La variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) est une tendance personnelle utile, mais elle ne permet de poser aucun diagnostic. Un chiffre bas ne signifie pas que vous êtes malade, et un chiffre normal ou élevé ne signifie pas que vous allez bien. Si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky vous avez des symptômes comme une douleur thoracique, un évanouissement, des palpitations ou un essoufflement, demandez une aide médicale, quelle que soit votre VFC.
Cette leçon rassemble les limites rencontrées tout au long du cours. Elle se termine par les signaux d’alerte, c’est-à-dire les symptômes qui exigent un médecin.
Ce que la VFC peut et ne peut pas faire
En 1996, une Task Force réunissant des sociétés de cardiologie européennes et nord-américaines (Société européenne de cardiologie et Société nord-américaine de stimulation et d’électrophysiologie) a fixé les premières normes de mesure de la VFC. Dès cette époque, elle avertissait que les nombreuses mesures de VFC sont plus complexes qu’elles n’en ont l’air et faciles à mal interpréter (Task Force, 1996). Cet avertissement reste valable.
| La VFC peut | La VFC ne peut pas |
|---|---|
| Montrer comment votre corps réagit au sommeil, à l’alcool, à l’entraînement et à la maladie, sur des jours et des semaines | Vous dire ce qui a causé un changement |
| Aider à planifier les jours d’entraînement difficiles et faciles | Poser le diagnostic d’un problème cardiaque, d’une anxiété, d’une infection ou de toute autre affection |
| Montrer que votre corps est plus sollicité que d’habitude | Écarter un problème parce que le chiffre paraît normal |
| Suivre votre propre tendance par rapport à votre propre valeur de référence Valeur de référence personnelle Votre niveau et votre plage habituels de VFC, établis sur des semaines de mesures prises de la même façon. Comparer une mesure à votre valeur de référence en dit plus que la comparer aux autres. En savoir plus sur Valeur de référence personnelle | Classer votre santé par rapport à celle d’autres personnes |
Shaffer et Ginsberg (2017) ajoutent un rappel de la leçon 6 : les mesures courtes et les enregistrements de 24 heures ne sont pas interchangeables. Un chiffre issu d’une mesure du matin de 1 minute ne se lit donc pas par rapport à des normes issues d’enregistrements hospitaliers de 24 heures.
Pourquoi des résultats de groupe ne font pas un diagnostic
Une grande partie des preuves sur la VFC vient de la comparaison de grands groupes. Une méta-analyse de 2013 a regroupé 8 études portant sur environ 22 000 personnes sans maladie cardiaque connue. Les personnes du groupe à la VFC la plus basse avaient un risque de premier événement cardiovasculaire, comme un infarctus ou un accident vasculaire cérébral, supérieur d’environ un tiers à la moitié à celui du groupe à la VFC la plus haute (Hillebrand et coll., 2013).
Ce constat décrit des groupes. Il ne peut pas servir de test pour une personne. Beaucoup de personnes ayant une VFC basse ne développent jamais de maladie cardiaque, et beaucoup de personnes atteintes d’une maladie cardiaque ont une VFC ordinaire. L’âge, le sommeil, l’alcool, la maladie et le stress font aussi baisser la VFC. Pour en savoir plus, consultez La VFC peut-elle repérer des problèmes cardiaques ?
Pourquoi un « bon » chiffre peut induire en erreur
Vous l’avez vu dans la leçon 4. Les formules de VFC supposent que chaque battement provient du stimulateur naturel habituel du cœur. Les extrasystoles Battement ectopique Battement qui naît hors du stimulateur naturel du cœur et arrive en général trop tôt. Ces battements sont courants, mais ils faussent la VFC s’ils ne sont pas retirés ou corrigés. En savoir plus sur Battement ectopique et des rythmes comme la fibrillation auriculaire rendent les intervalles entre battements inégaux, et la formule compte cela comme de la variabilité. Shaffer et Ginsberg (2017) notent qu’une VFC plus haute n’est pas toujours meilleure, car certains problèmes de santé peuvent produire de la VFC, et des battements anormaux peuvent être du bruit qui ressemble à de la VFC.
Certaines montres peuvent signaler un possible rythme irrégulier. Cette alerte vient d’une vérification distincte, pas de votre chiffre de VFC, et ce n’est elle-même qu’un outil de dépistage. Dans l’Apple Heart Study, sur 419 297 personnes, environ 0,5 % ont reçu une alerte, et parmi celles qui ont ensuite porté un patch ECG ECG Un enregistrement de l’activité électrique du cœur, réalisé avec des électrodes posées sur la peau. Les intervalles RR obtenus par ECG sont la méthode de référence pour mesurer la VFC. En savoir plus sur ECG , 34 % présentaient une fibrillation auriculaire (Perez et coll., 2019). Une alerte est une raison de consulter un médecin, pas un diagnostic.
Cinq idées reçues courantes
Idée reçue 2 : « Le rapport LF/HF Rapport LF/HF Puissance LF divisée par la puissance HF, sans unité. Proposé comme indicateur de l’équilibre entre les systèmes sympathique et parasympathique, il ne permet pas, selon la recherche, de le mesurer de façon fiable. En savoir plus sur Rapport LF/HF montre votre équilibre de stress. » Cette idée supposait que les ondes lentes de la VFC (la bande LF Puissance LF Variance des intervalles entre battements dans la bande de 0,04 à 0,15 Hz, en ms² : des rythmes qui se répètent toutes les 7 à 25 secondes. Autrefois interprétée comme un reflet de l’activité sympathique, une lecture aujourd’hui contestée. En savoir plus sur Puissance LF , basses fréquences) provenaient de l’accélérateur et les ondes rapides du frein. Une revue de 2013 a conclu que le rapport LF/HF ne permet pas de mesurer avec précision cet équilibre (Billman, 2013). Lisez les scores de stress et d’équilibre comme des estimations.
Idée reçue 3 : « Votre âge de VFC montre quel âge a vraiment votre corps. » La VFC baisse avec l’âge en moyenne, mais des personnes en bonne santé du même âge diffèrent beaucoup. Un seul « âge de VFC » vous compare à des inconnus mesurés d’une autre façon. La leçon 7 a montré pourquoi cette comparaison est fragile.
Idée reçue 4 : « Un chiffre plus haut est toujours meilleur, il faut donc le faire monter. » La leçon 4 a montré qu’une mesure haute peut venir d’extrasystoles ou d’erreurs de capteur, et la leçon 12 a montré que, chez des sportifs d’élite, des hausses de la VFC ont accompagné une mauvaise adaptation à l’entraînement. Courir après un chiffre peut aussi vous inquiéter à tort devant des hausses et des baisses normales.
Idée reçue 5 : « Deux appareils devraient donner la même VFC. » Les appareils diffèrent par la mesure, le moment, le capteur et le nettoyage des données (leçon 8). Comparez les tendances au sein d’un même appareil, pas les chiffres d’un appareil à l’autre.
Pour aller plus loin Trois questions pour tester toute affirmation sur la VFC
- À qui me compare-t-on ? Votre propre valeur de référence a un sens. Un tableau d’inconnus mesurés d’une autre façon est bien plus faible.
- Prétend-elle repérer, prédire ou écarter une affection ? La VFC d’un appareil grand public ne le peut pas. Un produit qui l’affirme va au-delà des preuves.
- Quelle est la source ? Cherchez des études publiées avec relecture par des pairs, menées chez des personnes comme vous et mesurées comme votre appareil mesure. Le blog de la marque ne suffit pas.
Signaux d’alerte : quand consulter un médecin
Ces symptômes exigent une prise en charge médicale quelle que soit votre VFC, haute, basse ou normale. Cette liste suit les conseils de MedlinePlus sur les palpitations et ceux du NHS sur la douleur thoracique.
Appelez le numéro d’urgence de votre pays si vous avez :
- une douleur thoracique soudaine ou qui ne passe pas, qui irradie vers le bras, le cou, la mâchoire ou le dos, ou qui s’accompagne de sueurs, de nausées, d’étourdissements ou d’un essoufflement
- des palpitations ou un cœur qui s’emballe associés à un évanouissement, un essoufflement, des sueurs inhabituelles, des vertiges ou des étourdissements
Contactez un médecin sans attendre si :
- vous avez des palpitations nouvelles ou différentes
- vous ressentez souvent des battements en trop (extrasystoles), par exemple plus de 6 par minute ou par séries de trois ou plus
- votre pouls au repos Fréquence cardiaque au repos Nombre de battements du cœur par minute quand vous êtes tout à fait au repos. Chez l’adulte, il est en général de 60 à 100 battements par minute, et plus bas chez les sportifs bien entraînés. En savoir plus sur Fréquence cardiaque au repos dépasse 100 battements par minute sans que l’exercice, l’anxiété ou la fièvre l’expliquent
- vous avez une maladie cardiaque ou des facteurs de risque comme une pression artérielle élevée, un diabète ou un taux de cholestérol élevé, et que vous remarquez des palpitations
Parlez-en à un médecin si votre VFC reste nettement en dessous de votre plage habituelle pendant des semaines sans cause évidente, ou si vous ne vous sentez pas bien pendant longtemps. Et n’arrêtez ni ne modifiez jamais un médicament à cause de votre VFC.
La suite, le Quiz de révision des niveaux 1 à 3, vérifie ce que vous avez appris jusqu’ici, avant que le niveau 4 ne vous mène à l’analyse.