平均すると、下がります。大うつ病の人は、そうでない人より安静時の心拍変動（HRV）が低い傾向があり、一部の抗うつ薬はHRVをさらに下げることがあります。差はそれほど大きくなく、HRVから、うつ病かどうかや、治療が効いているかどうかを知ることはできません。
研究でわかっていること
大規模なレビューがいくつか、大うつ病の人とそうでない人の安静時HRVを比べています。
- 薬を飲んでいない成人。 2019年のレビューは、薬を飲んでいない大うつ病の成人2,250人と、大うつ病でない1,982人を対象とした21件の研究を統合しています（Kochら, 2019）。 RMSSD RMSSD 隣接するNN間隔の差の二乗平均平方根。1拍ごとの心拍間隔が次の拍とどれだけ違うかをミリ秒で表すHRV指標で、主に迷走神経の活動を反映します。 RMSSDについてさらに詳しく 、 SDNN SDNN 記録に含まれるすべてのNN間隔の標準偏差で、単位はミリ秒です。全体の変動を表し、値は記録時間に強く左右されます。 SDNNについてさらに詳しく 、HFパワーなどのHRV指標は、うつ病のグループで低くなっていました。多くのウェアラブルデバイスが表示する指標であるRMSSDでは、差は小さいから中程度でした。
- 心疾患のないうつ病。 2010年のレビューは、うつ病の人673人とそうでない人407人を対象とした18件の研究を統合しています。いずれも心疾患のある人は含まれていません（Kempら, 2010）。うつ病のグループでHRVが低く、うつ病が重い人ほどHRVが低い傾向がありました。
- 精神疾患全般。 140件の研究を対象とした2016年のレビューでは、気分障害、不安障害、精神病性障害でHRVが低く、薬を飲んでいない人でも差が残りました（Alvaresら, 2016）。また、研究の質によって差の大きさの見え方が変わることも報告しています。
これらはグループ全体の平均です。二つのグループは大きく重なっているため、うつ病でもHRVが普通の人は多く、HRVが低くてもうつ病でない人は多くいます。
抗うつ薬はどうですか？
薬も関係しており、結果はすべて一致しているわけではありません。
- 2010年のレビューでは、古いタイプの薬である三環系抗うつ薬がHRVを下げていました。SSRIと、ほかの二つの抗うつ薬（ミルタザピンとネファゾドン）には、はっきりした影響はありませんでした（Kempら, 2010）。
- オランダの成人2,373人を対象とした研究では、SSRI、三環系、その他の抗うつ薬を飲んでいる人は、健康な人とも、薬を飲んでいないうつ病の人とも比べてHRVが低くなっていました（Lichtら, 2008）。研究者が服薬を考慮に入れると、うつ病とSDNNの関連は消え、呼吸に関連するHRVとの関連もかなり弱まりました。著者らは、抗うつ薬が差のかなりの部分を生んでいるようだと結論づけています。
- 2016年のレビューでは、一部の抗うつ薬と抗精神病薬で、より小さいものの確かなHRVの低下がみられました（Alvaresら, 2016）。
つまり、うつ病もその治療も、HRVを押し下げることがあり、一回の測定値からはどちらによるものか判断できません。抗うつ薬は正当な理由があって処方されています。HRVを理由に決してやめたり変えたりしないでください。数値が気になるときは、処方した医師に伝えてください。ほかの薬については、薬はHRVに影響する？をご覧ください。
うつ病とHRVが関連する理由として考えられること
HRVは主に、神経系のうち体を落ち着かせる系統の働きを反映しています。この働きは、迷走神経を通して心拍を遅くします。うつ病でHRVが低いことは、この落ち着かせる働きが弱いことを示唆します。しくみは、レッスンHRVを生む神経系のしくみで説明しています。
研究が示すのは関連であり、原因と結果ではありません。うつ病は睡眠、活動量、食欲、飲酒を変えることが多く、そのどれもが単独でHRVを動かすことがあります。
自分のデータをどう扱うか
- HRVを気分のテストに使わないでください。 睡眠が悪かった翌日や風邪のときの低い測定値は、気分が落ち込んだ日の測定値と、見た目では区別がつきません。HRVが低いとはどういう意味ですか？も参照してください。
- 生活の大きな変化は記録します。 薬を始めたり変えたりしたら、その日付をアプリに記録しておきます。ベースラインが変わることがあり、記録があれば、 その変化を悪い週のせいだと読み違えずにすみます。
- 記録がつらくなったら、距離を置きます。 毎朝下がっていく数値は、不安や気分の落ち込みを強めることがあります。週平均で十分ですし、休んでもかまいません。
医師に相談するとき
うつ病は、心拍の測定値ではなく症状で診断します。米国国立精神衛生研究所（NIMH）は、診断には、一日の大半、ほぼ毎日続く症状が少なくとも二週間必要だとしています（NIMH）。症状には、気分の落ち込みや空虚感、以前楽しめたことへの興味の喪失、絶望感や無価値感、疲れ、睡眠や食欲の変化などがあります。
つらいときは、HRVの値にかかわらず、医師に相談してください。自分を傷つける考えがあるときは、お住まいの地域の緊急通報番号か、危機対応の相談窓口にすぐ連絡してください。