Non in modo affidabile. Alcuni studi trovano una variabilità della frequenza cardiaca (HRV) più bassa nelle persone con long COVID, ma le prove sono iniziali e discordanti, e la HRV non permette di diagnosticare né il long COVID né la POTS. Un dispositivo indossabile può mostrare come cambiano nel tempo la tua frequenza cardiaca e la tua HRV, cosa che può essere utile portare a un medico, ma la diagnosi si Indice di stress di Baevsky Un valore senza unità di misura, ricavato dall'istogramma degli intervalli tra i battiti. Sale quando il ritmo diventa più regolare e meno variabile, cosa che Baevsky leggeva come tensione nella regolazione dell'organismo. Approfondisci: Indice di stress di Baevsky basa sui sintomi e sugli esami fatti in ambulatorio.
Che cosa sono il long COVID e la POTS
Il long COVID, che l’Organizzazione mondiale della sanità chiama sindrome post-COVID-19, ha una definizione condivisa. Riguarda le persone che hanno avuto un’infezione da COVID-19 probabile o confermata e hanno sintomi, di solito da tre mesi dopo l’inizio, che durano almeno due mesi e non si spiegano con un’altra diagnosi (Soriano e colleghi, 2022). Tra i sintomi comuni ci sono stanchezza, mancanza di respiro e difficoltà di concentrazione e di pensiero, e possono andare e venire.
La POTS (sindrome da tachicardia posturale ortostatica) è una condizione in cui il cuore accelera quando ci si alza in piedi. Un consenso di esperti del 2015 la definisce come sintomi frequenti in piedi, come una sensazione di stordimento o palpitazioni, con un aumento della frequenza cardiaca di almeno 30 battiti al minuto (40 tra i 12 e i 19 anni) nel passaggio da sdraiati a in piedi, e senza un calo della pressione arteriosa sistolica di oltre 20 mmHg (Sheldon e colleghi, 2015). Sono comuni anche stanchezza e intolleranza all’esercizio. L’esordio può seguire un’infezione virale (Vernino e colleghi, 2021).
Nessuna delle due definizioni usa la HRV.
Che cosa mostrano gli studi sulla HRV dopo la COVID-19
- Una revisione del 2023 ha individuato 11 studi con 2197 persone che confrontavano la HRV di chi era guarito dalla COVID-19 o aveva il long COVID con quella di chi non l’aveva avuto (Suh e colleghi, 2023). La maggior parte riportava un SDNN SDNN La deviazione standard di tutti gli intervalli NN di una registrazione, in millisecondi. Misura la variabilità complessiva e il suo valore dipende molto dalla durata della registrazione. Approfondisci: SDNN più basso e una minore attività parasimpatica (calmante) dopo la COVID-19. Ma tutti erano fotografie di un solo momento, la loro qualità non era ottimale e gli autori chiedevano studi più lunghi.
- Una metanalisi del 2026 ha riunito 11 studi con 593 persone con sindrome post-COVID-19 e 565 persone sane, tutte misurate a più di tre mesi dall’infezione (Schoene e colleghi, 2026). La HRV tendeva a essere più bassa nei gruppi con long COVID, ma nessuna delle differenze aggregate di SDNN, RMSSD RMSSD Radice quadrata della media dei quadrati delle differenze successive: misura della HRV, in ms, di quanto ogni intervallo tra battiti differisce dal successivo. Riflette soprattutto l'attività vagale. Approfondisci: RMSSD o rapporto LF/HF Rapporto LF/HF La potenza LF divisa per la potenza HF, senza unità di misura. Era stato proposto come indicatore del bilancio tra sistema simpatico e parasimpatico, ma la ricerca mostra che non riesce a misurarlo in modo affidabile. Approfondisci: Rapporto LF/HF era statisticamente chiara. Gli studi erano molto diversi tra loro, e 9 su 11 avevano un alto rischio di distorsione (bias).
Un legame è dunque possibile, ma non è dimostrato, e questi studi su gruppi non dicono nulla su come si comporterà la HRV di una singola persona. Uno studio tedesco con registrazioni di 24 ore in persone con long COVID è descritto nella nostra pagina sulla HRV durante una malattia.
Che cosa può e non può mostrare un dispositivo indossabile
I dispositivi indossabili possono seguire i tuoi valori rispetto al tuo valore di riferimento personale Valore di riferimento Il tuo livello abituale di HRV e l'intervallo in cui oscilla, ricavati da settimane di misurazioni fatte sempre allo stesso modo. Confrontare una misurazione con il tuo valore di riferimento dice più che confrontarla con quelle di altre persone. Approfondisci: Valore di riferimento . In uno studio statunitense su persone che hanno condiviso i dati di smartwatch e braccialetti per l’attività fisica, 234 hanno avuto la COVID-19 (Radin e colleghi, 2021). La loro frequenza cardiaca a riposo Frequenza cardiaca a riposo Quante volte il cuore batte al minuto quando si è completamente a riposo. Negli adulti di solito è tra 60 e 100 battiti al minuto, e più bassa negli atleti ben allenati. Approfondisci: Frequenza cardiaca a riposo è prima calata, poi è rimasta sopra il livello abituale in media per 79 giorni dopo l’inizio dei sintomi. In 32 persone (circa il 14%) è rimasta per oltre 133 giorni a più di 5 battiti al minuto sopra il valore di riferimento. Questo studio seguiva la frequenza cardiaca a riposo, non la HRV.
| Un dispositivo indossabile può | Un dispositivo indossabile non può |
|---|---|
| Mostrare la frequenza cardiaca a riposo e la HRV rispetto al tuo valore di riferimento personale | Diagnosticare il long COVID o la POTS |
| Mostrare, su alcuni modelli, che la frequenza cardiaca sale quando ti alzi | Misurare la pressione arteriosa in piedi, che fa parte del test per la POTS |
| Darti uno storico da portare a una visita | Escludere altre cause, come problemi alla tiroide o gli effetti dei farmaci |
| Mostrare andamenti generali nell’arco di settimane | Dirti che il recupero è completo |
La diagnosi di POTS la fa un medico, e la valutazione cerca anche le condizioni collegate e quelle che possono imitare la POTS (Vernino e colleghi, 2021). Il consenso del 2015 non raccomanda ulteriori esami autonomici come passaggio di routine (Sheldon e colleghi, 2015).
Approfondisci Perché la HRV serve a poco per la POTS
La POTS si definisce da come risponde la frequenza cardiaca quando ti alzi in piedi. La maggior parte dei dispositivi indossabili riporta la HRV a riposo, spesso durante il sonno, e quindi non coglie il momento che conta. La HRV cala anche con il sonno scarso, le malattie, l’alcol e molti farmaci, e un valore basso non permette di distinguere queste cause.
Usare i dati con buon senso
- Confronta con il tuo valore di riferimento personale. Se hai dati precedenti all’infezione, sono il termine di paragone migliore. Vedi HRV e frequenza cardiaca a riposo per sapere come si collegano i due segnali.
- Annota i sintomi accanto ai valori. Segna capogiri, battito accelerato, stanchezza e giorni brutti. I medici diagnosticano dai sintomi, e un diario con le date aiuta.
- Non considerare il ritorno al valore di riferimento una guarigione. Regolati su come ti senti e su ciò che rileva il medico.
- Prenditi una pausa se seguire i valori aumenta la preoccupazione. Bastano le medie settimanali.
Quando vedere un medico
Vai da un medico se stanchezza, fiato corto, difficoltà di concentrazione o battito accelerato durano per settimane dopo un’infezione. Vai dal medico anche se, quando ti alzi in piedi, hai capogiri, una sensazione di stordimento o la sensazione di svenire, o se il cuore accelera ogni volta che ti alzi. Porta il diario dei sintomi e, se ce l’hai, l’andamento della frequenza cardiaca.
Chiedi aiuto d’urgenza per dolore al petto, svenimento, difficoltà a respirare o confusione, qualunque cosa mostri il tuo dispositivo.