En partie, mais pour une large part. Dans une étude portant sur 772 jumeaux et frères et sœurs qui ont porté un enregistreur cardiaque pendant 24 heures, les facteurs génétiques expliquaient 40 à 48 % de la variation du RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD et 35 à 47 % de celle de l’ indice SDNN Indice SDNN Moyenne des SDNN de chaque segment de 5 minutes d’un enregistrement sur 24 heures, en millisecondes. Il garde la variabilité à l’intérieur de chaque segment et écarte la lente dérive entre les segments. En savoir plus sur Indice SDNN . Le reste vient de l’âge, de la forme physique, des habitudes et du hasard. C’est pourquoi votre propre tendance vous apprend plus que n’importe quelle comparaison avec les autres.
Ce qu’a montré l’étude sur les jumeaux
Kupper et ses collègues (2004) ont enregistré un ECG ECG Un enregistrement de l’activité électrique du cœur, réalisé avec des électrodes posées sur la peau. Les intervalles RR obtenus par ECG sont la méthode de référence pour mesurer la VFC. En savoir plus sur ECG de 24 heures chez 772 jumeaux en bonne santé et leurs frères et sœurs non jumeaux aux Pays-Bas, et ont comparé la ressemblance des vrais jumeaux à celle des faux jumeaux et des frères et sœurs. Plus la ressemblance des vrais jumeaux dépasse celle des autres paires, plus la part génétique est grande. Pour l’indice SDNN, la moyenne des valeurs de SDNN SDNN Écart type de tous les intervalles NN d’un enregistrement, en millisecondes. Il mesure la variabilité globale, et sa valeur dépend fortement de la durée de l’enregistrement. En savoir plus sur SDNN calculées sur des segments de 5 minutes de l’enregistrement, les gènes expliquaient 35 à 47 % de la variation selon le moment de la journée (matin, après-midi, soirée et nuit) ; pour le RMSSD, 40 à 48 %. Les auteurs ont conclu que la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) ambulatoire est fortement héritable, assez pour servir dans des études génétiques du risque cardiovasculaire.
Une part de 40 à 48 % signifie que, si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky l’on alignait cent personnes, environ la moitié de la dispersion de leur RMSSD s’expliquerait par les gènes avec lesquels elles sont nées, et l’autre moitié par tout le reste.
Quels gènes, et dans quelle proportion
Trouver les gènes est plus difficile que mesurer leur part totale. Nolte et ses collègues (2017) ont mené une étude pangénomique de trois mesures de VFC chez jusqu’à 53 174 personnes d’ascendance européenne et ont identifié 17 variants significatifs dans huit régions du génome, plusieurs dans des gènes actifs dans le nœud sino-auriculaire Nœud sinusal Le stimulateur naturel du cœur, un petit groupe de cellules qui déclenche chaque battement normal. Livré à lui-même, il impose un rythme d'environ 100 battements par minute ; au repos, le nerf vague le maintient plus bas. En savoir plus sur Nœud sinusal (ou nœud sinusal), le stimulateur naturel du cœur. Pourtant, un score construit à partir de ces variants n’expliquait que 0,9 à 2,6 % de la variation de la VFC. L’essentiel de la part héritée est réparti entre de nombreux petits effets qui n’ont pas encore été identifiés, comme pour la taille et la pression artérielle. L’étude a aussi mis en évidence un recoupement génétique entre la VFC, la fréquence cardiaque et la pression artérielle.
L’autre moitié
La moitié non génétique comporte un élément dominant : l’âge. Voss et ses collègues (2015), chez 1 906 adultes en bonne santé mesurés par un ECG de repos de 5 minutes, ont observé un RMSSD médian de 36 à 38 ms à 25–34 ans et de 17 ms à 65–74 ans. La forme physique, le sommeil, l’alcool, la maladie et le stress font varier la valeur à l’intérieur de la plage fixée par vos gènes et votre âge ; le guide Ce qui influence la VFC : sommeil, alcool, stress les classe par importance.
Quelle part les facteurs mesurables expliquent-ils ensemble ? Chez 28 175 personnes qui ont fait une mesure du matin avec une application sur téléphone, Altini et Plews (2021) ont constaté que l’âge, le sexe, le niveau d’activité physique et l’indice de masse corporelle réunis rendaient compte d’environ 15 % des différences de RMSSD entre les personnes. La dispersion restante, selon eux, explique pourquoi une VFC plus haute n’est pas un objectif réaliste pour tout le monde, et pourquoi la valeur sert davantage à suivre un changement chez une même personne.
Ce que cela change pour votre chiffre
- Un chiffre bas à côté de ceux des autres peut simplement correspondre à votre niveau normal, hérité. Pour distinguer « bas par rapport aux autres » et « bas pour vous », consultez Que signifie une VFC basse ?
- Les changements chez vous restent réels. Les gènes fixent le niveau ; le sommeil, l’entraînement et l’alcool de la semaine le font varier. La leçon Établir votre référence de VFC et lire les tendances montre comment lire ces variations.
- La forme physique aide, dans certaines limites. Les ordres de grandeur figurent dans La forme fait-elle monter la VFC, et à quel rythme ?
Quand en parler à un médecin
La VFC ne peut rien vous dire sur les maladies cardiaques héréditaires. Si votre famille compte des cas de maladie cardiaque, de mort subite ou d’évanouissements, parlez à un médecin d’un éventuel dépistage, quelle que soit votre VFC.