Deux horloges font varier votre variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). Une horloge biologique Rythme circadien L’horloge biologique de 24 heures. La fréquence cardiaque est plus basse et la VFC d’origine vagale plus haute la nuit que le jour : seules des mesures prises à la même heure sont comparables. En savoir plus sur Rythme circadien de 24 heures rend la VFC d’origine vagale Tonus vagal L’influence continue du nerf vague sur le cœur, qu’il ralentit. On l’estime en général à partir de mesures de VFC comme le RMSSD et la puissance HF. En savoir plus sur Tonus vagal plus haute la nuit et plus basse le jour, et une dérive saisonnière plus lente la déplace un peu au fil de l’année. La part saisonnière est faible : dans une étude portant sur 120 hommes en bonne santé, le RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD différait d’environ 3 ms entre l’été et l’hiver. L’essentiel de ce que vous remarquez vient de ce qui change avec la saison.
L’horloge quotidienne
Votre organisme suit une horloge d’environ 24 heures qui rythme le sommeil, la température, les hormones et la fréquence cardiaque. La puissance HF Puissance HF La variance des intervalles entre battements dans la bande de 0,15 à 0,40 Hz (en ms²), celle de la respiration normale. Elle reflète surtout l’activité vagale quand on respire de 9 à 24 fois par minute. En savoir plus sur Puissance HF , la part de la VFC liée à la respiration, a tendance à monter la nuit et à baisser le jour (Shaffer et Ginsberg, 2017). L’horloge continue de marquer le temps même quand le sommeil est déplacé. Boudreau et ses collègues (2013) ont maintenu 13 jeunes adultes sur de courts cycles veille-sommeil, sans repère horaire, pendant 72 heures : la fréquence cardiaque et la puissance HF suivaient toujours un rythme circadien, et l’activité vagale pendant le sommeil profond culminait vers 2 h 00.
C’est pourquoi l’heure de votre mesure compte plus que tout le reste sur cette page. Une mesure du matin peu après le réveil et une moyenne nocturne conviennent l’une comme l’autre, à condition de s’en tenir à l’une des deux.
Le modèle interactif ci-dessous construit une journée simulée avec une oscillation de 24 heures de la fréquence cardiaque. Sur une fenêtre de 5 minutes, le SDNN SDNN Écart type de tous les intervalles NN d’un enregistrement, en millisecondes. Il mesure la variabilité globale, et sa valeur dépend fortement de la durée de l’enregistrement. En savoir plus sur SDNN est d’environ 30 ms ; étirez la fenêtre à 24 heures et l’oscillation jour-nuit le porte à près de trois fois cette valeur, tandis que le RMSSD bouge à peine.
Combien de temps faut-il enregistrer ?
Une journée simulée, pas une personne
- RMSSD
- 37,2 ms
- SDNN
- 29,7 ms
- Battements dans la fenêtre
- 327
Sur 5 min, le RMSSD est de 37,2 ms et le SDNN de 29,7 ms. C’est la norme à court terme.
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Un graphique du RMSSD et du SDNN en fonction de la durée d’enregistrement, sur un axe logarithmique de 10 secondes à 24 heures. La ligne du RMSSD reste proche de 37 ms à toutes les durées. La ligne du SDNN se tient près de 30 ms jusqu’à quelques minutes, puis grimpe jusqu’à environ 84 ms à 24 heures. Des repères en pointillés montrent les durées minimales : 1 minute pour la bande HF, 2 minutes pour la LF, 5 minutes pour la norme à court terme et la bande VLF, 20 minutes pour le DFA alpha 2 et 24 heures pour l’ULF et le SDNN à long terme. Un curseur choisit la durée de la fenêtre, et des indicateurs donnent le RMSSD, le SDNN et le nombre de battements dans la fenêtre.
Les saisons
Kristal-Boneh et ses collègues (2000) ont enregistré 24 heures de battements chez 120 hommes en bonne santé, une fois en été et une fois en hiver. L’ intervalle moyen entre battements RR moyen Durée moyenne entre deux battements dans un enregistrement, en millisecondes. La fréquence cardiaque en est l’inverse : elle vaut 60 000 divisé par le RR moyen. En savoir plus sur RR moyen était le même aux deux saisons, mais toutes les mesures de VFC différaient : le RMSSD d’environ 3 ms et la dispersion des moyennes sur 5 minutes d’environ 14 ms. Ce sont de petits changements à côté de la variation normale d’un jour à l’autre. Même cette étude n’est pas claire sur le sens : son résumé indique une VFC plus basse en été dans une phrase et la plus basse en hiver dans sa conclusion.
Toutes les sources ne s’accordent pas sur le sens. Marco Altini, le scientifique à l’origine de l’application HRV4Training, écrit que la VFC « a tendance à être plus haute pendant les mois d’été », et note que le beau temps peut aussi signifier plus d’entraînement. Les saisons déplacent un peu la VFC, le sens diffère selon les personnes et les lieux, et il n’existe pas de règle saisonnière fixe dont il faudrait corriger l’effet.
Ce qui change avec la saison
Ce qui évolue avec le calendrier explique mieux un changement saisonnier dans vos propres données :
- Chaleur. Une canicule soudaine fait souvent baisser la VFC pendant quelques jours ; une exposition répétée à la chaleur conduit à une adaptation (Altini, 2025).
- Entraînement. Le beau temps peut signifier plus d’entraînement (Altini, 2025), et de nombreux sports suivent une saison de compétitions.
- Lumière et sommeil. Les nuits plus courtes en été et les matins plus sombres en hiver décalent les heures de sommeil et de réveil.
- Maladie. Les rhumes et la grippe sont plus fréquents en hiver, et une maladie fait baisser la VFC pendant des jours.
Pour aller plus loin Pourquoi les rythmes lents exigent un long enregistrement
L’oscillation jour-nuit fait partie de la bande des ultra-basses fréquences (ULF) de la VFC, en dessous de 0,003 Hz. On ne peut la mesurer que sur un enregistrement de 24 heures ou plus (Shaffer et Ginsberg, 2017). Une courte mesure du matin ne peut pas du tout la voir ; elle ne voit que le point de l’horloge où vous avez mesuré.
Comment lire votre tendance d’une saison à l’autre
- Gardez fixes l’heure et la position de votre mesure toute l’année.
- Évaluez chaque semaine par rapport à votre valeur de référence Valeur de référence personnelle Votre niveau et votre plage habituels de VFC, établis sur des semaines de mesures prises de la même façon. Comparer une mesure à votre valeur de référence en dit plus que la comparer aux autres. En savoir plus sur Valeur de référence personnelle récente, et non par rapport à l’été dernier.
- Quand votre moyenne évolue avec la saison, cherchez le changement de votre vie qui l’accompagne : entraînement, chaleur, sommeil ou rhume.
- Si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky une baisse s’accompagne d’une sensation de ne pas aller bien pendant plus de quelques jours, ou de symptômes comme une douleur dans la poitrine ou un essoufflement, parlez-en à un médecin ; la VFC ne peut pas vous en indiquer la cause.
Pour comprendre pourquoi les mesures varient d’un jour à l’autre, lisez Pourquoi ma VFC varie autant d’un jour à l’autre ?