Une variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) basse ne provoque aucun symptôme à elle seule : la VFC est une mesure. Mais une mesure basse va souvent de pair avec des choses que vous ressentez, car la nuit trop courte, le rhume, l’entraînement dur, le stress ou les verres qui font baisser la VFC apportent aussi fatigue, courbatures ou tension. Certains symptômes demandent un médecin, quelle que soit votre VFC.
Pourquoi vous ne sentez pas votre VFC
La VFC, c’est la variation du temps d’un battement de cœur au suivant, souvent de quelques centièmes de seconde seulement. Votre montre, votre bague ou votre ceinture la calcule à partir du moment de vos battements. Ces variations ne se sentent pas.
Ce que vous pouvez sentir, c’est un cœur qui s’emballe, cogne, palpite ou saute un battement. Ce sont des palpitations, un symptôme, et elles sont distinctes de la VFC. Une extrasystole Battement ectopique Battement qui naît hors du stimulateur naturel du cœur et arrive en général trop tôt. Ces battements sont courants, mais ils faussent la VFC s’ils ne sont pas retirés ou corrigés. En savoir plus sur Battement ectopique que le logiciel ne filtre pas peut même faire monter une mesure au lieu de la faire baisser. Artefacts, extrasystoles et mesures de VFC faussées explique comment.
Ce que vous pouvez ressentir un jour de VFC basse
Une mesure basse arrive en général avec une cause que vous pouvez nommer, et c’est la cause qui apporte les symptômes :
| Ce qui a fait baisser votre VFC | Ce que vous pouvez remarquer |
|---|---|
| Une nuit courte ou hachée | Fatigue, difficulté à se concentrer |
| Un rhume ou une autre infection qui commence | Mal de gorge, courbatures, sensation d’être à plat |
| Un entraînement dur | Jambes lourdes, douleurs musculaires, séances plus pénibles |
| Le stress ou l’inquiétude | Tension, pensées qui tournent en boucle, mauvais sommeil |
| De l’alcool la veille au soir | Gueule de bois, mauvais sommeil |
Dans une étude, 15 adultes qui n’ont dormi que 3 heures par nuit pendant trois nuits avaient un RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD (une mesure courante de la VFC) plus bas lors de leurs mesures du matin. Une revue de 37 études a constaté que la VFC changeait avec le stress psychologique dans la plupart d’entre elles. Dans les données d’une application utilisée par 28 175 personnes, qui faisaient chaque matin au réveil une courte mesure avec leur téléphone, la VFC baissait d’environ 3 % après un entraînement modéré ou intense, d’environ 10 % pendant une maladie et d’environ 12 % après une forte consommation d’alcool, chaque personne étant comparée à sa propre moyenne.
Un entraînement dur ne fait pas toujours baisser la VFC. Dans une étude portant sur 21 triathlètes masculins entraînés, les 13 qui ont suivi trois semaines d’entraînement intensifié ont tous fait moins bien lors d’un test de course, et leur VFC moyenne hebdomadaire a davantage augmenté que chez les 8 qui s’entraînaient normalement. La page La VFC peut-elle repérer un surentraînement ? traite ce cas.
La valeur ne dit pas la cause
Les auteurs de l’étude sur l’application ont qualifié la VFC de sensible mais non spécifique. Elle réagit à de nombreux types de contraintes, si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky bien qu’une valeur basse ne peut pas dire à elle seule laquelle est en cause. Ce que vous ressentez est souvent le meilleur indice : un mal de gorge oriente vers un rhume, des jambes lourdes vers l’entraînement. Les pages La VFC peut-elle avertir qu’on tombe malade ? et Une bonne VFC mais de la fatigue : pourquoi ? examinent les deux côtés de la question.
Que faire d’une mesure basse
- Repensez à la veille et à l’avant-veille. Le sommeil, les verres, l’entraînement, le stress et un rhume qui commence sont des causes fréquentes de baisse.
- Comparez à votre propre normale. Une moyenne sur 7 jours face à votre plage habituelle en dit plus qu’un seul matin. La page Que signifie une VFC basse ? montre comment la lire.
- Laissez vos symptômes décider. Si vous vous sentez mal, reposez-vous, quelle que soit la mesure. Si vous vous sentez bien, une journée plus légère et un coucher plus tôt suffisent.
- Suivez la tendance. Si votre VFC reste nettement sous votre plage habituelle pendant des semaines sans raison claire et que vous vous sentez mal ou ressentez une fatigue inhabituelle, parlez-en à un médecin.
Quand consulter un médecin, quelle que soit votre VFC
La VFC ne permet de diagnostiquer aucune maladie, et une mesure normale n’écarte rien. Fiez-vous à vos symptômes. D’après les conseils de MedlinePlus et du NHS, appelez les secours en cas de :
- douleur ou gêne dans la poitrine qui ne passe pas, ou qui s’étend au bras, au cou, à la mâchoire ou au dos
- évanouissement (perte de connaissance)
- difficulté grave à respirer, ou poitrine serrée ou lourde
- palpitations qui ne passent pas, ou qui s’accompagnent d’une douleur thoracique, d’un essoufflement, de vertiges, d’une sensation de malaise imminent ou d’un évanouissement
- transpiration inhabituelle avec l’un de ces symptômes
Consultez rapidement un médecin si :
- les palpitations sont nouvelles, reviennent souvent ou durent plus de quelques minutes, ou si vous ressentez souvent des battements en trop
- votre pouls au repos Fréquence cardiaque au repos Nombre de battements du cœur par minute quand vous êtes tout à fait au repos. Chez l’adulte, il est en général de 60 à 100 battements par minute, et plus bas chez les sportifs bien entraînés. En savoir plus sur Fréquence cardiaque au repos dépasse 100 sans que l’exercice, l’anxiété ou la fièvre l’expliquent
- vous manquez de souffle plus que d’habitude
- une fatigue dure depuis quelques semaines sans que vous sachiez pourquoi, ou la fatigue pèse sur votre quotidien
Apportez la tendance de votre VFC si vous le souhaitez, mais laissez le médecin décider des examens nécessaires. La réponse à Que signifie une VFC basse ? se termine par le même conseil.