Oui. La nicotine fait baisser la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC), qu’elle arrive par la fumée ou par la vapeur. Chez 4 751 adultes de la population générale, chaque tranche supplémentaire de 10 grammes de tabac par jour allait de pair avec un SDNN SDNN Écart type de tous les intervalles NN d’un enregistrement, en millisecondes. Il mesure la variabilité globale, et sa valeur dépend fortement de la durée de l’enregistrement. En savoir plus sur SDNN inférieur de 9,8 % et un RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD inférieur de 8,9 % sur un ECG ECG Un enregistrement de l’activité électrique du cœur, réalisé avec des électrodes posées sur la peau. Les intervalles RR obtenus par ECG sont la méthode de référence pour mesurer la VFC. En savoir plus sur ECG de 20 minutes (Murgia et coll., 2019). En laboratoire, une séance de 30 minutes sur une cigarette électronique avec nicotine a décalé la VFC vers la prédominance sympathique Système nerveux sympathique La branche « combat ou fuite » du système nerveux autonome. Elle accélère le cœur et le fait battre plus fort, mais agit trop lentement pour piloter la VFC d’un battement à l’autre. En savoir plus sur Système nerveux sympathique (la réaction de combat ou de fuite), alors que le même appareil sans nicotine n’a rien changé (Moheimani et coll., 2017).
L’effet de la nicotine sur les battements du cœur
La nicotine provoque la libération d’adrénaline et de noradrénaline, les messagers de la branche sympathique. Le cœur accélère, les vaisseaux se resserrent et le frein vagal, qui crée l’essentiel de la variation d’un battement à l’autre, se relâche. Les mesures de VFC à court terme comme le RMSSD et la puissance HF Puissance HF La variance des intervalles entre battements dans la bande de 0,15 à 0,40 Hz (en ms²), celle de la respiration normale. Elle reflète surtout l’activité vagale quand on respire de 9 à 24 fois par minute. En savoir plus sur Puissance HF (hautes fréquences) suivent ce frein : elles baissent. Une revue de 2024 sur les facteurs qui influent sur la VFC range les substances nocives, dont le tabac, parmi les facteurs externes associés à des valeurs plus basses (Sammito et coll., 2024).
Ce que montrent les études
Fumer, dose par dose. L’étude du Tyrol du Sud a enregistré des ECG de 20 minutes chez 4 751 adultes et les a interrogés sur le tabagisme actuel, les paquets-années et les grammes par jour. Chez les fumeurs actuels, la VFC baissait avec l’intensité du tabagisme : SDNN inférieur de 9,8 %, RMSSD inférieur de 8,9 %, puissance totale Puissance totale Somme de la puissance de toutes les bandes du spectre, en ms² : la variance des intervalles entre battements. Sur un enregistrement de 5 minutes, c’est VLF + LF + HF ; sur 24 heures, on y ajoute l’ULF. En savoir plus sur Puissance totale inférieure de 20 % et puissance dans les hautes fréquences inférieure de 19 % pour chaque tranche de 10 grammes de tabac par jour, après prise en compte des maladies cardiaques et des médicaments. Chez les fumeurs actuels, chaque tranche de 5 paquets-années d’antécédents faisait encore baisser la VFC de 2 à 5 %. Le rapport LF/HF Rapport LF/HF Puissance LF divisée par la puissance HF, sans unité. Proposé comme indicateur de l’équilibre entre les systèmes sympathique et parasympathique, il ne permet pas, selon la recherche, de le mesurer de façon fiable. En savoir plus sur Rapport LF/HF ( LF Puissance LF Variance des intervalles entre battements dans la bande de 0,04 à 0,15 Hz, en ms² : des rythmes qui se répètent toutes les 7 à 25 secondes. Autrefois interprétée comme un reflet de l’activité sympathique, une lecture aujourd’hui contestée. En savoir plus sur Puissance LF désigne les basses fréquences) n’a pas changé, ce que les auteurs interprètent comme une atteinte des deux branches plutôt qu’un simple déséquilibre.
Vapoter, à long terme. À l’UCLA, 23 utilisateurs réguliers de cigarette électronique âgés de 21 à 45 ans, qui ne fumaient pas de cigarettes, ont été recrutés, ainsi que 19 non-utilisateurs. Après exclusion des personnes présentant dans le sang des signes d’une consommation récente de cigarettes ou d’un vapotage le jour même, la comparaison principale portait sur 16 vapoteurs et 18 non-utilisateurs. Les vapoteurs avaient une VFC en hautes fréquences plus basse (46,5 contre 57,8 unités normalisées Unités normalisées La puissance LF ou HF exprimée en pourcentage de leur somme (LF + HF) et non en ms². Les deux valeurs totalisent toujours 100 : à elles deux, elles ne portent qu’une seule information. En savoir plus sur Unités normalisées ) et un rapport LF/HF plus élevé (1,37 contre 0,85), un profil que les auteurs ont qualifié de prédominance sympathique. Il était présent même sans nicotine détectable dans le sang : il ne s’agissait donc pas seulement de la dernière bouffée (Moheimani et coll., 2017, JAMA Cardiology). Une comparaison transversale portant sur 34 personnes ne permet pas d’établir un lien de cause à effet, et l’étude ne comportait pas de groupe de fumeurs pour comparaison.
Vapoter, sur le moment. Le même groupe a ensuite demandé à 33 non-fumeurs en bonne santé d’utiliser, à des jours différents, une cigarette électronique avec nicotine, une sans nicotine et un dispositif factice, pendant 30 minutes au plus chacun, la VFC étant enregistrée avant et après. Seule la condition avec nicotine a produit un décalage net : puissance dans les hautes fréquences plus basse, puissance dans les basses fréquences plus haute et rapport LF/HF plus élevé. Les auteurs ont conclu que l’effet aigu vient de la nicotine inhalée, pas des autres ingrédients.
Arrêter. Dans l’étude du Tyrol du Sud, les anciens fumeurs avaient une VFC plus élevée que les personnes qui n’avaient jamais fumé, quel que soit leur nombre de paquets-années. Les auteurs y ont vu un lien entre l’arrêt du tabac et une VFC plus élevée. L’étude ne permettait pas de dire à quelle vitesse la VFC se rétablit. Une étude croisée plus ancienne chez 39 fumeurs de sexe masculin a observé une puissance dans les hautes fréquences sur 24 heures et un pNN50 pNN50 Le pourcentage d'intervalles NN voisins qui diffèrent de plus de 50 millisecondes. Comme le RMSSD, il suit les variations rapides d'origine vagale, mais sous forme de part et non d'amplitude. En savoir plus sur pNN50 plus élevés après une semaine sans cigarettes qu’après une semaine de tabagisme habituel (Minami et coll., 1999).
Comment lire vos propres données
- Notez la nicotine, y compris en soirée. Un vapotage ou une cigarette le soir peut se voir dans les premières heures de sommeil. Comparez ces nuits à votre plage habituelle avec la méthode de la leçon Établir votre référence de VFC et lire les tendances.
- Gardez la même routine le matin. Si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky vous faites une mesure du matin, faites-la chaque jour avant la première cigarette ou le premier vapotage, sinon les mesures ne seront pas comparables.
- Attendez-vous à une hausse lente après l’arrêt. Suivez la moyenne sur 7 jours pendant un ou deux mois plutôt qu’un matin isolé. Le sommeil, l’humeur et l’appétit changent aussi dans les premières semaines, et ils font eux aussi varier la valeur.
- N’oubliez pas les autres habitudes. Le tabac va souvent de pair avec le café et l’alcool ; chacun a son propre effet.
Pour les données, levier par levier, sur les moyens de faire monter la VFC, consultez Comment augmenter la VFC : ce que disent les études.
Quand en parler à un médecin
Si vous voulez arrêter de fumer ou de vapoter, un médecin ou un pharmacien peut vous proposer un soutien et des médicaments qui augmentent vos chances. Parlez-en à un médecin en cas de douleur thoracique, d’essoufflement, de palpitations ou de pouls irrégulier, quelle que soit votre VFC. La VFC ne permet de poser aucun diagnostic, et cette page ne constitue pas un avis médical.