Em média, sim. Pessoas com transtornos de ansiedade tendem a ter variabilidade da frequência cardíaca (VFC) em repouso mais baixa do que pessoas sem eles, mas a diferença é modesta e a VFC não permite saber se você tem um transtorno de ansiedade.
O que a pesquisa mostra
Duas grandes revisões compararam a VFC em repouso de pessoas com um transtorno de ansiedade diagnosticado e de pessoas sem ele.
- Uma revisão de 2014 reuniu 36 estudos, com 2.086 pessoas com transtorno de ansiedade e 2.294 sem. Os grupos com ansiedade tinham VFC mais baixa, com uma diferença de pequena a moderada. A VFC mais baixa apareceu no transtorno de pânico, no transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), no transtorno de ansiedade generalizada e no transtorno de ansiedade social.
- Uma revisão de 2022 reuniu 99 estudos, com 4.897 pessoas com transtorno de ansiedade e 5.559 sem. Encontrou o mesmo padrão: VFC em repouso mais baixa nos grupos com ansiedade, de novo com uma diferença de pequena a moderada.
Os dois grupos se sobrepõem bastante. Muitas pessoas com transtorno de ansiedade têm VFC dentro do habitual, e muitas pessoas tranquilas têm VFC baixa. Esses estudos usaram registros em repouso feitos em condições de pesquisa, que diferem da medição noturna de um relógio ou anel.
Por que ansiedade e VFC estão ligadas
A VFC reflete principalmente o ramo de “repouso” do sistema nervoso, que atua pelo nervo vago Nervo vago O principal nervo do sistema nervoso parassimpático, que vai do tronco encefálico ao coração, aos pulmões e ao intestino. Os sinais rápidos que envia ao coração geram a maior parte da VFC batimento a batimento. Mais sobre Nervo vago . Em momentos de segurança e relaxamento, esse ramo desacelera o coração e deixa o intervalo entre os batimentos subir e descer com a respiração. Isso resulta em uma VFC mais alta.
Diante de uma ameaça, o ramo de “repouso” recua e o ramo de “alerta” assume o controle. A frequência cardíaca sobe e os batimentos ficam mais regulares, e a VFC cai. A ansiedade pode manter esse alarme parcialmente ligado, mesmo sem perigo real. Os autores da revisão de 2014 sugerem que uma atividade mais fraca do nervo vago pode ser uma das formas como a ansiedade e a saúde do coração se relacionam. A aula O sistema nervoso por trás da VFC explica isso com mais detalhes.
Essas revisões comparam grupos em um único momento; por isso mostram uma associação, e não causa e efeito.
O que a VFC não consegue dizer
- Ela não permite diagnosticar ansiedade. Um transtorno de ansiedade é mais do que uma preocupação ocasional. É uma ansiedade que não passa, aparece em muitas situações e pode piorar com o tempo. Só uma conversa com um profissional pode avaliar isso.
- Ela não distingue a ansiedade de outras sobrecargas do organismo. Uma medição baixa depois de uma noite ruim, de algumas doses ou do começo de um resfriado parece igual a uma medição baixa depois de um dia de preocupação. A página VFC e estresse: o que ela mostra e o que não mostra trata disso.
- Uma VFC normal não significa que está tudo bem. Se você sente ansiedade, esse sentimento conta, seja qual for o valor que o aplicativo mostra.
O que fazer com os dados
- Procure padrões ao longo de semanas. Anote os dias estressantes e veja se a VFC costuma cair depois deles. Dias isolados dizem pouco.
- Experimente a respiração lenta. Pesquisas indicam que, com cerca de seis respirações por minuto, a frequência cardíaca oscila ao máximo a cada respiração na maioria das pessoas, e por isso a VFC sobe enquanto você respira assim. Como fazer está em Exercícios de respiração podem aumentar a VFC?
- Considere um treinamento guiado. Uma revisão de 2017 com 24 estudos e 484 pessoas concluiu que o treinamento de biofeedback de VFC Biofeedback de VFC Prática de respiração em que você acompanha a frequência cardíaca em tempo real e respira devagar, muitas vezes perto de 6 respirações por minuto, para que ela suba e desça o máximo possível a cada respiração. Mais sobre Biofeedback de VFC (respiração lenta e ritmada, guiada pelo ritmo cardíaco) estava associado a uma grande redução do estresse e da ansiedade autorrelatados. Os autores disseram que são necessários mais estudos bem controlados.
- Dê um passo atrás se o acompanhamento alimenta a preocupação. Conferir um número toda manhã pode virar mais uma coisa com que se preocupar. As médias semanais bastam.
Quando conversar com um médico
Converse com um médico ou profissional de saúde mental se a preocupação ou o medo forem difíceis de controlar, durarem semanas ou atrapalharem o trabalho, o sono ou os relacionamentos. Procure atendimento de urgência se houver dor no peito, desmaio ou dificuldade para respirar; esses sintomas podem parecer ansiedade, mas precisam ser avaliados. Se você estiver em crise ou pensando em se machucar, entre em contato imediatamente com o número de emergência local ou com uma linha de apoio em crise.