Souvent, quand on a du poids en excès. Une revue de 2022 portant sur 12 études chez des personnes en surpoids ou en situation d’obésité a constaté que la plupart montraient plus d’activité parasympathique Système nerveux parasympathique La branche « repos et digestion » du système nerveux autonome. Elle ralentit le cœur, surtout par le nerf vague, et produit l’essentiel de la variation de la VFC d’un battement à l’autre. En savoir plus sur Système nerveux parasympathique (« repos et digestion ») et moins d’activité sympathique Système nerveux sympathique La branche « combat ou fuite » du système nerveux autonome. Elle accélère le cœur et le fait battre plus fort, mais agit trop lentement pour piloter la VFC d’un battement à l’autre. En savoir plus sur Système nerveux sympathique après une perte de poids par le régime, l’exercice ou les deux (Mattos et coll., 2022). Les études étaient petites et utilisaient des mesures de variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) différentes : personne ne peut donc encore dire quel est le gain pour une personne donnée.
Ce que montrent les études
Un excès de poids a tendance à aller de pair avec une VFC plus basse. Une revue de 2024 sur les facteurs qui façonnent la VFC range le surpoids parmi les facteurs de mode de vie liés à des valeurs plus basses (Sammito et coll., 2024). Le lien ne dit pas tout. Dans les mesures matinales de 28 175 utilisateurs d’une application, l’âge, le sexe, l’indice de masse corporelle et le niveau d’activité réunis n’expliquaient qu’environ 15 % des différences de VFC entre les personnes, et l’âge était celui qui pesait le plus (Altini et Plews, 2021).
La revue de 2022 s’est demandé ce qui se passe quand des personnes perdent du poids :
- 12 études, retenues après le tri de 959 articles. Neuf reposaient sur le seul régime, deux sur le régime associé à l’exercice, et une comparait le régime seul au régime associé à l’exercice.
- Quelle perte de poids. Quatre études rapportaient des pertes supérieures à 10 % du poids corporel, trois entre 5 % et 10 %.
- Le résultat. La plupart des études ont observé un glissement vers une plus grande activité parasympathique après la perte de poids. Les auteurs ont conclu qu’une perte de poids obtenue par des changements de mode de vie améliore le contrôle autonome du cœur chez les personnes en surpoids ou en situation d’obésité, et ont demandé des méthodes de VFC standardisées pour que les futures études soient comparables.
Un autre essai italien a mis 26 personnes en situation d’obésité soit sous un régime cétogène très hypocalorique, soit sous un régime hypocalorique standard. Au cours d’un programme de six mois, la fréquence cardiaque a baissé et la VFC en hautes fréquences a augmenté dans les deux groupes, et les changements n’étaient statistiquement nets que dans le groupe cétogène. Les auteurs ont vu dans la baisse de la fréquence cardiaque le signe d’une moindre activité sympathique (Polito et coll., 2022). L’essai était petit, avec 13 personnes dans chaque groupe, et l’article présente les changements de VFC sous forme de graphiques et de valeurs p plutôt que de chiffres.
Pourquoi cela fonctionne probablement
Le tissu adipeux, surtout autour des organes, est lié à davantage d’activité sympathique, à une pression artérielle plus élevée et à un moindre contrôle vagal du cœur. Perdre du poids par le régime et l’exercice atténue ces trois éléments. L’exercice aérobie régulier fait monter à lui seul la VFC au repos, comme l’explique la page Comment augmenter la VFC : ce que disent les études, si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky bien qu’une partie du gain observé dans les programmes avec exercice peut venir de l’entraînement plutôt que du poids.
Comment lire vos propres données
- Voyez à long terme. Perdre du poids prend des mois. Comparez des moyennes sur 7 jours ou mensuelles, mesurées de la même façon, plutôt que de réagir à un seul matin.
- Attendez-vous à des creux en chemin. Un déficit calorique associé à un entraînement intense, à un sommeil court ou au stress peut faire baisser la VFC pendant quelque temps, même si votre poids diminue. Si votre moyenne reste sous votre plage habituelle pendant des semaines et que vous manquez d’énergie, levez le pied sur le déficit ou sur l’entraînement.
- Ne courez pas après un chiffre. Si votre VFC bouge à peine mais que votre pression artérielle, votre sommeil et votre énergie s’améliorent, la perte de poids joue quand même son rôle. L’âge détermine une bonne part de la VFC ; consultez la page VFC normale selon l’âge : valeurs et mode d’emploi.
- Distinguez l’effet du régime de celui du poids. Passer à un régime cétogène ou très hypocalorique peut modifier la VFC par lui-même dès les premières semaines. Consultez Un régime cétogène ou low carb change-t-il la VFC ?
Quand en parler à un médecin
Parlez-en à un médecin avant une perte de poids importante ou rapide, et pour tout programme si vous avez une maladie du cœur, un diabète, ou si vous prenez des médicaments dont la dose peut devoir être ajustée au fil de la perte de poids. Faites-vous examiner si un effort pour maigrir vous donne l’impression de vous évanouir, des vertiges ou des palpitations, ou si votre VFC reste bien en dessous de votre plage habituelle pendant des semaines. La VFC ne permet de poser aucun diagnostic, et cette page n’est pas un avis médical.