Tono vagale

Il nervo vago nervo vago Nervo vago Il nervo principale del sistema nervoso parasimpatico, che va dal tronco encefalico al cuore, ai polmoni e all'intestino. I suoi segnali rapidi al cuore determinano la maggior parte della HRV da battito a battito. Approfondisci: Nervo vago funziona come un freno sul cuore e lo rallenta battito dopo battito. Il tono vagale cardiaco è il nome di questa azione frenante: il contributo del sistema nervoso parasimpatico sistema nervoso parasimpatico Sistema nervoso parasimpatico Il ramo «riposo e digestione» del sistema nervoso autonomo. Rallenta il cuore, soprattutto tramite il nervo vago, e determina gran parte della variazione battito a battito della HRV. Approfondisci: Sistema nervoso parasimpatico al controllo del cuore.

Fuori da un laboratorio, il tono vagale si si Indice di stress di Baevsky Un valore senza unità di misura, ricavato dall'istogramma degli intervalli tra i battiti. Sale quando il ritmo diventa più regolare e meno variabile, cosa che Baevsky leggeva come tensione nella regolazione dell'organismo. Approfondisci: Indice di stress di Baevsky stima dal battito stesso, con misure della variabilità della frequenza cardiaca (HRV) che rispondono soprattutto all’attività vagale: il RMSSD RMSSD RMSSD Radice quadrata della media dei quadrati delle differenze successive: misura della HRV, in ms, di quanto ogni intervallo tra battiti differisce dal successivo. Riflette soprattutto l'attività vagale. Approfondisci: RMSSD , la potenza HF potenza HF Potenza HF La varianza degli intervalli tra i battiti compresa nella banda da 0,15 a 0,40 Hz, in ms²: la fascia di frequenze della respirazione normale. Riflette soprattutto l'attività vagale quando si respira da 9 a 24 volte al minuto. Approfondisci: Potenza HF (alta frequenza) e il ritmo legato al respiro chiamato aritmia sinusale respiratoria aritmia sinusale respiratoria Aritmia sinusale respiratoria Il normale aumento della frequenza cardiaca quando inspiri e il suo calo quando espiri. Dipende dal nervo vago e costituisce buona parte della HRV a riposo. Approfondisci: Aritmia sinusale respiratoria (RSA). I ricercatori le chiamano «HRV a mediazione vagale». Quando un’app dice che la tua HRV riflette la modalità «riposo e digestione» dell’organismo, si basa su questo legame.

Il legame è utile ma approssimativo. La frequenza e la profondità del respiro cambiano la RSA e la potenza HF senza che il tono vagale cambi. Lo stesso fa l’attività fisica nel momento della misurazione. Grossman e Taylor fanno notare anche che il legame è più forte quando si confronta una persona con se stessa nel tempo che quando si confrontano persone diverse. È un buon motivo per seguire il proprio andamento invece di classificarsi rispetto ad altri.

Il modello qui sotto lo mostra. A 15  respiri al minuto respiri al minuto Frequenza respiratoria Quanti respiri fai al minuto. Da sola fa variare la HRV: un respiro più lento e profondo amplia l'oscillazione tra i battiti, che sotto circa 9 respiri al minuto passa dalla banda HF alla LF. Approfondisci: Frequenza respiratoria l’oscillazione è piccola; se rallenti a 6, il RMSSD più che raddoppia, anche se il tono vagale del modello resta lo stesso per tutto il tempo.

Respira e osserva il tuo cuore

Un modello didattico, non una misurazione

Fine inspirazione

Frequenza cardiaca

60 bpm

RMSSD

46 ms

Ultimi 30 secondi

Avanza

Battiti Inspirazione

Intervallo prima di ogni battito 0,85–1,15 s; in alto i più lunghi

Ritmo del respiro 6 respiri al minuto

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Un cerchio di respirazione si ingrandisce a ogni inspirazione e si rimpicciolisce a ogni espirazione. Sotto, una striscia di battiti mostra i battiti che si avvicinano durante l’inspirazione, evidenziata in colore, e si allontanano durante l’espirazione. Una linea sotto la striscia traccia l’intervallo prima di ogni battito: scende con l’inspirazione e sale con l’espirazione. Un cursore imposta il ritmo da 4 a 15 respiri al minuto, e i valori mostrano frequenza cardiaca e RMSSD degli ultimi 30 secondi. L’oscillazione è massima a circa 6 respiri al minuto.

Approfondisci Non tutta la HRV viene dai nervi

Una parte della variazione nei tempi del cuore non ha niente a che fare con il vago. Shaffer, McCraty e Zerr (2014) elencano tra le fonti dei ritmi più lenti i ritmi circadiani, la temperatura corporea, il metabolismo e gli ormoni, e nella banda più lenta il sistema renina-angiotensina, che contribuisce a regolare la pressione arteriosa. È un ulteriore motivo per cui il RMSSD e la potenza HF si dicono stime del tono vagale e non misurazioni.

La lezione Il sistema nervoso dietro la HRV spiega come il nervo vago e il sistema simpatico sistema simpatico Sistema nervoso simpatico Il ramo «attacco o fuga» del sistema nervoso autonomo. Accelera il cuore e lo fa pompare con più forza, ma agisce troppo lentamente per determinare le variazioni della HRV da un battito all'altro. Approfondisci: Sistema nervoso simpatico si dividono il controllo del cuore.