Après une soirée où l’on a bu, la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) est basse parce que l’alcool, pendant le sommeil, fait pencher le système nerveux du côté de la réponse de stress : le cœur bat plus vite et avec moins de variation que lors d’une nuit sans alcool. La baisse est en général plus nette dans les données de cette nuit-là et dans la mesure du lendemain matin, et plus on a bu, plus elle tend à être marquée.
Ce que fait l’alcool pendant la nuit
La VFC reflète surtout la branche « repos » du système nerveux, celle qui ralentit le cœur et laisse l’organisme récupérer pendant le sommeil. L’alcool s’y oppose. La fréquence cardiaque reste plus élevée et la VFC plus basse. L’étude finlandaise présentée plus bas porte sur les trois premières heures de sommeil, quand se concentre en général l’essentiel du sommeil profond et que la branche « repos » domine normalement.
Dans une étude en laboratoire, 31 hommes et femmes ont passé deux nuits sous observation. Une nuit, ils ont bu une forte dose d’alcool dans la soirée, l’autre nuit un placebo. Après l’alcool, leur fréquence cardiaque était plus élevée pendant le sommeil, et ils ont dormi moins longtemps et moins efficacement.
De combien la VFC baisse-t-elle en général ?
Deux grandes études en conditions réelles donnent un ordre de grandeur.
- Données de la nuit. Les chercheurs ont suivi 4 098 salariés finlandais qui portaient un enregistreur ECG ECG Un enregistrement de l’activité électrique du cœur, réalisé avec des électrodes posées sur la peau. Les intervalles RR obtenus par ECG sont la méthode de référence pour mesurer la VFC. En savoir plus sur ECG thoracique dans leur vie quotidienne et notaient ce qu’ils buvaient. Les nuits où ils avaient bu, la récupération estimée à partir de la VFC pendant les trois premières heures de sommeil était plus faible que les nuits sans alcool. Elle baissait de 9,3 points de pourcentage après une consommation faible, définie comme 0,25 g d’alcool au plus par kilogramme de poids corporel. Pour une personne de 70 kg, cela représente environ 17 g d’alcool, soit un à deux verres standard. Elle baissait de 24,0 points après une consommation modérée et de 39,2 points après une forte consommation. L’effet s’observait chez les hommes comme chez les femmes. Ni l’activité physique ni le jeune âge ne protégeaient contre cet effet.
- Mesures du matin. Chez plus de 28 000 personnes qui faisaient chaque matin, au réveil, une courte mesure avec une application sur téléphone, le RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD était environ 12 % plus bas et la fréquence cardiaque au repos Fréquence cardiaque au repos Nombre de battements du cœur par minute quand vous êtes tout à fait au repos. Chez l’adulte, il est en général de 60 à 100 battements par minute, et plus bas chez les sportifs bien entraînés. En savoir plus sur Fréquence cardiaque au repos environ 6 % plus haute après une forte consommation d’alcool, par rapport à leurs valeurs habituelles.
La page L’alcool et la VFC : ce qui se passe pendant la nuit détaille les recherches sur le rôle de la dose.
Combien de temps l’effet dure
La plupart des études ne mesurent que la nuit où l’on boit et le lendemain matin : il existe donc peu de recherches solides sur le nombre de jours que dure l’effet. Dans l’étude en laboratoire ci-dessus, l’humeur et les performances du lendemain matin n’avaient que peu changé, alors que le sommeil et la fréquence cardiaque avaient été nettement touchés. Se sentir bien ne veut pas dire que la nuit a été reposante.
Comme l’effet nocturne augmente avec la dose, une soirée où l’on a beaucoup bu laissera probablement une baisse plus profonde qu’un seul verre. Combien de jours votre valeur met ensuite à revenir dans sa plage habituelle, vos propres données vous le montreront mieux que n’importe quelle étude.
Que faire de vos données
- Notez les jours où vous buvez. Indiquez la quantité et l’heure. Après quelques semaines, vous verrez se dessiner votre propre profil.
- Lisez la baisse dans son contexte. Une mesure basse au lendemain d’une soirée n’a rien d’étonnant et ne signale pas un nouveau problème de santé. Si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky votre moyenne de la semaine baisse à cause d’elle, n’y voyez pas un signe de surentraînement ou de maladie.
- Regardez aussi la fréquence cardiaque. Une fréquence cardiaque au repos plus élevée, avec une VFC plus basse, est un schéma typique de l’alcool. La page VFC et FC au repos : laquelle compte le plus ? explique comment les deux évoluent ensemble.
- Planifiez en conséquence. Si vous suivez la VFC pour l’entraînement, une séance intense le matin après avoir bu peut sembler plus dure que d’habitude.
- Comparez à votre valeur de référence Valeur de référence personnelle Votre niveau et votre plage habituels de VFC, établis sur des semaines de mesures prises de la même façon. Comparer une mesure à votre valeur de référence en dit plus que la comparer aux autres. En savoir plus sur Valeur de référence personnelle . La leçon Établir votre référence de VFC et lire les tendances montre comment distinguer une baisse passagère d’une vraie tendance.
Quand en parler à un médecin
Parlez-en à un médecin si vous remarquez un rythme cardiaque irrégulier ou qui s’emballe, une douleur thoracique ou un évanouissement après avoir bu, ou si votre VFC reste basse bien après la soirée où vous avez bu et que vous ne vous sentez pas bien. Si votre consommation d’alcool vous inquiète, un médecin peut aussi vous aider. Consultez Que signifie une VFC basse ? pour d’autres raisons d’une mesure basse.