Por si Índice de estresse de Baevsky Um número sem unidade, obtido do histograma dos intervalos entre os batimentos cardíacos. Sobe quando o ritmo fica mais estável e menos variável, o que Baevsky lia como tensão sobre a regulação do organismo. Mais sobre Índice de estresse de Baevsky só, não. Uma variabilidade da frequência cardíaca (VFC) noturna baixa não permite saber se você tem apneia do sono, a condição em que a respiração para e recomeça durante o sono. Pessoas com apneia grave têm, de fato, VFC mais baixa em média: em um estudo com 1.247 pessoas, o RMSSD RMSSD Raiz quadrada da média dos quadrados das diferenças sucessivas: medida de VFC calculada a partir de quanto cada intervalo entre batimentos difere do seguinte, em milissegundos. Reflete principalmente a atividade vagal. Mais sobre RMSSD medido em vigília foi de 21,5 ms com apneia grave contra 27,9 ms em pessoas sem apneia (Qin e colaboradores, 2021). Mas são médias de grupo com grande sobreposição, e o álcool, a idade, uma doença e um dia pesado reduzem a VFC da mesma forma.
O que a apneia faz com a VFC
Cada vez que a respiração para, o oxigênio cai, o cérebro desperta brevemente e o ramo de “ luta ou fuga Sistema nervoso simpático O ramo de “luta ou fuga” do sistema nervoso autônomo. Acelera o coração e o faz bombear com mais força, mas age devagar demais para comandar a VFC de um batimento ao outro. Mais sobre Sistema nervoso simpático ” do sistema nervoso se ativa. A frequência cardíaca oscila, a pressão arterial sobe e o sinal vagal calmante é deixado de lado. Há anos os pesquisadores usam essas oscilações do batimento cardíaco para estudar a apneia, e uma revisão de 2012 as lista entre os principais usos da VFC na pesquisa do sono (Stein e Pu, 2012).
O estudo de 2021 quantifica esse efeito. Os pesquisadores registraram 5 minutos de batimentos com as pessoas deitadas e acordadas antes de um exame do sono, em 426 pessoas sem apneia e 821 com apneia. As medidas no domínio do tempo, como o SDNN SDNN O desvio padrão de todos os intervalos NN de um registro, em milissegundos. Mede a variabilidade global, e o valor depende muito da duração do registro. Mais sobre SDNN e o RMSSD, diminuíram à medida que a apneia se agravava, e o padrão dos batimentos ficou menos complexo. As medidas no domínio da frequência, como a razão LF/HF Razão LF/HF Potência LF dividida pela potência HF, sem unidade. Foi proposta como medida do equilíbrio entre os sistemas simpático e parassimpático, mas as pesquisas mostram que ela não consegue medi-lo de forma confiável. Mais sobre Razão LF/HF , não diferiram no conjunto; só se deslocaram para o lado simpático em pessoas que também tinham obesidade. Os autores sugeriram que a VFC poderia acrescentar informações sobre o coração em pessoas que já têm apneia, e não que poderia identificar a apneia na população geral.
Por que o número não permite diagnosticar a apneia
- Sobreposição. Uma diferença de 6 ms entre médias de grupos é menor do que a dispersão dentro de cada grupo. Muitas pessoas com apneia têm VFC dentro do habitual, e muitas sem apneia ficam em 20 ms. Veja O que significa uma VFC baixa?
- Muitas causas. O álcool, uma doença, o sono curto, um treino pesado e a idade reduzem a VFC noturna (veja Álcool e VFC: o efeito da bebida durante a noite e VFC na doença: infecção e febre). O número não diz qual deles é o responsável.
- Registros diferentes. O estudo mediu pessoas acordadas em uma clínica. O anel ou relógio estima a VFC com um sensor de luz durante o sono. Os pontos de corte do estudo não se aplicam a essas medições.
Os relógios que fazem triagem de apneia não usam o número de VFC. As notificações de apneia do sono da Apple, por exemplo, usam o acelerômetro para procurar alterações da respiração durante o sono, analisam os dados a cada 30 dias e só avisam se os dados mostram, de forma consistente, alterações da respiração em nível “Elevated” (elevado). É preciso dormir com o relógio por pelo menos 10 noites nesse período de 30 dias. A Apple diz que o recurso não se destina a diagnosticar, tratar nem ajudar a controlar a apneia do sono e que nem todas as pessoas com apneia receberão uma notificação (Suporte da Apple, em inglês). Uma revisão de 2024 com 38 estudos de algoritmos de dispositivos vestíveis encontrou sensibilidade combinada para eventos de apneia de cerca de 79% e especificidade de cerca de 95%, e concluiu que o desempenho ainda não era bom o bastante para uso clínico de rotina (Abd-Alrazaq e colaboradores, 2024).
O CPAP aumenta a VFC?
O CPAP, uma máscara que mantém as vias aéreas abertas com uma pressão suave de ar, é o tratamento padrão para a apneia moderada a grave. Uma revisão de 2025 que reuniu os estudos de VFC na apneia do sono constatou que o CPAP tendeu a elevar medidas vagais como o RMSSD e a reduzir o LF/HF, em estudos com 52 a 62 pessoas, com as mudanças mais nítidas na apneia grave e uma resposta mais lenta em fumantes (Zabara-Antal e colaboradores, 2025). A revisão não apresenta um tamanho do efeito combinado. Algumas mudanças apareceram depois de uma única noite de CPAP e outras ao longo de um a dois meses, e nos fumantes a resposta foi mais lenta e incompleta. Portanto, um aumento é plausível, mas não garantido, e os estudos são pequenos demais para dizer de quanto seria.
Se você começar o CPAP, anote a data e compare as médias semanais de antes e depois. Uma noite de respiração melhor também pode aparecer na frequência cardíaca em repouso Frequência cardíaca em repouso Quantas vezes por minuto o coração bate quando você está em repouso completo. Em adultos, costuma ficar entre 60 e 100 batimentos por minuto, e é menor em atletas bem treinados. Mais sobre Frequência cardíaca em repouso e na frequência respiratória Frequência respiratória Quantas respirações você faz por minuto. Ela muda a VFC por si só: respirar mais devagar e mais fundo aumenta a oscilação entre os batimentos e, abaixo de cerca de 9 respirações por minuto, essa oscilação passa da banda HF para a LF. Mais sobre Frequência respiratória , que o dispositivo pode acompanhar. Veja VFC ou FC em repouso: qual importa mais?
Quando conversar com um médico
Guie-se pelos sintomas, não pelo número. Converse com um médico sobre um exame do sono se você ronca alto, se o parceiro ou a parceira já viu você parar de respirar, se acorda ofegando ou com a boca seca e dor de cabeça, ou se sente muito sono durante o dia depois de uma noite inteira na cama. Faça o mesmo se tiver pressão alta de difícil controle. Uma VFC normal não descarta a apneia, e uma VFC baixa não a confirma. A página VFC e sono: o que mostra o valor noturno explica mais sobre como o sono influencia o número.