciones no paran o van acompañadas de dolor en el pecho, falta de aire o desmayo.
Consulta también a un médico si tu dispositivo avisa de un ritmo irregular, o si tu VFC salta a menudo mientras te encuentras mal. ¿Puede la VFC detectar problemas del corazón? explica qué puede mostrar la VFC y qué no.