Spesso, anche se gli studi non concordano tutti. Una revisione del 2023 ha raccolto 12 studi sul lavoro a turni di 24 ore, ciascuno con un numero di partecipanti da 8 a 60: dei nove che riportavano il rapporto LF/HF Rapporto LF/HF La potenza LF divisa per la potenza HF, senza unità di misura. Era stato proposto come indicatore del bilancio tra sistema simpatico e parasimpatico, ma la ricerca mostra che non riesce a misurarlo in modo affidabile. Approfondisci: Rapporto LF/HF , tre lo hanno rilevato più alto dopo il turno, e dei cinque che riportavano la potenza ad alta frequenza Potenza HF La varianza degli intervalli tra i battiti compresa nella banda da 0,15 a 0,40 Hz, in ms²: la fascia di frequenze della respirazione normale. Riflette soprattutto l'attività vagale quando si respira da 9 a 24 volte al minuto. Approfondisci: Potenza HF , due l’hanno rilevata più bassa. Gli autori hanno definito i risultati discordanti ma orientati verso un allontanamento dalla prevalenza parasimpatica (Jelmini e colleghi, 2023). L’effetto più chiaro riguarda il ritmo giornaliero della variabilità della frequenza cardiaca (HRV), che non si Indice di stress di Baevsky Un valore senza unità di misura, ricavato dall'istogramma degli intervalli tra i battiti. Sale quando il ritmo diventa più regolare e meno variabile, cosa che Baevsky leggeva come tensione nella regolazione dell'organismo. Approfondisci: Indice di stress di Baevsky adatta al lavoro notturno dopo un numero di notti di fila da una a tre (Jensen e colleghi, 2016).
Perché il lavoro notturno fa variare la HRV
La HRV segue l’ orologio biologico Ritmo circadiano L'orologio di 24 ore del corpo. Di notte la frequenza cardiaca è più bassa e la HRV vagale più alta che di giorno: le misurazioni sono confrontabili solo se fatte alla stessa ora. Approfondisci: Ritmo circadiano . Sale di notte, quando prevale il freno vagale, e scende nelle ore del mattino. Un turno di notte ti chiede di restare vigile nelle ore in cui il corpo si aspetta di riposare, e di dormire nelle ore in cui si aspetta di essere attivo. Il sonno diurno è più breve e più leggero, e la perdita di sonno abbassa il RMSSD RMSSD Radice quadrata della media dei quadrati delle differenze successive: misura della HRV, in ms, di quanto ogni intervallo tra battiti differisce dal successivo. Riflette soprattutto l'attività vagale. Approfondisci: RMSSD nel complesso di 11 studi (Zhang e colleghi, 2025). Una revisione del 2024 sui fattori che influenzano la HRV elenca il lavoro a turni tra i fattori esterni associati a valori più bassi (Sammito e colleghi, 2024).
Che cosa hanno osservato le revisioni
Turni lunghi. La revisione del 2023 ha cercato nella letteratura dal 1964 al 2023 e ha individuato solo 12 studi che rispettavano i suoi criteri, su vigili del fuoco, equipaggi di ambulanza, medici e altri lavoratori con turni di 24 ore. L’effetto combinato sul rapporto LF/HF è stato un aumento moderato (g di Hedges = 0,82), ma il suo intervallo di confidenza comprendeva lo zero, quindi non era statisticamente significativo, e gli autori hanno attribuito la discordanza alle differenze di durata delle registrazioni, di strumenti e di richieste del lavoro. Cinque studi sono stati giudicati di qualità alta, cinque media e due bassa.
Notti consecutive. La revisione del 2016 ha esaminato studi sul campo che seguivano i ritmi giornalieri di cortisolo, melatonina e HRV lungo serie di turni di notte. La maggior parte era piccola, con meno di 30 persone, e la maggior parte ha verificato solo due notti di fila. Nel complesso, i ritmi non si erano adattati dopo un numero di notti consecutive da una a tre. Un piccolo numero di studi ha osservato un adattamento completo dopo sette notti per cortisolo e melatonina. Per la HRV, la revisione contava quattro studi e non ha potuto dire quante notti servano per adattarsi.
La lettura pratica: in una tipica turnazione da due a quattro notti, l’orologio biologico resta sull’orario diurno, quindi la HRV durante un turno di notte si colloca dove starebbe di giorno, nelle ore di veglia, e la HRV del tuo sonno diurno non raggiunge il picco notturno che avrebbe in una notte normale.
Come leggere i tuoi dati
- Stabilisci due valori di riferimento. Tieni separate le misurazioni dei blocchi di turni e quelle dei giorni di riposo, e confronta ciascun gruppo con il suo intervallo abituale. La lezione Il valore di riferimento della HRV e gli andamenti mostra come si costruisce un intervallo; lo stesso calcolo vale per entrambi i gruppi.
- Giudica il blocco di turni dal suo andamento. Un calo progressivo lungo una serie di notti, che rientra nei giorni di riposo, è lo schema atteso. Un blocco che resta basso anche nei giorni di riposo, o un andamento che scende nell’arco di mesi, merita uno sguardo più attento al sonno.
- Proteggi il sonno diurno. Una stanza buia, fresca e silenziosa e una finestra di sonno fissa dopo le notti allungano il sonno diurno, e la durata del sonno è la leva con le prove più chiare.
- Tieni d’occhio ciò che accompagna i turni. Il lavoro notturno porta spesso caffeina a tarda ora, pasti abbondanti a orari insoliti e meno esercizio. Ciascuno ha la sua pagina: caffeina, sonno, stress.
Gli spostamenti tra fusi orari fanno variare l’orologio biologico in modo simile; vedi la pagina Altitudine, voli e jet lag cambiano la HRV?
Quando parlarne con un medico
Parlane con un medico se non riesci a dormire di giorno nonostante una buona routine, se ti addormenti alla guida o al lavoro, o se con il lavoro a turni si instaura un umore basso. Fatti controllare per dolore al petto, palpitazioni o fiato corto, qualunque cosa mostri la HRV. La HRV non permette di diagnosticare nulla, e questa pagina non è un parere medico.