Un poco, y no está claro que sea para mal. El mejor estudio hasta ahora siguió a 58 adultos con hipertensión tratada durante las dos últimas semanas del Ramadán y otra vez un mes después, con un monitor cardiaco de 24 horas en cada ocasión. Por la tarde, el SDNN SDNN La desviación estándar de todos los intervalos NN de un registro, en milisegundos. Mide la variabilidad global, y su valor depende mucho de la duración del registro. Más sobre SDNN fue de 59 ms durante el ayuno y de 44 ms sin ayuno, y un índice de estrés Índice de estrés de Baevsky Un número, sin unidad, calculado a partir del histograma de los intervalos entre latidos. Sube cuando el ritmo se vuelve más estable y menos variable, algo que Baevsky interpretaba como tensión en la regulación del organismo. Más sobre Índice de estrés de Baevsky basado en la VFC fue menor (Hammoud y colaboradores, 2021). Es un estudio observacional pequeño, y para patrones populares como el 16:8 o el ayuno en días alternos no existe ningún ensayo que haya medido la variabilidad de la frecuencia cardiaca (VFC).
Qué encontró el estudio del Ramadán
Los 58 participantes (30 hombres, 28 mujeres, edad media de 54 años) siguieron tomando sus medicamentos para la presión arterial durante todo el mes. Los monitores registraron días enteros, lo que permitió a los investigadores comparar las mismas horas con ayuno y sin ayuno:
| Momento del día | Durante el Ramadán | Un mes después |
|---|---|---|
| SDNN de la tarde | 58,6 ms | 44,4 ms |
| Índice de estrés de la tarde | 279 | 350 |
| Intervalo medio entre latidos de la noche | 707 ms (corazón más rápido) | 755 ms |
La tarde, con el ayuno ya avanzado, salió más tranquila de lo habitual. La noche, tras romper el ayuno con una comida abundante, tuvo la frecuencia cardiaca más alta y el SDNN más bajo de todo el día. La presión arterial, la composición corporal y el colesterol no cambiaron, mientras que la glucosa en sangre subió un poco.
El estudio tiene limitaciones importantes. No incluyó ninguna medición de antes del Ramadán, así que el mes «posterior» hace las veces de situación normal. Fue pequeño, todos tenían hipertensión y los medicamentos variaban. Los autores interpretaron la subida de la tarde como un menor estrés cardiaco durante el ayuno, una interpretación razonable de un solo estudio, no un hecho establecido.
Qué podría estar haciendo el ayuno
Durante un ayuno cambian varias cosas a la vez, y no todas apuntan en el mismo sentido:
- Menos comidas durante el día. La digestión desvía sangre al intestino y sube un rato la frecuencia cardiaca. Sin esa digestión, la tarde puede ser más tranquila.
- Una comida copiosa a última hora. En un estudio cruzado turco, 16 hombres jóvenes tomaron a las 10 de la noche una comida abundante dulce o una comida abundante rica en proteínas y grasas; la comida pesada alteró su sueño, aunque un registro de VFC de 5 minutos no difirió (Uçar y colaboradores, 2021). Los registros nocturnos podrían contar otra historia.
- Menos sueño. Las cenas tardías y los madrugones acortan el sueño, y según 11 ensayos la falta de sueño baja el RMSSD RMSSD Raíz cuadrada de la media de los cuadrados de las diferencias sucesivas: medida de VFC basada en cuánto difiere cada intervalo entre latidos del siguiente, en milisegundos. Refleja sobre todo la actividad vagal. Más sobre RMSSD (Zhang y colaboradores, 2025). Es la razón más probable de las mediciones nocturnas bajas durante un mes de ayuno.
- Menos alcohol y menos tentempiés. Muchas personas que empiezan una rutina de ayuno abandonan también los hábitos que más bajan la VFC nocturna, así que una subida puede deberse a lo que dejaron y no al ayuno en sí.
Cómo leer tus propios datos
- Etiqueta los días y las semanas de ayuno. Después compara la media de 7 días con tu rango habitual. La lección sobre cómo establecer el valor de referencia de tu VFC enseña cómo.
- Fíjate en la hora. Si tu dispositivo muestra la VFC a lo largo de la noche, una primera hora baja tras una cena tardía y abundante, con el resto de la noche normal, encaja con el patrón del Ramadán.
- Comprueba la duración del sueño. Si los días de ayuno duermes menos, es más probable que el sueño sea la causa de cualquier bajada. Lee VFC y sueño.
- Ten en cuenta la deshidratación. Los ayunos largos sin beber, con calor, pueden bajar la VFC por la pérdida de líquidos. Consulta ¿la deshidratación baja la VFC?
Para la pérdida de peso en sí, que cuenta con mejor evidencia, lee ¿adelgazar sube la VFC?
Cuándo hablar con un médico
Consulta a un médico antes de ayunar si tienes diabetes, una enfermedad del corazón o de los riñones, antecedentes de un trastorno de la conducta alimentaria, o si estás en periodo de embarazo o lactancia, y pregúntale también por el horario de tus medicamentos. Interrumpe el ayuno y busca ayuda si tienes sensación de desmayo, confusión, dolor en el pecho o un latido acelerado. La VFC no puede decirte si un ayuno es seguro para ti, y esta página no es un consejo médico.