Una parte se mide y otra se inventa, y conviene saber cuál de las dos estás mirando. El valor de la variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) en milisegundos es una medición con una norma publicada: en 1996, un grupo de trabajo (Task Force) de las sociedades de cardiología europea y norteamericana definió el RMSSD RMSSD Raíz cuadrada de la media de los cuadrados de las diferencias sucesivas: medida de VFC basada en cuánto difiere cada intervalo entre latidos del siguiente, en milisegundos. Refleja sobre todo la actividad vagal. Más sobre RMSSD , el SDNN SDNN La desviación estándar de todos los intervalos NN de un registro, en milisegundos. Mide la variabilidad global, y su valor depende mucho de la duración del registro. Más sobre SDNN y las demás medidas, cómo registrarlas y cómo depurar los latidos (Task Force, 1996). Las puntuaciones de recuperación Puntuación de preparación Un número, a menudo sobre 100, que un dispositivo calcula con tu VFC, tu frecuencia cardiaca en reposo, el sueño y otros datos para sugerir en qué condiciones afrontas el día. La ponderación no se publica. Más sobre Puntuación de preparación , preparación y estrés que se apilan encima de ese valor son la fórmula propia de cada empresa.
La parte medida
Un sensor de latidos registra el intervalo entre latidos Intervalo RR El tiempo que pasa de un latido al siguiente, medido en milisegundos entre los picos R de un ECG. La VFC se calcula a partir de una serie de estos intervalos. Más sobre Intervalo RR . El RMSSD es la raíz cuadrada de la media de los cuadrados de las diferencias entre un intervalo y el siguiente; el SDNN es la desviación estándar de todos los intervalos. Cualquier dispositivo que los calcule hace la misma aritmética con su propia lista de intervalos. La lección sobre cómo se calcula la VFC lo explica latido a latido.
La calidad de esa lista depende del sensor. En un estudio hecho en Estados Unidos, cinco adultos sanos aportaron 148 pruebas que compararon siete herramientas de consumo con un ECG ECG Un registro de la actividad eléctrica del corazón, tomado con electrodos sobre la piel. Los intervalos RR obtenidos con un ECG son el patrón de referencia para medir la VFC. Más sobre ECG médico de varias derivaciones (Stone y colaboradores, 2021). En el RMSSD, la aplicación de teléfono HRV4Training con una banda pectoral quedó a un 4,1 % del ECG y el anillo Oura a un 6,8 %, ambos con una concordancia alta. Una aplicación con la cámara del teléfono se equivocó en un 112 %, casi sin concordancia. Así que el valor en milisegundos puede estar cerca de la medición médica o lejos de ella, según con qué se haya medido. Las páginas sobre la VFC por dispositivo y sobre la muñeca frente a la banda pectoral lo repasan dispositivo por dispositivo.
Dentro de un mismo dispositivo, la variación aleatoria de un día a otro es real: de alrededor de un 12 % en una medición matutina del RMSSD (Buchheit, 2014). Pero, a lo largo de muchas mediciones, el valor responde a lo que debería hacerlo variar. En unos 9 millones de mediciones matutinas de usuarios de una aplicación, el RMSSD fue alrededor de un 3 % menor tras un entrenamiento moderado o duro, alrededor de un 12 % menor tras beber mucho y alrededor de un 10 % menor durante una enfermedad, mientras que la frecuencia cardiaca en reposo Frecuencia cardiaca en reposo Cuántas veces late el corazón por minuto cuando estás en reposo total. En adultos suele ser de 60 a 100 latidos por minuto, y menor en deportistas muy entrenados. Más sobre Frecuencia cardiaca en reposo variaba en sentido contrario (Altini y Plews, 2021). Una medición que responde a causas conocidas en el sentido esperado no es inventada.
La parte inventada
Una «recuperación del 67 %», una «preparación de 82» o un «estrés de 34» no miden nada. Son una fórmula que toma la VFC, la frecuencia cardiaca en reposo, el sueño y, a veces, la frecuencia respiratoria Frecuencia respiratoria Las respiraciones que haces por minuto. Hace variar la VFC por sí sola: respirar más despacio y más hondo aumenta la oscilación entre latidos, y por debajo de unas 9 por minuto esa oscilación pasa de la banda HF a la LF. Más sobre Frecuencia respiratoria o la temperatura, les asigna un peso y traslada el resultado a una escala. Los pesos los elige la marca, a menudo no se publican y son distintos en cada una. El «estado de VFC» de Garmin, por ejemplo, compara la media de 7 días de tu VFC medida durante el sueño con un valor de referencia personal Valor de referencia Tu nivel y tu rango habituales de VFC, obtenidos de semanas de mediciones tomadas siempre del mismo modo. Comparar una medición con tu valor de referencia dice más que compararla con otras personas. Más sobre Valor de referencia que necesita tres semanas de datos de sueño, y etiqueta el resultado como «Equilibrada», «Desequilibrada» o «Baja», con una etiqueta aparte, «Deficiente», cuando la media queda muy por debajo del rango normal para tu edad (manual del usuario de Garmin, en inglés). Es una regla sensata, y distinta de la de cualquier otra marca.
De ahí se derivan tres consecuencias:
- Las puntuaciones no son comparables entre dispositivos. Un 70 de una marca y un 70 de otra comparten color, no significado. Consulta por qué tus dispositivos no coinciden.
- Las puntuaciones no se pueden validar como los milisegundos. No existe un instrumento acordado para la «recuperación» con el que compararlas.
- Las puntuaciones incorporan opiniones. Una marca que da mucho peso al sueño mostrará una mala puntuación tras una noche corta aunque tu VFC estuviera bien.
Nada de eso hace inútiles las puntuaciones. Un resumen coherente de un solo dispositivo, comparado con su propio historial, puede ser un atajo práctico. Es un juicio construido sobre datos, no los datos.
Cómo leer tu propia aplicación
- Encuentra los milisegundos. La mayoría de las aplicaciones muestran el RMSSD o el SDNN en algún sitio, a menudo bajo un gráfico o en una vista de detalles. Sigue esa tendencia.
- Conoce el método. La media de la noche, una medición matutina puntual o una prueba de 5 minutos con banda pectoral son magnitudes distintas. Elige una y mantenla; la página qué es la VFC explica las medidas.
- Usa la puntuación como orientación, no como un veredicto. Si Índice de estrés de Baevsky Un número, sin unidad, calculado a partir del histograma de los intervalos entre latidos. Sube cuando el ritmo se vuelve más estable y menos variable, algo que Baevsky interpretaba como tensión en la regulación del organismo. Más sobre Índice de estrés de Baevsky la puntuación y los milisegundos no coinciden, mandan los milisegundos y cómo te encuentras.
- Haz la media antes de juzgar. Una mañana dice poco; una semana ya muestra una señal. Consulta ¿debo comprobar mi VFC todos los días?
Cuándo hablar con un médico
Ninguna puntuación ni ningún valor en milisegundos puede diagnosticar nada, y esta página no es un consejo médico. Habla con un médico si tienes síntomas como dolor en el pecho, desmayos, falta de aire o un pulso irregular, muestre lo que muestre tu aplicación, y también si una tendencia de VFC se mantiene muy fuera de tu rango habitual durante semanas sin una causa clara.