Perdere peso fa salire la HRV?

Spesso sì, se hai chili in più. Una revisione del 2022 su 12 studi in persone con sovrappeso od obesità ha rilevato che la maggior parte mostrava più attività parasimpatica (« riposo e digestione riposo e digestione Sistema nervoso parasimpatico Il ramo «riposo e digestione» del sistema nervoso autonomo. Rallenta il cuore, soprattutto tramite il nervo vago, e determina gran parte della variazione battito a battito della HRV. Approfondisci: Sistema nervoso parasimpatico ») e meno attività simpatica attività simpatica Sistema nervoso simpatico Il ramo «attacco o fuga» del sistema nervoso autonomo. Accelera il cuore e lo fa pompare con più forza, ma agisce troppo lentamente per determinare le variazioni della HRV da un battito all'altro. Approfondisci: Sistema nervoso simpatico dopo un calo di peso ottenuto con dieta, esercizio o entrambi (Mattos e colleghi, 2022). Gli studi erano piccoli e usavano misure diverse di variabilità della frequenza cardiaca (HRV), quindi per ora nessuno può dire quanto sia grande il vantaggio per una singola persona.

Che cosa mostra la ricerca

Avere chili in più tende ad accompagnarsi a una HRV più bassa. Una revisione del 2024 sui fattori che determinano la HRV elenca il sovrappeso tra i fattori legati allo stile di vita associati a valori più bassi (Sammito e colleghi, 2024). Il legame non spiega tutto. Nelle misurazioni del mattino di 28.175 utenti di un’app, età, sesso, indice di massa corporea e livello di attività insieme spiegavano solo circa il 15% delle differenze di HRV tra le persone, e l’età era il fattore più forte (Altini e Plews, 2021).

La revisione del 2022 si si Indice di stress di Baevsky Un valore senza unità di misura, ricavato dall'istogramma degli intervalli tra i battiti. Sale quando il ritmo diventa più regolare e meno variabile, cosa che Baevsky leggeva come tensione nella regolazione dell'organismo. Approfondisci: Indice di stress di Baevsky chiedeva che cosa succede quando le persone perdono peso:

• 12 studi, individuati dopo aver esaminato 959 articoli. Nove usavano solo la dieta, due la dieta più l’esercizio, e uno confrontava la dieta con la dieta più l’esercizio.
• Quanto peso. Quattro studi riportavano cali superiori al 10% del peso corporeo, tre tra il 5% e il 10%.
• Il risultato. La maggior parte degli studi ha osservato uno spostamento verso una maggiore attività parasimpatica dopo il calo di peso. Gli autori hanno concluso che perdere peso modificando lo stile di vita migliora il controllo autonomico del cuore in persone con sovrappeso od obesità, e hanno chiesto metodi di HRV standard per poter confrontare gli studi futuri.

Un altro studio, italiano, ha assegnato 26 persone con obesità a una dieta chetogenica a bassissimo contenuto calorico oppure a una dieta ipocalorica standard. Nell’arco di un programma di sei mesi, la frequenza cardiaca è scesa e la HRV ad alta frequenza è salita in entrambi i gruppi, e le variazioni erano statisticamente chiare solo nel gruppo chetogenico. Gli autori interpretano una frequenza cardiaca più bassa come segno di minore spinta simpatica (Polito e colleghi, 2022). Era uno studio piccolo, con 13 persone per gruppo, e l’articolo riporta le variazioni della HRV con grafici e valori p, non con numeri.

Perché probabilmente funziona

Il tessuto adiposo, soprattutto attorno agli organi, è legato a più attività simpatica, pressione arteriosa più alta e minore controllo vagale del cuore. Perdere peso con dieta ed esercizio attenua tutti e tre gli aspetti. L’esercizio aerobico regolare fa salire da solo la HRV a riposo, come spiega la pagina Come aumentare la HRV: che cosa dicono le prove, quindi una parte del vantaggio nei programmi basati sull’esercizio può venire dall’allenamento e non dal peso.

Come leggere i tuoi dati

1. Guarda sul lungo periodo. Perdere peso richiede mesi. Confronta medie a 7 giorni o mensili, misurate sempre allo stesso modo, invece di reagire a una singola mattina.
2. Aspettati cali lungo il percorso. Un deficit calorico insieme ad allenamento intenso, poco sonno o stress può abbassare la HRV per un po’, anche mentre il peso scende. Se la tua media resta sotto il tuo intervallo abituale per settimane e senti di non avere energie, riduci il deficit o l’allenamento.
3. Non inseguire un numero. Se la HRV cambia pochissimo ma pressione arteriosa, sonno ed energia migliorano, il calo di peso sta comunque facendo il suo lavoro. L’età determina buona parte della tua HRV; vedi la pagina HRV normale per età: intervalli e come leggerli.
4. Distingui la dieta dal peso. Passare a una dieta chetogenica o a bassissimo contenuto calorico può far variare la HRV di per sé nelle prime settimane. Vedi la pagina La dieta chetogenica o low-carb cambia la HRV?

Quando parlarne con un medico

Parlane con un medico prima di un calo di peso grande o rapido, e parlagli di qualsiasi piano se hai una malattia del cuore, il diabete o prendi farmaci che potrebbero richiedere aggiustamenti con la perdita di peso. Fatti controllare se un periodo di dimagrimento ti lascia una sensazione di svenimento, capogiri, palpitazioni, o con una HRV che resta ben sotto il tuo intervallo abituale per settimane. La HRV non permette di diagnosticare nulla, e questa pagina non sostituisce il parere di un medico.