多くの場合、心拍がとても遅いためです。心拍変動（HRV）は通常、安静時心拍数が下がるにつれて上がりますが、それはある程度までです。迷走神経ブレーキが強く、心臓をとても長い拍の間隔に保っているときは、RMSSDや高周波パワーが測る拍ごとの揺れが大きくならなくなり、小さくなることもあります。健康な76人の24時間記録では、35人にこの飽和、つまり拍の間隔が十分に長くなると高周波のHRVが頭打ちになる現象が見られました（Kiviniemiら, 2004）。残りの多くは、年齢と遺伝で決まります。
飽和：強いブレーキが低い数値に見えるとき
迷走神経は、心臓のペースメーカーの細胞にアセチルコリンを放出して、心拍を遅くします。中程度の水準では、この放出が呼吸のたびに増減し、それに合わせて心拍が速くなったり遅くなったりします。高い水準では受容体がほぼ満たされているため、呼吸と結びついた揺れが現れる余地が小さくなります。心拍はゆっくりで安定したままです。RMSSDのように、その揺れから求める値は、ブレーキがこれまでになく強く踏まれていても、頭打ちになったり下がったりします。
フィンランドのこの研究は、一日を通した5分ごとの高周波パワーを、拍の平均間隔に対してプロットしました。健康な76人のうち35人では、最も長い間隔に達する手前でカーブが曲がって平らになり、これが飽和の特徴でした。38人ではカーブが上がり続けました。著者らは、飽和が長時間の記録から迷走神経機能を数値化する際にバイアスをもたらしうると注意しています。
Martin Buchheitのアスリートのモニタリングに関するレビューも、非常に鍛えた持久系アスリートで同じことを述べています。安静時心拍数が下がるのと並んでHRVが下がることがあり、この場合、低い数値には、副交感神経の活動の減少ではなく増加が伴っています。この理由から、HRVを心拍数と並べて読むよう勧めています（Buchheit, 2014）。エリートの持久系アスリートについて、Plewsらは、HRVの上昇も低下も、適応がうまくいっていないことに伴って起きていたと報告し、平均化した測定値で、数か月にわたって各アスリート自身のパターンを追うよう勧めています（Plewsら, 2013）。二つを結びつける計算は、HRVと安静時心拍数、どちらが重要？のページで説明しています。
体力で説明できる部分は、思ったより小さい
アプリ利用者28,175人の朝の測定では、年齢、性別、体格指数（BMI）、活動量を合わせても、RMSSDの個人差のうち説明できたのは約15%にすぎず、そのなかでは年齢が最も強い要因でした（AltiniとPlews, 2021）。同じ程度に鍛えた40歳の二人でも、遺伝や神経系のつくりの違いから、数十ミリ秒離れることがあります。年齢別の標準的なHRV：範囲と読み方にある母集団のグラフが大まかな目安にとどまるのは、まさにそのためです。自分にとって良いHRVとは、自分の普段の範囲の中にある値です。
測定の違いも、もう一つの層になります。椅子に座っての朝の測定、リングによる一晩の平均、横になっての胸部ストラップの5分間の記録は、三つの別の量です。あるデバイスで低い数値が出ても、別のデバイスで低いとは限りません。
自分のデータの読み方
- 二つを組にして読む。 安静時心拍数が低く安定していて、練習の調子もよいのにHRVが低いなら、飽和の像です。心拍数が上がり、睡眠が悪く、脚が重いのにHRVが低いなら、疲労の像です。二つには、それぞれ違う対応が必要です。
- 自分の範囲を使う。 毎日同じ方法でベースラインをつくり、7日間の平均をそれに照らして判断してください。やり方は、レッスンのHRVのベースラインをつくり、推移を読むで確認できます。自分の範囲が母集団のグラフを下回っていても、自分にとっては普段どおりの値であることもあります。
- 数か月単位で向きを見る。 一シーズンかけて体力が上がると、心拍が遅くなる形で表れる傾向があります。HRVの推移は、飽和が始まるにつれて、上がることも、頭打ちになることも、いったん下がることもあります。どれも、それだけでトレーニングを変える理由にはなりません。
- デバイスを記録する。 ストラップからリングに、または朝の測定から一晩の測定に変えたときは、新しいベースラインを始めてください。
トレーニングが日ごとの数値をどう動かすかはHRVとトレーニング：練習の指針にを、逆のなぞはHRVが急に普段より高いのはなぜ？のページを読んでください。
医師に相談するとき
鍛えた人で心拍が遅く、HRVが低くても、それだけでは医学的な心配はありません。心拍が遅く、めまい、失神、息切れ、胸の痛みを伴う場合や、不規則な脈拍に気づいた場合は、医師に相談してください。HRVでは何も診断できません。このページは医療上の助言ではありません。