Non. Le chiffre de variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) d’une montre, d’une bague ou d’une ceinture thoracique ne permet pas de savoir si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky vous avez un problème cardiaque. Une VFC basse est liée à un risque cardiaque plus élevé dans de grands groupes de personnes, mais ce n’est pas un test pour une personne en particulier, et certains troubles du rythme peuvent même faire paraître la VFC élevée.
Ce que la recherche relie à la VFC
La VFC est étudiée depuis longtemps en cardiologie. Le résultat le plus connu vient de personnes qui avaient déjà eu un infarctus. En 1987, des chercheurs ont examiné des enregistrements ECG ECG Un enregistrement de l’activité électrique du cœur, réalisé avec des électrodes posées sur la peau. Les intervalles RR obtenus par ECG sont la méthode de référence pour mesurer la VFC. En savoir plus sur ECG de 24 heures de 808 survivants, réalisés environ 11 jours après l’infarctus. Sur un suivi moyen de 31 mois, le risque de décès était 5,3 fois plus élevé chez les personnes dont la VFC ( SDNN SDNN Écart type de tous les intervalles NN d’un enregistrement, en millisecondes. Il mesure la variabilité globale, et sa valeur dépend fortement de la durée de l’enregistrement. En savoir plus sur SDNN ) était inférieure à 50 ms que chez celles dont la VFC dépassait 100 ms. Cela vaut pour des survivants d’un infarctus mesurés avec un ECG médical de 24 heures, pas pour des personnes en bonne santé qui portent une montre.
Des travaux ultérieurs ont porté sur des personnes sans maladie cardiaque connue. Une revue de 2013 a regroupé huit études portant au total sur 21 988 personnes. Celles du groupe au SDNN le plus bas avaient un risque supérieur d’environ 35 % de premier événement cardiovasculaire, mortel ou non, par rapport à celles du groupe au SDNN le plus haut.
Ces résultats décrivent un risque au sein de groupes. Beaucoup de personnes ayant une VFC basse ne développent jamais de maladie cardiaque, et beaucoup de personnes atteintes d’une maladie cardiaque ont une VFC ordinaire. La VFC tend aussi à baisser avec l’âge, et de nombreuses situations courantes peuvent la faire baisser. Un chiffre bas, seul, dit donc très peu de chose sur votre cœur. Les raisons habituelles, sans gravité, sont détaillées dans la page Que signifie une VFC basse ?
Pourquoi un cœur irrégulier peut faire paraître la VFC élevée
Les formules de VFC supposent que chaque battement vient du stimulateur naturel du cœur Nœud sinusal Le stimulateur naturel du cœur, un petit groupe de cellules qui déclenche chaque battement normal. Livré à lui-même, il impose un rythme d'environ 100 battements par minute ; au repos, le nerf vague le maintient plus bas. En savoir plus sur Nœud sinusal . Les normes de mesure de 1996 appellent ces intervalles « normal à normal » et demandent de retirer ou de corriger d’abord les autres battements. Les formules mesurent ensuite à quel point les intervalles entre battements varient. Une extrasystole Battement ectopique Battement qui naît hors du stimulateur naturel du cœur et arrive en général trop tôt. Ces battements sont courants, mais ils faussent la VFC s’ils ne sont pas retirés ou corrigés. En savoir plus sur Battement ectopique , qui arrive tôt et est suivie d’une pause plus longue, rend ces intervalles très inégaux. La fibrillation auriculaire, un trouble du rythme fréquent, les rend inégaux en permanence.
La formule ne sait pas distinguer cette irrégularité de la variation saine liée à la respiration. Les chercheurs considèrent les battements ectopiques et la fibrillation auriculaire comme un « artefact Artefact Erreur dans un enregistrement des battements, comme un battement manqué, en trop ou mal daté, souvent due à un mouvement ou à un mauvais contact du capteur. Les artefacts peuvent fortement fausser les valeurs de VFC. En savoir plus sur Artefact physiologique » qui fausse les résultats de VFC, et les éliminent avant l’analyse. Votre application essaie aussi de les filtrer, mais pas toujours complètement. C’est l’une des raisons pour lesquelles une hausse soudaine de la VFC n’est pas toujours une bonne nouvelle. La leçon Une VFC plus haute n’est pas toujours meilleure l’explique plus en détail.
Le paradoxe de la fibrillation auriculaire
C’est là que beaucoup se trompent. Dans les études ci-dessus, une VFC basse est liée à un risque plus élevé : un chiffre plus haut semble donc plus rassurant. Mais la fibrillation auriculaire, le trouble du rythme le plus lié à l’accident vasculaire cérébral (AVC), produit certaines des valeurs de « VFC » les plus élevées qu’un appareil puisse afficher, parce que les intervalles entre battements deviennent chaotiques. La variabilité est réelle et le chiffre est élevé ; ce qui manque, c’est le rythme sain lié à la respiration que la VFC est censée mesurer.
Une étude portant sur 290 adultes âgés en rythme sinusal normal, d’âge moyen 71 ans, avec au moins 18 heures de données Holter (enregistrement du cœur sur 24 heures) chacun, a classé le profil des battements de chaque heure comme normal ou anormal. Les profils erratiques étaient courants, environ un cinquième de toutes les heures, et ils faisaient monter de nombreuses mesures standard de VFC. Les personnes qui avaient davantage de ces heures erratiques étaient plus susceptibles de mourir dans les sept années suivantes, et non moins (Stein et coll., 2005). Le titre de leur article le résume : parfois, une VFC plus élevée n’est pas une meilleure VFC. Gardez toutefois le contexte à l’esprit. Il s’agissait de personnes âgées, enregistrées avec un Holter médical pendant la plus grande partie d’une journée et analysées heure par heure. L’étude ne dit rien du chiffre nocturne unique d’un appareil connecté.
C’est pourquoi les normes de 1996 exigent des intervalles normal à normal, et pourquoi une bonne application essaie d’écarter les battements aberrants avant de calculer quoi que ce soit. C’est aussi pourquoi la VFC d’un appareil connecté ne peut pas remplacer une vérification du rythme. Côté risque, la page VFC et longévité : les études de mortalité montre comment ont été menées les études qui relient une VFC basse au risque, et la page L’hypertension artérielle fait-elle baisser la VFC ? aborde le facteur de risque cardiaque le plus courant de tous.
Sur quoi reposent vraiment les alertes de rythme des montres
Certaines montres peuvent vous avertir d’un possible rythme irrégulier. Ces alertes reposent sur une vérification distincte, qui recherche un schéma irrégulier dans le pouls au fil du temps. Certaines montres ajoutent un court ECG que l’on réalise avec le doigt. Ni l’une ni l’autre ne vient du chiffre de VFC de votre tableau de bord.
Même ces vérifications conçues à cet effet sont des outils de dépistage. Dans l’Apple Heart Study, 419 297 personnes sans fibrillation auriculaire connue ont été suivies pendant une durée médiane de 117 jours. Environ 0,5 % ont reçu une alerte de pouls irrégulier. Chez celles qui ont renvoyé un patch ECG exploitable, le patch montrait une fibrillation auriculaire dans 34 % des cas. Une alerte est une raison de consulter un médecin. Ce n’est pas un diagnostic.
Que faire de vos données
- Considérez la VFC comme une tendance de bien-être. Elle peut refléter le sommeil, l’entraînement, l’alcool et la maladie. Elle ne vérifie ni la structure du cœur, ni les artères, ni le rythme.
- Ne vous servez pas d’une VFC normale pour vous convaincre de ne pas consulter quand vous ne vous sentez pas bien.
- Si votre VFC est très élevée et erratique et que vous ressentez aussi des palpitations ou un pouls irrégulier, parlez-en à un médecin. L’ECG est l’examen qui montre ce que fait votre rythme.
Pour savoir ce que disent les grandes études sur la VFC basse et le risque à long terme, lisez VFC et longévité : les études de mortalité. Si vous avez un diabète, consultez Le diabète a-t-il un effet sur la VFC ?
Quand consulter un médecin
Faites appel aux urgences en cas de douleur thoracique, d’évanouissement, de difficultés à respirer, de transpiration inhabituelle ou de vertiges, surtout avec des battements cardiaques rapides ou irréguliers. Consultez rapidement un médecin si vous ressentez souvent des extrasystoles, si vous remarquez des palpitations nouvelles ou différentes, ou si votre pouls au repos Fréquence cardiaque au repos Nombre de battements du cœur par minute quand vous êtes tout à fait au repos. Chez l’adulte, il est en général de 60 à 100 battements par minute, et plus bas chez les sportifs bien entraînés. En savoir plus sur Fréquence cardiaque au repos dépasse 100 sans que l’exercice, l’anxiété ou la fièvre l’expliquent. Si vous avez des palpitations et une maladie cardiaque, ou un facteur de risque de maladie cardiaque comme une pression artérielle élevée, le diabète ou un taux de cholestérol élevé, consultez également un médecin sans tarder. Ces conseils viennent de MedlinePlus et valent quelle que soit votre VFC.