De media, sí, en los tres. En estudios agrupados, las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) tuvieron en reposo un RMSSD RMSSD Raíz cuadrada de la media de los cuadrados de las diferencias sucesivas: medida de VFC basada en cuánto difiere cada intervalo entre latidos del siguiente, en milisegundos. Refleja sobre todo la actividad vagal. Más sobre RMSSD y una variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) de alta frecuencia menores, y una frecuencia cardiaca más alta (Schneider y Schwerdtfeger, 2020). En 410 adultos, el componente de agotamiento del burnout (síndrome de desgaste profesional) se asoció con un RMSSD menor (Kanthak y colaboradores, 2017). En la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), un metaanálisis de 64 estudios encontró una frecuencia cardiaca en reposo Frecuencia cardiaca en reposo Cuántas veces late el corazón por minuto cuando estás en reposo total. En adultos suele ser de 60 a 100 latidos por minuto, y menor en deportistas muy entrenados. Más sobre Frecuencia cardiaca en reposo unos 4 latidos por minuto (lpm) más alta y una VFC de alta frecuencia menor (Nelson y colaboradores, 2019). Cada uno es un patrón observado en grupos, no una prueba aplicable a una persona concreta.
TEPT
El metaanálisis de 2020 reunió estudios que comparaban a personas con TEPT y a controles sanos:
- En reposo: RMSSD y potencia de alta frecuencia Potencia HF La varianza de los intervalos entre latidos que cae en la banda de 0,15 a 0,40 Hz, en ms²: el rango de la respiración normal. Refleja sobre todo la actividad vagal si se respira de 9 a 24 veces por minuto. Más sobre Potencia HF menores, que los autores interpretan como menor actividad parasimpática; una caída de tamaño medio del SDNN SDNN La desviación estándar de todos los intervalos NN de un registro, en milisegundos. Mide la variabilidad global, y su valor depende mucho de la duración del registro. Más sobre SDNN , es decir, menos variabilidad global; una pequeña caída de la potencia de baja frecuencia Potencia LF La varianza de los intervalos entre latidos que cae en la banda de 0,04 a 0,15 Hz, en ms²: ritmos que se repiten cada 7 a 25 segundos. Antes se leía como actividad simpática, una lectura hoy discutida. Más sobre Potencia LF ; un cociente LF/HF Cociente LF/HF Potencia LF dividida entre potencia HF, sin unidad. Se propuso como indicador del equilibrio entre los sistemas simpático y parasimpático, pero la investigación muestra que no puede medirlo de forma fiable. Más sobre Cociente LF/HF mayor; y una frecuencia cardiaca más alta.
- Bajo estrés: una frecuencia cardiaca más alta y una VFC de alta frecuencia menor que los controles, ambos efectos pequeños.
Los autores concluyeron que el TEPT se relaciona con una disfunción autonómica. El tamaño de las diferencias varió según el diseño del estudio, el modo de evaluar el TEPT y las personas estudiadas, lo que recuerda que el «TEPT» abarca a personas e historias muy distintas.
Burnout
Se suele describir el burnout con tres componentes: agotamiento emocional, cinismo hacia el trabajo y una sensación de menor logro personal. El Dresden Burnout Study midió el RMSSD en 410 adultos (edad media de 42 años) durante una extracción de sangre, un periodo de recuperación y un reposo en posición sentada. Solo el agotamiento se relacionó con un RMSSD menor, durante la extracción y en reposo, tras ajustar por la edad y la masa corporal. El cinismo y la menor sensación de logro, no. El mismo análisis encontró que el RMSSD se relacionaba con los síntomas de la depresión que se parecen al burnout, pero no con sus rasgos centrales, como el ánimo bajo. Los autores sugirieron que la menor función vagal acompaña al agotamiento en sí, sea cual sea la etiqueta que lleve (Kanthak y colaboradores, 2017).
Esto importa para leer tus propios datos. Una VFC baja con agotamiento encaja con el burnout, pero también con dormir poco, el sobreentrenamiento, una enfermedad y la depresión. Consulta ¿la depresión hace bajar la VFC? y VFC y estrés.
EM/SFC
El metaanálisis de 2019 reunió 64 estudios de medidas cardiacas en la EM/SFC frente a controles sanos. Las personas con EM/SFC tuvieron:
- una frecuencia cardiaca en reposo unos 4 lpm más alta
- un mayor aumento de la frecuencia cardiaca al ponerse de pie y durante una prueba en mesa basculante
- una proporción menor de potencia de alta frecuencia en la VFC en reposo y un cociente LF/HF mayor
- una frecuencia cardiaca máxima menor durante el ejercicio, de unos 14 lpm
Los autores concluyeron que la EM/SFC va acompañada de un control autonómico alterado del corazón, y que estos cambios pueden formar parte de la enfermedad y no ser su causa. Los hallazgos ortostáticos coinciden en parte con lo que se ve en el síndrome de taquicardia postural; consulta ¿puede la VFC seguir la COVID persistente o el POTS?
Cómo leer tus propios datos
- Trata el valor como una forma de observar, no como un veredicto. Una VFC vagal más baja es común a muchos tipos de sobrecarga. No permite distinguir el TEPT del burnout ni de un mal mes.
- Usa medias semanales a lo largo de meses. La variación de un día a otro es grande. Una subida lenta junto con el tratamiento, un mejor sueño y menos carga es la comparación razonable; la lección Valor de referencia de la VFC y cómo leer tendencias explica cómo hacerlo.
- Dosifica la energía, si Índice de estrés de Baevsky Un número, sin unidad, calculado a partir del histograma de los intervalos entre latidos. Sube cuando el ritmo se vuelve más estable y menos variable, algo que Baevsky interpretaba como tensión en la regulación del organismo. Más sobre Índice de estrés de Baevsky tienes EM/SFC. Muchas personas con EM/SFC usan la frecuencia cardiaca y la VFC para evitar el esfuerzo excesivo y el empeoramiento brusco que le sigue. Una medición matutina muy por debajo de tu rango habitual es un dato más para decidir un día más tranquilo, junto con cómo te sientes.
- Considera la respiración lenta. En 58 ensayos aleatorizados, el biofeedback de VFC Biofeedback de VFC Práctica en la que ves tu frecuencia cardiaca en directo y respiras despacio, a menudo a unas 6 respiraciones por minuto, para que la subida y la bajada de la frecuencia cardiaca con cada respiración sean lo más amplias posible. Más sobre Biofeedback de VFC tuvo un efecto agrupado de pequeño a moderado, mayor en la ansiedad y la depresión y menor en el TEPT (Lehrer y colaboradores, 2020). Puede acompañar al tratamiento, no sustituirlo. Consulta ¿pueden los ejercicios de respiración subir la VFC?
Cuándo hablar con un médico
Si hace semanas que persisten los flashbacks, las pesadillas, el estado de alerta constante, un agotamiento que el descanso no resuelve o un empeoramiento brusco tras pequeños esfuerzos, habla con un médico o con un profesional de salud mental. No cambies ningún tratamiento por la medición de un reloj o un anillo. Busca ayuda de inmediato si tienes pensamientos de hacerte daño. La VFC no permite diagnosticar nada, y esta página no es un consejo médico.