Sì. La nicotina abbassa la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), che arrivi nel fumo o nel vapore. In 4751 adulti della popolazione generale, ogni 10 grammi in più di tabacco al giorno si Indice di stress di Baevsky Un valore senza unità di misura, ricavato dall'istogramma degli intervalli tra i battiti. Sale quando il ritmo diventa più regolare e meno variabile, cosa che Baevsky leggeva come tensione nella regolazione dell'organismo. Approfondisci: Indice di stress di Baevsky accompagnavano a un SDNN SDNN La deviazione standard di tutti gli intervalli NN di una registrazione, in millisecondi. Misura la variabilità complessiva e il suo valore dipende molto dalla durata della registrazione. Approfondisci: SDNN più basso del 9,8% e a un RMSSD RMSSD Radice quadrata della media dei quadrati delle differenze successive: misura della HRV, in ms, di quanto ogni intervallo tra battiti differisce dal successivo. Riflette soprattutto l'attività vagale. Approfondisci: RMSSD più basso dell’8,9% in un elettrocardiogramma ECG Una registrazione dell'attività elettrica del cuore, ottenuta con elettrodi sulla pelle. Gli intervalli RR ricavati dall'ECG sono il metodo di riferimento per misurare la HRV. Approfondisci: ECG (ECG) di 20 minuti (Murgia e colleghi, 2019). In laboratorio, 30 minuti con una sigaretta elettronica con nicotina hanno spostato la HRV verso l’ attività simpatica Sistema nervoso simpatico Il ramo «attacco o fuga» del sistema nervoso autonomo. Accelera il cuore e lo fa pompare con più forza, ma agisce troppo lentamente per determinare le variazioni della HRV da un battito all'altro. Approfondisci: Sistema nervoso simpatico («attacco o fuga»), mentre lo stesso dispositivo senza nicotina non ha fatto nulla (Moheimani e colleghi, 2017).
Cosa fa la nicotina al battito
La nicotina libera adrenalina e noradrenalina, i messaggeri del ramo simpatico. Il cuore accelera, i vasi si restringono e il freno vagale che crea la maggior parte della variazione da un battito all’altro si allenta. Le misure a breve termine della HRV, come il RMSSD e la potenza ad alta frequenza Potenza HF La varianza degli intervalli tra i battiti compresa nella banda da 0,15 a 0,40 Hz, in ms²: la fascia di frequenze della respirazione normale. Riflette soprattutto l'attività vagale quando si respira da 9 a 24 volte al minuto. Approfondisci: Potenza HF , seguono quel freno, quindi calano. Una revisione del 2024 sui fattori che influenzano la HRV elenca le sostanze dannose, tabacco compreso, tra i fattori esterni associati a valori più bassi (Sammito e colleghi, 2024).
Che cosa hanno osservato gli studi
Fumo, dose per dose. Lo studio dell’Alto Adige ha registrato ECG di 20 minuti in 4751 adulti e ha chiesto del fumo attuale, degli anni-pacchetto e dei grammi al giorno. Tra i fumatori attuali la HRV calava con l’intensità: SDNN più basso del 9,8%, RMSSD più basso dell’8,9%, potenza totale Potenza totale La somma della potenza di tutte le bande dello spettro, in ms²: la varianza degli intervalli tra i battiti. In una registrazione di 5 minuti è VLF + LF + HF; su 24 ore si aggiunge la ULF. Approfondisci: Potenza totale più bassa del 20% e potenza ad alta frequenza più bassa del 19% ogni 10 grammi di tabacco al giorno, tenendo conto di malattie del cuore e farmaci. Nei fumatori attuali, ogni 5 anni-pacchetto di fumo alle spalle toglievano dal 2 al 5% in più. Il rapporto LF/HF Rapporto LF/HF La potenza LF divisa per la potenza HF, senza unità di misura. Era stato proposto come indicatore del bilancio tra sistema simpatico e parasimpatico, ma la ricerca mostra che non riesce a misurarlo in modo affidabile. Approfondisci: Rapporto LF/HF non è cambiato, e gli autori lo interpretano come segno che a essere colpiti sono entrambi i rami, più che un semplice squilibrio.
Svapo, a lungo termine. All’UCLA sono stati arruolati 23 utilizzatori abituali di sigaretta elettronica, tra i 21 e i 45 anni, non fumatori attuali, insieme a 19 non utilizzatori. Dopo aver escluso le persone con segni nel sangue di uso recente di sigarette o di svapo in giornata, il confronto principale era tra 16 utilizzatori e 18 non utilizzatori. Chi svapava aveva una HRV ad alta frequenza più bassa (46,5 contro 57,8 unità normalizzate Unità normalizzate La potenza LF o HF espressa come percentuale della loro somma (LF + HF), anziché in ms². La somma delle due fa sempre 100, quindi insieme contengono una sola informazione. Approfondisci: Unità normalizzate ) e un rapporto LF/HF più alto (1,37 contro 0,85), uno schema che gli autori hanno chiamato predominanza simpatica. Era presente anche senza nicotina rilevabile nel sangue, quindi non dipendeva solo dall’ultima boccata (Moheimani e colleghi, 2017, JAMA Cardiology). Un confronto trasversale su 34 persone non può dimostrare una causa, e lo studio non comprendeva fumatori di tabacco come confronto.
Svapo, effetto immediato. Lo stesso gruppo ha poi fatto usare a 33 non fumatori sani, in giorni diversi, una sigaretta elettronica con nicotina, una senza e una finta, per un massimo di 30 minuti ciascuna, registrando la HRV prima e dopo. Solo la condizione con nicotina ha prodotto uno spostamento chiaro: potenza ad alta frequenza più bassa, potenza a bassa frequenza Potenza LF La varianza degli intervalli tra i battiti nella banda da 0,04 a 0,15 Hz, in ms²: ritmi con un periodo da 7 a 25 secondi. Un tempo letta come attività simpatica, lettura oggi contestata. Approfondisci: Potenza LF più alta e rapporto LF/HF più alto. Gli autori hanno concluso che l’effetto acuto viene dalla nicotina inalata, non dagli altri ingredienti.
Smettere. Nello studio dell’Alto Adige, gli ex fumatori avevano una HRV più alta di chi non aveva mai fumato, quali che fossero i loro anni-pacchetto. Gli autori l’hanno letto come un’associazione tra smettere di fumare e una HRV più alta. Lo studio non poteva dire quanto sia rapido il recupero. Un precedente studio crossover su 39 uomini fumatori ha osservato una potenza ad alta frequenza delle 24 ore e un pNN50 pNN50 Percentuale di intervalli NN contigui che differiscono per più di 50 millisecondi. Segue le variazioni rapide di origine vagale, come il RMSSD, ma come quota e non come ampiezza. Approfondisci: pNN50 più alti dopo una settimana senza sigarette che dopo una settimana di fumo abituale (Minami e colleghi, 1999).
Come leggere i tuoi dati
- Annota la nicotina, anche a tarda ora. Uno svapo o una sigaretta la sera possono vedersi nelle prime ore di sonno. Confronta quelle notti con il tuo intervallo abituale con il metodo descritto in stabilire il valore di riferimento della HRV.
- Mantieni fissa la routine del mattino. Se fai una breve misurazione al mattino, falla ogni giorno prima della prima sigaretta o del primo svapo, altrimenti le misurazioni non saranno confrontabili.
- Aspettati una salita lenta dopo aver smesso. Osserva la media a 7 giorni nel primo o nei primi due mesi piuttosto che un singolo mattino. Nelle prime settimane cambiano anche sonno, umore e appetito, e anche questi fanno variare il valore.
- Ricorda le altre abitudini. Il fumo spesso si accompagna a caffè e alcol; ognuno ha il proprio effetto.
Per le prove, leva per leva, su come far salire la HRV, vedi come far salire la HRV.
Quando parlare con un medico
Se vuoi smettere di fumare o di svapare, un medico o un farmacista può offrire sostegno e farmaci che aumentano le tue possibilità. Parla con un medico di qualsiasi dolore al petto, mancanza di respiro, palpitazioni o polso irregolare, qualunque cosa mostri la HRV. La HRV non permette di diagnosticare nulla, e questa pagina non è un consiglio medico.