Pas de façon fiable. Certaines études trouvent une variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) plus basse chez les personnes atteintes d’un COVID long, mais les données sont préliminaires et contradictoires, et la VFC ne permet de poser le diagnostic ni d’un COVID long ni d’un POTS. Un appareil connecté peut montrer comment votre propre fréquence cardiaque et votre VFC évoluent dans le temps, ce qui peut être utile à présenter à un médecin, mais le diagnostic repose sur vos symptômes et sur des examens réalisés en consultation.
Ce que sont le COVID long et le POTS
Le COVID long, que l’Organisation mondiale de la santé appelle « affection post-COVID-19 », fait l’objet d’une définition consensuelle. Elle concerne les personnes qui ont eu une COVID-19 probable ou confirmée et qui présentent des symptômes, en général à partir de trois mois après le début de l’infection, qui durent au moins deux mois et ne peuvent pas être expliqués par un autre diagnostic (Soriano et coll., 2022). Les symptômes courants comprennent la fatigue, l’essoufflement et des difficultés à réfléchir, et ils peuvent fluctuer.
Le POTS (syndrome de tachycardie orthostatique posturale) est une affection où le cœur s’emballe en position debout. Un consensus d’experts de 2015 le définit par des symptômes fréquents en position debout, comme des étourdissements ou des palpitations, avec une hausse de la fréquence cardiaque d’au moins 30 battements par minute (40 pour les 12 à 19 ans) lors du passage de la position allongée à la position debout, et sans baisse de la pression artérielle systolique de plus de 20 mmHg (Sheldon et coll., 2015). La fatigue et l’intolérance à l’effort sont également courantes. Il peut apparaître après une infection virale (Vernino et coll., 2021).
Aucune des deux définitions n’utilise la VFC.
Ce que montrent les études sur la VFC après la COVID-19
- Une revue de 2023 a recensé 11 études portant sur 2 197 personnes, qui comparaient la VFC de personnes rétablies de la COVID-19 ou atteintes d’un COVID long à celle de personnes qui ne l’avaient pas eue (Suh et coll., 2023). La plupart constataient un SDNN SDNN Écart type de tous les intervalles NN d’un enregistrement, en millisecondes. Il mesure la variabilité globale, et sa valeur dépend fortement de la durée de l’enregistrement. En savoir plus sur SDNN plus bas et une activité parasympathique Système nerveux parasympathique La branche « repos et digestion » du système nerveux autonome. Elle ralentit le cœur, surtout par le nerf vague, et produit l’essentiel de la variation de la VFC d’un battement à l’autre. En savoir plus sur Système nerveux parasympathique (celle qui calme l’organisme) plus faible après la COVID-19. Mais toutes ne donnaient qu’une image à un instant donné, leur qualité n’était pas optimale, et les auteurs appelaient à des études plus longues.
- Une méta-analyse de 2026 a regroupé 11 études portant sur 593 personnes atteintes d’une affection post-COVID-19 et 565 personnes en bonne santé, toutes mesurées plus de trois mois après l’infection (Schoene et coll., 2026). La VFC avait tendance à être plus basse dans les groupes de COVID long, mais aucune des différences combinées de SDNN, de RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD ou de rapport LF/HF Rapport LF/HF Puissance LF divisée par la puissance HF, sans unité. Proposé comme indicateur de l’équilibre entre les systèmes sympathique et parasympathique, il ne permet pas, selon la recherche, de le mesurer de façon fiable. En savoir plus sur Rapport LF/HF (basses fréquences sur hautes fréquences) n’était statistiquement nette. Les études variaient beaucoup, et 9 sur 11 présentaient un risque élevé de biais.
Un lien est donc possible, mais il n’est pas établi, et ces études de groupe ne disent rien de la façon dont la VFC d’une personne évoluera. Une étude allemande fondée sur des enregistrements de 24 heures chez des personnes atteintes d’un COVID long est décrite sur notre page La VFC en cas de maladie : infection et fièvre.
Ce qu’un appareil connecté peut et ne peut pas montrer
Les appareils connectés peuvent suivre vos valeurs par rapport à votre propre valeur de référence Valeur de référence personnelle Votre niveau et votre plage habituels de VFC, établis sur des semaines de mesures prises de la même façon. Comparer une mesure à votre valeur de référence en dit plus que la comparer aux autres. En savoir plus sur Valeur de référence personnelle . Dans une étude américaine auprès de personnes ayant partagé les données de leur montre connectée et de leur bracelet d’activité, 234 ont eu la COVID-19 (Radin et coll., 2021). Leur fréquence cardiaque au repos Fréquence cardiaque au repos Nombre de battements du cœur par minute quand vous êtes tout à fait au repos. Chez l’adulte, il est en général de 60 à 100 battements par minute, et plus bas chez les sportifs bien entraînés. En savoir plus sur Fréquence cardiaque au repos a d’abord diminué, puis est restée au-dessus de son niveau habituel pendant en moyenne 79 jours après le début des symptômes. Chez 32 personnes (environ 14 %), elle est restée à plus de 5 battements par minute au-dessus de la valeur de référence pendant plus de 133 jours. Cette étude suivait la fréquence cardiaque au repos, pas la VFC.
| Un appareil connecté peut | Un appareil connecté ne peut pas |
|---|---|
| Montrer votre fréquence cardiaque au repos et votre VFC par rapport à votre propre valeur de référence | Poser le diagnostic de COVID long ou de POTS |
| Montrer, sur certains appareils, que votre fréquence cardiaque s’envole quand vous vous levez | Mesurer la pression artérielle en position debout, qui fait partie du test du POTS |
| Vous fournir un historique à apporter à un rendez-vous | Écarter d’autres causes, comme des problèmes de thyroïde ou les effets de médicaments |
| Montrer des tendances générales sur plusieurs semaines | Dire si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky votre récupération est terminée |
Le diagnostic de POTS est posé par un clinicien, et le bilan recherche aussi des affections associées et d’autres qui peuvent imiter le POTS (Vernino et coll., 2021). Le consensus de 2015 ne recommande pas, en routine, d’explorations supplémentaires du système nerveux autonome Système nerveux autonome La partie du système nerveux qui régit le corps sans contrôle conscient, dont la fréquence cardiaque. La VFC reflète surtout la façon dont il ajuste le cœur d’un instant à l’autre. En savoir plus sur Système nerveux autonome (Sheldon et coll., 2015).
Pour aller plus loin Pourquoi la VFC convient mal au POTS
Le POTS se définit par la réaction de votre fréquence cardiaque quand vous vous levez. La plupart des appareils connectés indiquent la VFC au repos, souvent pendant le sommeil, et passent donc à côté du moment qui compte. La VFC baisse aussi avec un mauvais sommeil, une maladie, l’alcool et de nombreux médicaments, et une valeur basse ne permet pas de les distinguer.
Utiliser vos données avec discernement
- Comparez-vous à votre propre valeur de référence. Si vous avez des données d’avant votre infection, c’est le meilleur point de comparaison. Consultez VFC et FC au repos : laquelle compte le plus ? pour comprendre comment les deux signaux sont liés.
- Notez vos symptômes à côté des valeurs. Notez les vertiges, le cœur qui s’emballe, la fatigue et les mauvais jours. Les médecins posent leur diagnostic d’après les symptômes, et un journal daté aide.
- Ne prenez pas un retour à la valeur de référence pour une guérison. Fiez-vous à votre ressenti et à ce que trouve votre médecin.
- Prenez du recul si le suivi vous inquiète davantage. Les moyennes hebdomadaires suffisent.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si la fatigue, l’essoufflement, des difficultés à réfléchir ou un cœur qui s’emballe durent des semaines après une infection. Consultez-en un aussi si vous avez des vertiges, des étourdissements ou une sensation d’évanouissement quand vous vous levez, ou si votre cœur s’emballe chaque fois que vous vous mettez debout. Apportez votre journal de symptômes et, si vous en avez une, votre tendance de fréquence cardiaque.
Demandez une aide médicale urgente en cas de douleur thoracique, d’évanouissement, de difficultés à respirer ou de confusion, quoi qu’affiche votre appareil.