Une moitié est mesurée et l’autre est inventée, et il est utile de savoir laquelle vous avez sous les yeux. Le chiffre de variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) en millisecondes est une mesure dotée d’une norme publiée : en 1996, un groupe de travail (« Task Force ») des sociétés européenne et nord-américaine de cardiologie a défini le RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD , le SDNN SDNN Écart type de tous les intervalles NN d’un enregistrement, en millisecondes. Il mesure la variabilité globale, et sa valeur dépend fortement de la durée de l’enregistrement. En savoir plus sur SDNN et les autres mesures, la façon de les enregistrer et celle de corriger les battements (Task Force, 1996). Les scores de récupération Score de préparation Un chiffre, souvent sur 100, qu’un appareil calcule d’après la VFC, la fréquence cardiaque au repos, le sommeil et d’autres données pour suggérer votre forme du jour. La pondération n’est pas publiée. En savoir plus sur Score de préparation , de préparation et de stress qui s’y ajoutent sont chacun la formule propre à une entreprise.
La partie mesurée
Un capteur de battements enregistre le temps qui sépare deux battements. Le RMSSD est la racine carrée de la moyenne des carrés des différences entre un intervalle et le suivant ; le SDNN est l’écart type de tous les intervalles. Tout appareil qui les indique fait la même opération sur sa propre liste d’intervalles. La leçon sur le calcul de la VFC le déroule battement par battement.
La qualité de cette liste dépend du capteur. Dans un test américain, cinq adultes en bonne santé ont produit 148 essais comparant sept outils grand public à un ECG ECG Un enregistrement de l’activité électrique du cœur, réalisé avec des électrodes posées sur la peau. Les intervalles RR obtenus par ECG sont la méthode de référence pour mesurer la VFC. En savoir plus sur ECG médical à plusieurs dérivations (Stone et coll., 2021). Pour le RMSSD, l’application pour téléphone HRV4Training avec une ceinture thoracique se situait à moins de 4,1 % de l’ECG et la bague Oura à moins de 6,8 %, toutes deux avec une forte concordance. Une application utilisant la caméra du téléphone s’en écartait de 112 %, avec une concordance presque nulle. Le chiffre en millisecondes peut donc être proche de la mesure médicale, ou en être très éloigné, selon ce qui l’a mesuré. Les pages La VFC sur Oura, Whoop, Garmin et Apple Watch et Poignet ou ceinture : même précision pour la VFC ? passent en revue les appareils un par un.
Sur un même appareil, le bruit d’un jour à l’autre est réel : environ 12 % pour une mesure matinale de RMSSD (Buchheit, 2014). Sur un grand nombre de mesures, en revanche, la valeur suit ce qui devrait la faire varier. Dans environ 9 millions de mesures matinales d’utilisateurs d’une même application, le RMSSD était inférieur d’environ 3 % après un entraînement modéré ou intense, d’environ 12 % après une forte consommation d’alcool et d’environ 10 % pendant une maladie, la fréquence cardiaque au repos Fréquence cardiaque au repos Nombre de battements du cœur par minute quand vous êtes tout à fait au repos. Chez l’adulte, il est en général de 60 à 100 battements par minute, et plus bas chez les sportifs bien entraînés. En savoir plus sur Fréquence cardiaque au repos évoluant en sens inverse (Altini et Plews, 2021). Une mesure qui réagit à des causes connues dans le sens attendu n’est pas inventée.
La partie inventée
Une mention comme « récupération 67 % », « préparation 82 » ou « stress 34 » ne mesure rien. C’est une formule qui prend la VFC, la fréquence cardiaque au repos, le sommeil, parfois la fréquence respiratoire Fréquence respiratoire Nombre de respirations par minute. Elle fait varier la VFC à elle seule : une respiration plus lente et plus profonde accroît l’oscillation d’un battement à l’autre, et sous environ 9 respirations par minute, celle-ci passe de la bande HF à la bande LF. En savoir plus sur Fréquence respiratoire ou la température, les pondère et projette le résultat sur une échelle. Les pondérations sont choisies par la marque, souvent non publiées, et diffèrent d’une marque à l’autre. Le « Statut VFC » de Garmin, par exemple, compare la moyenne sur 7 jours de votre VFC mesurée pendant le sommeil à une valeur de référence personnelle Valeur de référence personnelle Votre niveau et votre plage habituels de VFC, établis sur des semaines de mesures prises de la même façon. Comparer une mesure à votre valeur de référence en dit plus que la comparer aux autres. En savoir plus sur Valeur de référence personnelle qui demande trois semaines de données de sommeil, et qualifie le résultat d’« Équilibré », de « Déséquilibré » ou de « Bas », avec une mention distincte, « Mauvais », quand la moyenne se situe bien en dessous de la plage normale des personnes de votre âge (manuel d’utilisation de Garmin (en anglais)). C’est une règle sensée, et une règle différente de celle de toutes les autres marques.
Trois conséquences en découlent :
- Les scores ne se comparent pas d’un appareil à l’autre. Un 70 chez une marque et un 70 chez une autre ont en commun une couleur, pas un sens. Consultez Pourquoi vos appareils ne s’accordent pas sur la VFC.
- Les scores ne peuvent pas être validés comme une valeur en millisecondes. Il n’existe pas d’instrument reconnu de la « récupération » auquel les comparer.
- Les scores contiennent des partis pris. Une marque qui donne un poids important au sommeil affichera un mauvais score après une nuit courte, même si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky votre VFC était correcte.
Rien de tout cela ne rend les scores inutiles. Un résumé établi chaque fois de la même façon par un seul appareil, lu par rapport à son propre historique, peut être un raccourci pratique. Mais c’est un jugement construit sur des données, pas les données elles-mêmes.
Comment lire votre propre application
- Trouvez les millisecondes. La plupart des applications affichent le RMSSD ou le SDNN quelque part, souvent sous un graphique ou dans une vue détaillée. Suivez cette tendance.
- Identifiez la méthode. Une moyenne de la nuit, une mesure ponctuelle du matin ou un test avec ceinture de 5 minutes sont des grandeurs différentes. Choisissez-en une et tenez-vous-y ; la page Qu’est-ce que la VFC ? Définition et explications explique les mesures.
- Prenez le score comme un simple repère, pas comme un verdict. Si le score et les millisecondes se contredisent, ce sont les millisecondes, avec votre ressenti, qui l’emportent.
- Faites une moyenne avant de juger. Un matin isolé n’est que du bruit ; une semaine devient un signal. Lisez Faut-il regarder sa VFC tous les jours ?
Quand en parler à un médecin
Ni un score ni une valeur en millisecondes ne permettent de poser un diagnostic, et cette page ne constitue pas un avis médical. Parlez-en à un médecin en cas de symptômes comme une douleur thoracique, un évanouissement, un essoufflement ou un pouls irrégulier, quoi que votre application affiche, et si une tendance de VFC reste nettement hors de votre plage habituelle pendant des semaines sans cause claire.