No de forma fiable. Algunos estudios encuentran una variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) más baja en personas con COVID persistente, pero la evidencia es preliminar y dispar, y la VFC no puede diagnosticar la COVID persistente ni el POTS. Un reloj o una pulsera puede mostrar cómo cambian con el tiempo tu frecuencia cardiaca y tu VFC, algo que puede ser útil llevar al médico, pero el diagnóstico se basa en tus síntomas y en pruebas que se hacen en una consulta.
Qué son la COVID persistente y el POTS
La COVID persistente, que la Organización Mundial de la Salud llama afección posterior a la COVID-19, tiene una definición de consenso. Se aplica a personas que tuvieron una infección probable o confirmada por COVID-19 y que tienen síntomas, normalmente a partir de los tres meses desde su inicio, que duran al menos dos meses y no pueden explicarse por otro diagnóstico (Soriano y colaboradores, 2022). Entre los síntomas habituales están la fatiga, la falta de aire y los problemas para pensar, y pueden ir y venir.
El POTS (siglas en inglés del síndrome de taquicardia postural ortostática) es una afección en la que el corazón se acelera al ponerse de pie. Un consenso de expertos de 2015 lo define como síntomas frecuentes al ponerse de pie, como sensación de mareo o palpitaciones, con una subida de la frecuencia cardiaca de al menos 30 latidos por minuto (40 entre los 12 y los 19 años) al pasar de la posición acostada a la de pie, y sin un descenso de la presión arterial sistólica de más de 20 mmHg (Sheldon y colaboradores, 2015). También son frecuentes la fatiga y la intolerancia al ejercicio. Puede aparecer después de una infección viral (Vernino y colaboradores, 2021).
Ninguna de las dos definiciones usa la VFC.
Qué muestran los estudios sobre la VFC tras la COVID-19
- Una revisión de 2023 encontró 11 estudios con 2197 personas que comparaban la VFC de quienes se habían recuperado de la COVID-19 o tenían COVID persistente con la de quienes no la habían pasado (Suh y colaboradores, 2023). La mayoría halló un SDNN SDNN La desviación estándar de todos los intervalos NN de un registro, en milisegundos. Mide la variabilidad global, y su valor depende mucho de la duración del registro. Más sobre SDNN más bajo y una menor actividad parasimpática (la que calma) tras la COVID-19. Pero todos ofrecían una imagen de un único momento, su calidad no era óptima y los autores pidieron estudios más largos.
- Un metaanálisis de 2026 agrupó 11 estudios con 593 personas con afección posterior a la COVID-19 y 565 personas sanas, todas medidas más de tres meses después de la infección (Schoene y colaboradores, 2026). La VFC tendía a ser más baja en los grupos con COVID persistente, pero ninguna de las diferencias agrupadas en el SDNN, el RMSSD RMSSD Raíz cuadrada de la media de los cuadrados de las diferencias sucesivas: medida de VFC basada en cuánto difiere cada intervalo entre latidos del siguiente, en milisegundos. Refleja sobre todo la actividad vagal. Más sobre RMSSD o el cociente LF/HF Cociente LF/HF Potencia LF dividida entre potencia HF, sin unidad. Se propuso como indicador del equilibrio entre los sistemas simpático y parasimpático, pero la investigación muestra que no puede medirlo de forma fiable. Más sobre Cociente LF/HF era estadísticamente clara. Los estudios variaban mucho, y 9 de los 11 tenían un alto riesgo de sesgo.
Así que una relación es posible, pero no está establecida, y estos estudios de grupo no dicen nada sobre cómo se comportará la VFC de una persona concreta. Un estudio alemán de registros de 24 horas en personas con COVID persistente se describe en nuestra página sobre la VFC durante una enfermedad.
Qué puede y qué no puede mostrar un reloj o una pulsera
Los relojes y las pulseras pueden comparar tus valores con tu propio valor de referencia Valor de referencia Tu nivel y tu rango habituales de VFC, obtenidos de semanas de mediciones tomadas siempre del mismo modo. Comparar una medición con tu valor de referencia dice más que compararla con otras personas. Más sobre Valor de referencia . En un estudio estadounidense con personas que compartieron datos de su reloj inteligente y de su pulsera de actividad, 234 tuvieron COVID-19 (Radin y colaboradores, 2021). Su frecuencia cardiaca en reposo Frecuencia cardiaca en reposo Cuántas veces late el corazón por minuto cuando estás en reposo total. En adultos suele ser de 60 a 100 latidos por minuto, y menor en deportistas muy entrenados. Más sobre Frecuencia cardiaca en reposo bajó primero y después se mantuvo por encima de su nivel habitual durante una media de 79 días tras el inicio de los síntomas. En 32 personas (alrededor del 14 %), se mantuvo más de 5 latidos por minuto por encima del valor de referencia durante más de 133 días. Este estudio siguió la frecuencia cardiaca en reposo, no la VFC.
| Un reloj o una pulsera puede | Un reloj o una pulsera no puede |
|---|---|
| Mostrar tu frecuencia cardiaca en reposo y tu VFC frente a tu propio valor de referencia | Diagnosticar la COVID persistente ni el POTS |
| Mostrar, en algunos dispositivos, que tu frecuencia cardiaca se dispara al levantarte | Medir la presión arterial al ponerte de pie, que forma parte de la prueba del POTS |
| Darte un registro que llevar a una consulta | Descartar otras causas, como problemas de tiroides o los efectos de medicamentos |
| Mostrar tendencias generales a lo largo de semanas | Decirte que te has recuperado |
El diagnóstico del POTS lo hace un profesional sanitario, y la evaluación también busca afecciones relacionadas y otras que pueden imitar al POTS (Vernino y colaboradores, 2021). El consenso de 2015 no recomienda pruebas adicionales de la función autonómica como paso rutinario (Sheldon y colaboradores, 2015).
Para saber más Por qué la VFC encaja mal con el POTS
El POTS se define por cómo responde tu frecuencia cardiaca cuando te pones de pie. La mayoría de los relojes y pulseras dan la VFC en reposo, a menudo durante el sueño, así que se pierden el momento que importa. La VFC también baja con el sueño insuficiente, las enfermedades, el alcohol y muchos medicamentos, y un valor bajo no permite distinguir unas causas de otras.
Usar tus datos con sensatez
- Compáralos con tu propio valor de referencia. Si Índice de estrés de Baevsky Un número, sin unidad, calculado a partir del histograma de los intervalos entre latidos. Sube cuando el ritmo se vuelve más estable y menos variable, algo que Baevsky interpretaba como tensión en la regulación del organismo. Más sobre Índice de estrés de Baevsky tienes datos de antes de la infección, son la mejor vara de medir. Consulta VFC y frecuencia cardiaca en reposo para ver cómo se relacionan las dos señales.
- Anota los síntomas junto a los valores. Apunta mareos, corazón acelerado, fatiga y días malos. Los médicos diagnostican a partir de los síntomas, y un registro con fechas ayuda.
- No interpretes la vuelta a tu valor de referencia como una curación. Guíate por cómo te encuentras y por lo que observe tu médico.
- Tómate un respiro si el seguimiento aumenta tu preocupación. Las medias semanales bastan.
Cuándo ir al médico
Consulta a un médico si la fatiga, la falta de aire, los problemas para pensar o el corazón acelerado duran semanas después de una infección. Consulta también si te mareas o te sientes a punto de desmayarte al ponerte de pie, o si el corazón se te acelera cada vez que lo haces. Lleva tu registro de síntomas y, si lo tienes, la tendencia de tu frecuencia cardiaca.
Busca ayuda de urgencia si tienes dolor en el pecho, desmayos, dificultad para respirar o confusión, sea cual sea el valor que muestre tu dispositivo.