In gravidanza la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) di solito cala mentre la frequenza cardiaca a riposo Frequenza cardiaca a riposo Quante volte il cuore batte al minuto quando si è completamente a riposo. Negli adulti di solito è tra 60 e 100 battiti al minuto, e più bassa negli atleti ben allenati. Approfondisci: Frequenza cardiaca a riposo sale, e nelle ultime settimane prima del parto entrambe cominciano a invertire la rotta. Sono cambiamenti normali, quindi una HRV più bassa di prima della gravidanza è prevedibile. La HRV non può dirti se stiate bene tu e il bambino, e i segnali d’allarme contano sempre più del valore.
Perché la gravidanza cambia la HRV
La gravidanza modifica l’intera circolazione. Il volume del sangue aumenta e la frequenza cardiaca a riposo sale. Con un battito cardiaco più rapido, gli intervalli tra i battiti hanno meno spazio per variare, quindi la HRV tende a calare.
Gli studi che hanno misurato la HRV in ambulatorio vanno nella stessa direzione. Una revisione sistematica del 2022 ha individuato otto studi sulla HRV in gravidanze sane (Sharifiheris e colleghi, 2022). In cinque dei sette che confrontavano i trimestri, le misure nel dominio del tempo come SDNN SDNN La deviazione standard di tutti gli intervalli NN di una registrazione, in millisecondi. Misura la variabilità complessiva e il suo valore dipende molto dalla durata della registrazione. Approfondisci: SDNN e RMSSD RMSSD Radice quadrata della media dei quadrati delle differenze successive: misura della HRV, in ms, di quanto ogni intervallo tra battiti differisce dal successivo. Riflette soprattutto l'attività vagale. Approfondisci: RMSSD scendevano dal primo al terzo trimestre. L’equilibrio delle misure nel dominio della frequenza si Indice di stress di Baevsky Un valore senza unità di misura, ricavato dall'istogramma degli intervalli tra i battiti. Sale quando il ritmo diventa più regolare e meno variabile, cosa che Baevsky leggeva come tensione nella regolazione dell'organismo. Approfondisci: Indice di stress di Baevsky spostava in un modo che gli autori interpretano come maggiore attività simpatica Sistema nervoso simpatico Il ramo «attacco o fuga» del sistema nervoso autonomo. Accelera il cuore e lo fa pompare con più forza, ma agisce troppo lentamente per determinare le variazioni della HRV da un battito all'altro. Approfondisci: Sistema nervoso simpatico (il ramo «di allerta») verso la fine della gravidanza. Gli studi usavano metodi molto diversi, con registrazioni da 5 minuti a 24 ore, quindi gli autori non hanno ancora potuto dire come sia un andamento normale.
Che cosa mostrano gli studi con dispositivi indossabili
I dispositivi indossabili possono seguire la stessa persona ogni notte, da prima del concepimento a dopo il parto. Tre studi l’hanno fatto con un braccialetto o con un anello.
18 donne attive con un braccialetto WHOOP. Ricercatori del West Virginia hanno seguito donne che si allenavano almeno tre volte a settimana, da prima del concepimento a dopo il parto, per una media di 406 giorni (Rowan e colleghi, 2022). La HRV notturna è scesa e la frequenza cardiaca a riposo è salita progressivamente durante la gravidanza. Circa 7 settimane prima del parto la tendenza si è invertita: la HRV è salita fino a circa una settimana dopo il parto e poi si è stabilizzata. La frequenza cardiaca a riposo è scesa ed è tornata ai livelli di prima della gravidanza circa tre settimane dopo il parto. Più attività quotidiana si accompagnava a una HRV più alta. Molte delle donne erano state reclutate in una clinica per la fertilità, quindi potrebbero non essere tipiche.
Oltre 5000 parti a termine con un anello Oura. Uno studio di dipendenti di Oura ha esaminato 10.318 gravidanze di utenti Oura, di cui 5039 concluse con un parto a termine (Adaimi e colleghi, 2025). La frequenza cardiaca è salita durante la gravidanza e ha raggiunto il picco, circa 10 battiti al minuto sopra il livello di prima della gravidanza, intorno alla settimana 32. La HRV ha seguito l’andamento opposto, scendendo di oltre 15 ms sotto il livello di prima della gravidanza nel punto più basso. Un primo calo si vedeva già alla settimana 5. Intorno al parto la frequenza cardiaca è scesa e la HRV è salita, avvicinandosi ai livelli di prima della gravidanza. Lo studio non disponeva di cartelle cliniche, e dettagli importanti come la data del parto erano riferiti dalle partecipanti stesse.
241 gravidanze con un braccialetto WHOOP. Uno studio di dipendenti di WHOOP e del gruppo del West Virginia ha esaminato la HRV notturna in 220 parti a termine e 21 pretermine (Jasinski e colleghi, 2024). In entrambi i gruppi, l’andamento della HRV era più in linea con le settimane mancanti al parto che con la settimana di gravidanza. La salita finale sembrava seguire il parto imminente, anche quando il parto arrivava in anticipo. Secondo gli autori, i dati erano troppo pochi per prevedere un parto pretermine in una singola persona.
L’andamento non è uguale per tutte. Un piccolo studio su 13 donne incinte sane di origine latinoamericana, con un anello Oura da circa la settimana 22 fino a una settimana dopo il parto, ha rilevato che in quel periodo la HRV è salita (Sharifi-Heris e colleghi, 2023). Poiché lo studio cominciava a metà gravidanza, non poteva mostrare il calo precedente visto in altri studi.
Approfondisci Come leggere questi studi
- Gruppi piccoli o autoselezionati. Gli studi con il braccialetto avevano 18 e 241 partecipanti, e quelli più ampi attingevano a persone che già possedevano il dispositivo. Due sono stati scritti da persone che lavorano per il produttore del dispositivo.
- Dispositivi diversi. WHOOP e Oura riportano entrambi il RMSSD da un sensore ottico durante il sonno, ma i loro valori non sono intercambiabili.
- Medie, non regole. «Più di 15 ms» è una variazione media su migliaia di persone. Il tuo calo potrebbe essere più grande o più piccolo.
- Non un esame. Nessuno di questi studi mostra che la HRV possa servire a individuare complicazioni della gravidanza in una singola persona.
Un dispositivo indossabile può individuare una gravidanza all’inizio?
A volte, a posteriori, e mai come esame. Il segnale più chiaro è la temperatura più che la HRV. Ricercatori dell’Università della California a San Diego hanno esaminato la temperatura del dito misurata in continuo da un anello Oura in 30 persone nei 180 giorni attorno a un concepimento dichiarato. I massimi della temperatura notturna sono cambiati nel giro di pochi giorni dal rapporto fecondante, raggiungendo valori chiaramente elevati dopo una mediana di circa 5,5 giorni, mentre il test di gravidanza positivo è arrivato dopo una mediana di 14,5 giorni. Procedendo a ritroso, i ricercatori avrebbero potuto lanciare un allarme ipotetico con una mediana di 9 giorni di anticipo sul test (Grant e Smarr, 2022). Era un’analisi retrospettiva su 30 persone, non un allarme in tempo reale, e gli autori l’hanno proposta per la sperimentazione clinica, non per l’uso domestico.
Anche le misure del cuore cambiano. Nello studio Oura su oltre 10.000 gravidanze, un primo calo della HRV si vedeva già alla settimana 5 (Adaimi e colleghi, 2025), e nello studio con il braccialetto la frequenza cardiaca a riposo saliva progressivamente dall’inizio della gravidanza (Rowan e colleghi, 2022). Ma una temperatura più alta, un cuore più veloce e una HRV più bassa sono anche ciò che si osserva con un raffreddore, dopo una settimana pesante o una sera in cui si è fatto tardi, e nella seconda metà del ciclo mestruale. Un anello non sa distinguere queste situazioni, e nessun dispositivo è stato autorizzato a rilevare una gravidanza. Se pensi di essere incinta, fai un test.
Dopo il parto
Nelle prime settimane dopo il parto, HRV e frequenza cardiaca a riposo tendono a tornare verso i valori di prima della gravidanza. Nello studio Oura il sonno era molto interrotto dopo il parto: il tempo di veglia notturna è aumentato di circa 90 minuti e il sonno è calato di circa 70 minuti rispetto a prima della gravidanza (Adaimi e colleghi, 2025). Notti brevi e interrotte rendono la HRV notturna più irregolare, quindi per un po’ aspettati un andamento a scatti.
Come leggere i tuoi dati
- Aspettati un valore più basso. Un calo graduale in gravidanza è l’andamento abituale. Non significa recupero scarso né che qualcosa non vada.
- Usa un nuovo valore di riferimento Valore di riferimento Il tuo livello abituale di HRV e l'intervallo in cui oscilla, ricavati da settimane di misurazioni fatte sempre allo stesso modo. Confrontare una misurazione con il tuo valore di riferimento dice più che confrontarla con quelle di altre persone. Approfondisci: Valore di riferimento . La tua media di prima della gravidanza è il metro sbagliato. Confronta questa settimana con le settimane più recenti della gravidanza. La lezione Il valore di riferimento della HRV e gli andamenti spiega come fare.
- Guarda l’andamento, non le singole notti. Poppate notturne, bruciore di stomaco e alzarsi per fare pipì disturbano il sonno e fanno variare i valori notturni. Le medie settimanali sono più stabili.
- Guarda anche la frequenza cardiaca. Una frequenza cardiaca a riposo in aumento fa parte del quadro normale. Vedi la pagina HRV o frequenza cardiaca a riposo: quale conta di più?
- Se il monitoraggio ti preoccupa, rallenta. Puoi smettere di controllare per un po’. L’assistenza che ricevi non dipende dal valore.
Quando chiamare l’ostetrica o il medico
La HRV non può controllare come stiate tu e il bambino, e una misurazione normale non esclude mai un problema. I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti elencano questi segnali d’allarme urgenti in gravidanza e nell’anno dopo il parto (CDC, in inglese). Rivolgiti subito a un medico se hai:
- un mal di testa che non passa o peggiora, capogiri o svenimenti, o cambiamenti della vista
- febbre di 38 °C (100,4 °F) o più
- gonfiore estremo delle mani o del viso
- difficoltà a respirare, dolore al petto o battito accelerato
- nausea e vomito gravi, oppure forte dolore all’addome che non passa
- il bambino che si muove meno, o che smette di muoversi, durante la gravidanza
- perdite di sangue dalla vagina o perdita di liquido durante la gravidanza, oppure sanguinamento o perdite dopo il parto
- forte gonfiore, arrossamento o dolore a una gamba o a un braccio
- stanchezza opprimente
- pensieri di farti del male o di fare del male al bambino
Se senti che qualcosa non va e non sai se sia grave, contatta comunque l’ostetrica o il medico, e di’ che sei incinta o che hai partorito da poco.