Muitas vezes, embora nem todos os estudos concordem. Uma revisão de 2023 reuniu 12 estudos sobre trabalho em turnos de 24 horas, com 8 a 60 pessoas cada um: dos nove que apresentaram a razão LF/HF Razão LF/HF Potência LF dividida pela potência HF, sem unidade. Foi proposta como medida do equilíbrio entre os sistemas simpático e parassimpático, mas as pesquisas mostram que ela não consegue medi-lo de forma confiável. Mais sobre Razão LF/HF , três a encontraram mais alta depois do turno, e dos cinco que apresentaram a potência de alta frequência Potência HF A variância dos intervalos entre os batimentos que cai na banda de 0,15 a 0,40 Hz, em ms²: a faixa da respiração normal. Reflete principalmente a atividade vagal quando a respiração é de 9 a 24 por minuto. Mais sobre Potência HF , dois a encontraram mais baixa. Os autores consideraram os resultados inconsistentes, mas com tendência a um afastamento do predomínio parassimpático Sistema nervoso parassimpático O ramo de “repouso e digestão” do sistema nervoso autônomo. Desacelera o coração, principalmente pelo nervo vago, e comanda a maior parte da variação batimento a batimento da VFC. Mais sobre Sistema nervoso parassimpático (Jelmini e colaboradores, 2023). O efeito mais claro é sobre o ritmo diário da variabilidade da frequência cardíaca (VFC), que não se adapta ao trabalho noturno depois de uma a três noites seguidas (Jensen e colaboradores, 2016).
Por que o trabalho noturno altera a VFC
A VFC acompanha o relógio biológico Ritmo circadiano O relógio de 24 horas do corpo. À noite, a frequência cardíaca é mais baixa e a VFC vagal, mais alta do que de dia; por isso, as medições só são comparáveis quando feitas no mesmo horário. Mais sobre Ritmo circadiano . Ela sobe à noite, quando o freio vagal predomina, e cai nas horas da manhã. Um turno da noite exige que você fique alerta nas horas em que o corpo espera descansar e durma nas horas em que ele espera estar acordado. O sono durante o dia é mais curto e mais leve, e a perda de sono reduz o RMSSD RMSSD Raiz quadrada da média dos quadrados das diferenças sucessivas: medida de VFC calculada a partir de quanto cada intervalo entre batimentos difere do seguinte, em milissegundos. Reflete principalmente a atividade vagal. Mais sobre RMSSD no conjunto de 11 ensaios (Zhang e colaboradores, 2025). Uma revisão de 2024 sobre os fatores que moldam a VFC lista o trabalho em turnos entre os fatores externos associados a valores mais baixos (Sammito e colaboradores, 2024).
O que as revisões encontraram
Turnos longos. A revisão de 2023 pesquisou a literatura de 1964 a 2023 e encontrou apenas 12 estudos que atendiam aos critérios, com bombeiros, equipes de ambulância, médicos e outros trabalhadores de turnos de 24 horas. O efeito combinado sobre a razão LF/HF foi um aumento moderado (g de Hedges = 0,82), mas o intervalo de confiança cruzava o zero; por isso, o resultado não foi estatisticamente significativo, e os autores atribuíram a inconsistência a diferenças na duração dos registros, nos equipamentos e nas exigências do trabalho. Cinco estudos foram classificados como de alta qualidade, cinco como de qualidade moderada e dois como de baixa qualidade.
Noites seguidas. A revisão de 2016 analisou estudos de campo que acompanharam os ritmos diários de cortisol, melatonina e VFC em sequências de turnos noturnos. A maioria era pequena, com menos de 30 pessoas, e a maioria testou apenas duas noites seguidas. No conjunto, os ritmos não haviam se adaptado depois de uma a três noites seguidas. Um pequeno número de estudos encontrou adaptação completa depois de sete noites para o cortisol e a melatonina. Para a VFC, a revisão tinha quatro estudos e não conseguiu determinar quantas noites a adaptação leva.
Na prática, numa escala típica de duas a quatro noites, o relógio biológico continua ajustado ao dia; por isso, a VFC durante um turno da noite fica no nível da VFC de vigília diurna, e a VFC do sono diurno não alcança o pico noturno que alcançaria em uma noite normal.
Como ler os próprios dados
- Estabeleça duas linhas de base. Mantenha separadas as medições dos blocos de turnos e as dos dias de folga, e compare cada grupo com a sua própria faixa habitual. A aula Linha de base da VFC e como ler tendências mostra como se monta uma faixa; a mesma conta vale para os dois conjuntos.
- Avalie o bloco de turnos pela tendência. Uma queda constante ao longo de uma sequência de noites, que se recupera nos dias de folga, é o padrão esperado. Um bloco que continua baixo nos dias de folga, ou uma tendência que desce ao longo de meses, pede um olhar mais atento para o sono.
- Proteja o sono diurno. Um quarto escuro, fresco e silencioso e um horário fixo de sono depois dos turnos da noite tornam o sono diurno mais longo, e a duração do sono é o fator com a evidência mais clara.
- Observe os fatores que vêm junto. O trabalho noturno costuma trazer cafeína tarde, refeições pesadas em horários estranhos e menos exercício. Cada um tem página própria: Cafeína e VFC: o café reduz a VFC?, VFC e sono: o que mostra o valor noturno e VFC e estresse: o que ela mostra e o que não mostra.
Viajar entre fusos horários desloca o relógio biológico de modo parecido; veja A altitude, os voos ou o jet lag alteram a VFC?
Quando conversar com um médico
Converse com um médico se você não consegue dormir de dia apesar de uma boa rotina, se pega no sono ao volante ou no trabalho, ou se um humor deprimido se instala com o trabalho em turnos. Procure avaliação médica para dor no peito, palpitações ou falta de ar, seja qual for a VFC. A VFC não permite diagnosticar nada, e esta página não é orientação médica.