Oui. Selon une méta-analyse de 12 études portant sur 329 personnes de 69 ans en moyenne, l’entraînement en endurance faisait monter le SDNN SDNN Écart type de tous les intervalles NN d’un enregistrement, en millisecondes. Il mesure la variabilité globale, et sa valeur dépend fortement de la durée de l’enregistrement. En savoir plus sur SDNN , et le gain augmentait avec le nombre de séances par semaine. Le point de départ est plus bas : dans une étude sur 24 heures, le RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD était en moyenne de 22 ms entre 60 et 69 ans et de 21 ms entre 80 et 99 ans, et la baisse liée à l’âge ralentissait après 60 ans.
Ce qui est habituel après 60 ans
Deux études de référence portent sur des adultes plus âgés, avec des enregistrements différents. Umetani et ses collègues (1998) ont équipé 260 personnes en bonne santé, âgées de 10 à 99 ans, d’un Holter sur 24 heures. Leur tableau 2 donne ces moyennes sur 24 heures (ET : écart type) :
| Âge | RMSSD, 24 h | SDNN, 24 h | n |
|---|---|---|---|
| 50–59 | 25 ms (ET 9) | 121 ms (ET 27) | 22 |
| 60–69 | 22 ms (ET 6) | 121 ms (ET 32) | 20 |
| 70–79 | 24 ms (ET 7) | 124 ms (ET 22) | 21 |
| 80–99 | 21 ms (ET 6) | 106 ms (ET 23) | 21 |
Le RMSSD baissait le plus vite entre l’adolescence et la cinquantaine, pour tomber à 47 % de sa valeur de l’adolescence dès la sixième décennie, et les auteurs écrivent qu’après 60 ans la baisse ralentissait, puis se stabilisait. Après 50 ans, il n’y avait plus de différence entre hommes et femmes.
Pour les enregistrements courts au repos, Voss et ses collègues (2015) ont mesuré la VFC de 1 906 adultes en bonne santé âgés de 25 à 74 ans, dans le sud de l’Allemagne, avec un ECG ECG Un enregistrement de l’activité électrique du cœur, réalisé avec des électrodes posées sur la peau. Les intervalles RR obtenus par ECG sont la méthode de référence pour mesurer la VFC. En savoir plus sur ECG de 5 minutes en position allongée. Entre 65 et 74 ans, le RMSSD médian était de 16,9 ms chez les femmes et de 16,7 ms chez les hommes, le quart inférieur se situant en dessous de 11,1 et 11,8 ms, respectivement. Ce sont les lignes qu’utilise le comparateur de VFC, où figurent aussi les lignes sur 24 heures quand vous choisissez un enregistrement sur 24 heures.
Où se situe ma valeur ?
Données de référence publiées, pas un diagnostic
18 ms se situe dans la plage habituelle pour les femmes de 65 à 74 ans en bonne santé (la moitié centrale se situe entre 11 et 24 ms).
Si cette valeur vient d’une bague ou d’une montre, prenez-la comme un repère approximatif : les valeurs normatives proviennent d’ECG réalisés au repos, à l’état d’éveil.
Groupe : femmes de 65 à 74 ans. Enregistrement ECG de repos de 5 minutes, en position allongée, après 5 à 10 minutes de repos. Source : Short-term heart rate variability—influence of gender and age in healthy subjects (PLOS ONE 2015).
La position ne reflète pas l’état de santé : beaucoup de personnes en bonne santé se situent dans le quart inférieur de n’importe quel groupe. La page Ce qui influence la VFC : sommeil, alcool, stress explique les causes des variations d’un jour à l’autre.
Les commandes fonctionnent lorsque JavaScript est activé.
Une ligne horizontale de 0 à 30 ms avec une zone ombrée pour la moitié centrale du groupe de référence et un repère pour la valeur du lecteur. Des commandes règlent la valeur, la statistique (RMSSD ou SDNN), l’origine de la valeur, l’âge et le sexe. 18 ms se situe dans la plage habituelle pour les femmes de 65 à 74 ans en bonne santé (la moitié centrale se situe entre 11 et 24 ms). Source : Short-term heart rate variability—influence of gender and age in healthy subjects, PLOS ONE 2015.
Une mesure de 18 ms à 68 ans se situe dans la moitié centrale du groupe. La page Que signifie une VFC basse ? explique pourquoi un chiffre bas par rapport aux autres n’est pas la même chose qu’un chiffre bas pour vous.
Ce que fait l’entraînement après 60 ans
Raffin et ses collègues (2019) ont regroupé 12 études sur l’exercice d’endurance chez des personnes de plus de 60 ans : 218 participants entraînés et 111 témoins, âgés en moyenne d’environ 69 ans. Sur l’ensemble des études, l’entraînement a fait monter le SDNN à court terme (taille d’effet g = 0,37) et le SDNN sur 24 heures (g = 0,44) ; dans les sept études contrôlées, l’effet sur le SDNN sur 24 heures était plus important (g = 0,72). La méta-régression a mis en évidence une relation positive entre le gain de SDNN et la fréquence des séances (p = 0,046) : plus de séances par semaine, plus de VFC. Les auteurs concluent que l’exercice d’endurance pratiqué de façon régulière améliore la VFC selon une relation linéaire avec la fréquence des séances, et encouragent les programmes comportant de nombreuses séances pour les personnes âgées, tout en signalant un certain risque de biais dans les études incluses.
Grässler et ses collègues (2021) ont passé en revue 13 études chez des adultes de 60 ans et plus et ont constaté que les programmes d’endurance, de coordination (équilibre et agilité) et mixtes amélioraient le contrôle autonome du cœur, ce qui n’était pas le cas dans les deux études sur l’entraînement en force. Tous les types d’entraînement amélioraient d’autres indicateurs de santé.
Attendez-vous à des gains modestes. Sandercock, Bromley et Brodie (2005), qui ont regroupé des études d’entraînement chez des adultes de tous âges, ont constaté que l’exercice allongeait l’ intervalle RR Intervalle RR Durée entre deux battements du cœur, en millisecondes, mesurée entre les pics R d’un ECG. La VFC se calcule à partir d’une série de ces intervalles. En savoir plus sur Intervalle RR et augmentait la composante haute fréquence de la VFC, et que la réponse de l’intervalle RR était plus faible chez les participants plus âgés. Les pages VFC et entraînement : guider ses séances avec la VFC et Comment augmenter ma VFC ? abordent le côté pratique.
Que faire de votre propre chiffre
- Comparez-le avec votre tranche d’âge et avec le même type d’enregistrement, pas avec le tableau d’une personne de 30 ans ni avec une valeur sur 24 heures.
- Comparez-vous à vous-même. Trois semaines de nuits permettent d’établir une valeur de référence Valeur de référence personnelle Votre niveau et votre plage habituels de VFC, établis sur des semaines de mesures prises de la même façon. Comparer une mesure à votre valeur de référence en dit plus que la comparer aux autres. En savoir plus sur Valeur de référence personnelle ; une moyenne sur 7 jours montre la tendance. La leçon Établir votre référence de VFC et lire les tendances montre comment faire.
- Si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky vous voulez faire évoluer ce chiffre, les études orientent vers un exercice d’endurance régulier, plusieurs fois par semaine, maintenu pendant des mois. Un travail d’équilibre et de coordination aide aussi.
- Tenez compte du sommeil, de l’alcool et des maladies : ils font varier la VFC à tout âge.
Quand parler à un médecin
Une VFC plus basse après 60 ans est habituelle et ne constitue pas un diagnostic. Parlez-en à un médecin avant de commencer un nouveau programme d’exercice si vous avez une maladie cardiaque, une pression artérielle élevée ou des symptômes comme une douleur dans la poitrine, un essoufflement, des vertiges ou un pouls irrégulier, et consultez rapidement si ces symptômes apparaissent.