In media sì, per tutti e tre. Negli studi combinati, le persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) avevano a riposo un RMSSD RMSSD Radice quadrata della media dei quadrati delle differenze successive: misura della HRV, in ms, di quanto ogni intervallo tra battiti differisce dal successivo. Riflette soprattutto l'attività vagale. Approfondisci: RMSSD e una variabilità della frequenza cardiaca (HRV) ad alta frequenza più bassi e una frequenza cardiaca più alta (Schneider e Schwerdtfeger, 2020). In 410 adulti, la componente di esaurimento del burnout si Indice di stress di Baevsky Un valore senza unità di misura, ricavato dall'istogramma degli intervalli tra i battiti. Sale quando il ritmo diventa più regolare e meno variabile, cosa che Baevsky leggeva come tensione nella regolazione dell'organismo. Approfondisci: Indice di stress di Baevsky associava a un RMSSD più basso (Kanthak e colleghi, 2017). Nell’encefalomielite mialgica/sindrome da fatica cronica (ME/CFS), una metanalisi basata su 64 studi ha rilevato una frequenza cardiaca a riposo Frequenza cardiaca a riposo Quante volte il cuore batte al minuto quando si è completamente a riposo. Negli adulti di solito è tra 60 e 100 battiti al minuto, e più bassa negli atleti ben allenati. Approfondisci: Frequenza cardiaca a riposo più alta di circa 4 battiti al minuto (bpm) e una HRV ad alta frequenza più bassa (Nelson e colleghi, 2019). Ognuno di questi risultati è un andamento tra gruppi, non un test per nessuno.
PTSD
La metanalisi del 2020 ha combinato studi che confrontavano persone con PTSD e controlli sani:
- A riposo: RMSSD e potenza ad alta frequenza Potenza HF La varianza degli intervalli tra i battiti compresa nella banda da 0,15 a 0,40 Hz, in ms²: la fascia di frequenze della respirazione normale. Riflette soprattutto l'attività vagale quando si respira da 9 a 24 volte al minuto. Approfondisci: Potenza HF più bassi, che gli autori interpretano come minore attività parasimpatica; un calo di entità media del SDNN SDNN La deviazione standard di tutti gli intervalli NN di una registrazione, in millisecondi. Misura la variabilità complessiva e il suo valore dipende molto dalla durata della registrazione. Approfondisci: SDNN , cioè minore variabilità complessiva; un calo piccolo della potenza a bassa frequenza Potenza LF La varianza degli intervalli tra i battiti nella banda da 0,04 a 0,15 Hz, in ms²: ritmi con un periodo da 7 a 25 secondi. Un tempo letta come attività simpatica, lettura oggi contestata. Approfondisci: Potenza LF ; un rapporto LF/HF Rapporto LF/HF La potenza LF divisa per la potenza HF, senza unità di misura. Era stato proposto come indicatore del bilancio tra sistema simpatico e parasimpatico, ma la ricerca mostra che non riesce a misurarlo in modo affidabile. Approfondisci: Rapporto LF/HF (bassa su alta frequenza) più alto; e una frequenza cardiaca più alta.
- Sotto stress: una frequenza cardiaca più alta e una HRV ad alta frequenza più bassa rispetto ai controlli, entrambi effetti piccoli.
Gli autori hanno concluso che il PTSD è legato a una disfunzione autonomica. L’entità delle differenze variava con il disegno dello studio, con il modo in cui il PTSD era stato valutato e con chi era stato studiato: un promemoria del fatto che «PTSD» comprende persone e storie molto diverse.
Burnout
Il burnout si descrive di solito con tre elementi: esaurimento emotivo, cinismo verso il lavoro e senso di ridotta realizzazione. Il Dresden Burnout Study ha misurato il RMSSD in 410 adulti (età media 42 anni) durante un prelievo di sangue, un periodo di recupero e un riposo da seduti. Solo l’esaurimento era legato a un RMSSD più basso, durante il prelievo e a riposo, dopo la correzione statistica per età e indice di massa corporea. Cinismo e ridotta realizzazione no. La stessa analisi ha rilevato che il RMSSD era legato ai sintomi della depressione simili al burnout, ma non ai suoi aspetti centrali come l’umore basso. Gli autori hanno suggerito che una ridotta funzione vagale vada di pari passo con l’esaurimento in sé, qualunque etichetta porti (Kanthak e colleghi, 2017).
Questo conta quando interpreti i tuoi dati. Una HRV bassa con esaurimento è compatibile con il burnout, ma lo è anche con poco sonno, sovrallenamento, malattia e depressione. Vedi le pagine La depressione abbassa la HRV? e HRV e stress.
ME/CFS
La metanalisi del 2019 ha raccolto 64 studi sulle misure del cuore nella ME/CFS rispetto a controlli sani. Le persone con ME/CFS avevano:
- una frequenza cardiaca a riposo più alta di circa 4 battiti al minuto
- un aumento maggiore della frequenza cardiaca passando in piedi e durante l’inclinazione passiva sul lettino basculante (head-up tilt)
- una quota di alta frequenza più bassa nella HRV a riposo e un rapporto LF/HF più alto
- una frequenza cardiaca massima più bassa durante l’esercizio, di circa 14 battiti al minuto
Gli autori hanno concluso che la ME/CFS si accompagna a un controllo autonomico del cuore alterato, e che queste alterazioni potrebbero far parte della condizione e non esserne la causa. I risultati ortostatici si sovrappongono a quelli osservati nella sindrome da tachicardia posturale ortostatica (POTS); vedi la pagina La HRV può seguire il long COVID o la POTS?
Come leggere i tuoi dati
- Considera il valore un modo per osservare, non un verdetto. Una HRV vagale più bassa è comune a molti tipi di sovraccarico. Non permette di distinguere il PTSD dal burnout o da un brutto mese.
- Usa medie settimanali su più mesi. Le oscillazioni da un giorno all’altro sono grandi. Un lento aumento insieme alle cure, a un sonno migliore e a un carico minore è il confronto ragionevole; la lezione Il valore di riferimento della HRV e gli andamenti mostra come fare.
- Gestisci le energie, se hai la ME/CFS. Molte persone con ME/CFS usano la frequenza cardiaca e la HRV per evitare sforzi eccessivi e il crollo che ne segue. Una misurazione del mattino ben al di sotto del tuo intervallo abituale è uno dei fattori per decidere una giornata più tranquilla, insieme a come ti senti.
- Prendi in considerazione la respirazione lenta. Nell’insieme di 58 studi randomizzati, il biofeedback della HRV Biofeedback della HRV Una pratica di respirazione in cui osservi la frequenza cardiaca in tempo reale e respiri lentamente, spesso intorno a 6 respiri al minuto, per rendere la salita e la discesa della frequenza cardiaca a ogni respiro il più ampie possibile. Approfondisci: Biofeedback della HRV ha avuto un effetto complessivo da piccolo a moderato, il più marcato per ansia e depressione e il più debole per il PTSD (Lehrer e colleghi, 2020). Può affiancare le cure, non sostituirle. Vedi la pagina Gli esercizi di respirazione possono alzare la HRV?
Quando parlarne con un medico
Se flashback, incubi, allerta costante, un esaurimento che il riposo non risolve o un crollo dopo piccoli sforzi durano da settimane, parlane con un medico o con un professionista della salute mentale. Non cambiare nessuna cura sulla base di una misurazione di un dispositivo indossabile. Chiedi aiuto subito se hai pensieri di farti del male. La HRV non permette di diagnosticare nulla, e questa pagina non è un parere medico.