Tu variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC) baja después de beber porque, mientras duermes, el alcohol mantiene el sistema nervioso inclinado hacia la respuesta de estrés: el corazón late más rápido y con menos variación que en una noche sin alcohol. La caída suele verse con más claridad en los datos de esa noche y en la medición de la mañana siguiente, y tiende a ser mayor cuanto más has bebido.
Qué hace el alcohol durante la noche
La VFC refleja sobre todo la rama de «reposo» del sistema nervioso, la que frena el corazón y permite que el organismo se recupere durante el sueño. El alcohol actúa en su contra: la frecuencia cardiaca se mantiene más alta y la VFC más baja. El estudio finlandés del que se habla más abajo analizó las tres primeras horas de sueño, cuando suele concentrarse el sueño profundo y normalmente domina esa rama de reposo.
En un estudio de laboratorio, 31 hombres y mujeres pasaron dos noches en observación. Antes de una de ellas bebieron una dosis alta de alcohol, y antes de la otra, un placebo. Tras el alcohol, su frecuencia cardiaca fue más alta durante el sueño, y durmieron menos y con menos eficiencia.
Cuánto suele bajar
Dos grandes estudios en condiciones reales dan una idea de la magnitud.
- Datos nocturnos. Los investigadores analizaron a 4098 empleados finlandeses que llevaron un registrador de ECG ECG Un registro de la actividad eléctrica del corazón, tomado con electrodos sobre la piel. Los intervalos RR obtenidos con un ECG son el patrón de referencia para medir la VFC. Más sobre ECG en el pecho durante su vida diaria y anotaron lo que bebían. En las noches posteriores a beber, la recuperación basada en la VFC durante las tres primeras horas de sueño fue menor que en las noches sin alcohol. Bajó 9,3 puntos porcentuales con una ingesta baja, definida como hasta 0,25 g de alcohol por kilogramo de peso corporal. Para una persona de 70 kg son unos 17 g de alcohol, o una o dos bebidas estándar. Bajó 24,0 puntos con una ingesta moderada y 39,2 con una ingesta alta. El efecto apareció tanto en hombres como en mujeres. Ser joven o hacer actividad física no protegía frente a él.
- Mediciones matutinas. En más de 28.000 personas que se hacían cada mañana, al despertar, una medición breve con una aplicación del teléfono, el RMSSD RMSSD Raíz cuadrada de la media de los cuadrados de las diferencias sucesivas: medida de VFC basada en cuánto difiere cada intervalo entre latidos del siguiente, en milisegundos. Refleja sobre todo la actividad vagal. Más sobre RMSSD fue alrededor de un 12 % menor y la frecuencia cardiaca en reposo Frecuencia cardiaca en reposo Cuántas veces late el corazón por minuto cuando estás en reposo total. En adultos suele ser de 60 a 100 latidos por minuto, y menor en deportistas muy entrenados. Más sobre Frecuencia cardiaca en reposo alrededor de un 6 % mayor tras una ingesta alta de alcohol, en comparación con sus valores habituales.
La página sobre el alcohol recoge con más detalle la investigación sobre la dosis.
Cuánto dura
La mayoría de los estudios miden solo la noche en que se bebe y la mañana siguiente, así que hay pocas investigaciones sólidas sobre cuántos días dura el efecto. En el estudio de laboratorio citado antes, el estado de ánimo y el rendimiento de la mañana siguiente cambiaron solo un poco, aunque el sueño y la frecuencia cardiaca se habían visto claramente afectados. Encontrarte bien no significa que la noche haya sido reparadora.
Como el efecto nocturno crece con la dosis, es probable que una noche de mucho beber deje una caída más profunda que una sola copa. Cuántos días tarda luego tu número en volver a su rango habitual es algo que tus propios datos te mostrarán mejor que cualquier estudio.
Qué hacer con tus datos
- Marca los días en que bebes. Anota cuánto bebiste y a qué hora. Tras unas semanas verás tu propio patrón.
- Interpreta la caída en su contexto. Una medición baja después de salir de noche es lo esperable y no indica un problema de salud nuevo. Si Índice de estrés de Baevsky Un número, sin unidad, calculado a partir del histograma de los intervalos entre latidos. Sube cuando el ritmo se vuelve más estable y menos variable, algo que Baevsky interpretaba como tensión en la regulación del organismo. Más sobre Índice de estrés de Baevsky baja tu media semanal, no la leas como señal de sobreentrenamiento o de enfermedad.
- Mira también la frecuencia cardiaca. Una frecuencia cardiaca en reposo más alta junto con una VFC más baja es un patrón típico del alcohol. La página sobre VFC y frecuencia cardiaca en reposo explica cómo se complementan.
- Tenlo en cuenta al planificar. Si sigues la VFC para entrenar, una sesión dura a la mañana siguiente de beber puede costar más de lo habitual.
- Compara con tu valor de referencia Valor de referencia Tu nivel y tu rango habituales de VFC, obtenidos de semanas de mediciones tomadas siempre del mismo modo. Comparar una medición con tu valor de referencia dice más que compararla con otras personas. Más sobre Valor de referencia . La lección sobre cómo establecer el valor de referencia de tu VFC enseña a distinguir una caída pasajera de una tendencia real.
Cuándo consultar a un médico
Consulta a un médico si notas un latido irregular o acelerado, dolor en el pecho o desmayos después de beber, o si tu VFC sigue baja mucho tiempo después de haber bebido y no te encuentras bien. Si te preocupa cuánto bebes, un médico también puede ayudarte con eso. En qué puede significar una VFC baja encontrarás otras razones por las que una medición puede salir baja.