Oui, c’est possible, au moins pendant les premières semaines. Dans un essai croisé randomisé, huit coureurs entraînés, tous des hommes, ont passé 31 jours sous régime cétogène strictement encadré et 31 jours avec leur alimentation habituelle, en faisant chaque jour une mesure matinale de la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). Sous régime cétogène, le RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD a baissé de 9,8 ms en moyenne et a davantage fluctué d’un jour à l’autre (Maunder et coll., 2021). C’est un petit essai chez des sportifs, et le seul autre est une étude de six mois sur un régime chez des personnes en situation d’obésité ; la réponse honnête, pour la plupart des lecteurs, est donc « on ne sait pas, peut-être une baisse au début ».
Ce qu’ont montré les deux essais
Des coureurs qui passent au régime cétogène. L’équipe néo-zélandaise voulait comprendre pourquoi certains sportifs perdent en performance avec un régime cétogène et d’autres non. Chaque coureur a passé un test d’effort à l’épuisement sur tapis roulant avant et après chaque période de 31 jours. Sous régime cétogène, le RMSSD du matin a baissé de 9,8 ms et sa variabilité d’un jour à l’autre a augmenté d’environ 2 points de pourcentage. La baisse était concentrée chez les quatre coureurs dont la capacité d’effort a diminué : environ 22 ms, un résultat qui n’atteignait pas tout à fait le seuil de signification statistique, alors que les quatre qui ont conservé leur capacité n’ont montré aucun changement (une hausse de 5 ms, non significative). Les réponses à un questionnaire hebdomadaire sur la récupération et le stress n’ont pas changé. Les auteurs ont suggéré que la VFC du matin pourrait signaler, personne par personne, qui supporte mal la transition.
Un régime cétogène très hypocalorique. Un essai italien a réparti au hasard 26 personnes en situation d’obésité entre un régime cétogène très hypocalorique et un régime hypocalorique standard, dans le cadre d’un programme de six mois. La fréquence cardiaque a baissé et la composante HF Puissance HF La variance des intervalles entre battements dans la bande de 0,15 à 0,40 Hz (en ms²), celle de la respiration normale. Elle reflète surtout l’activité vagale quand on respire de 9 à 24 fois par minute. En savoir plus sur Puissance HF (hautes fréquences) de la VFC a augmenté dans les deux groupes, et les changements n’étaient statistiquement nets que dans le groupe cétogène, ce que les auteurs interprètent comme une moindre stimulation sympathique Système nerveux sympathique La branche « combat ou fuite » du système nerveux autonome. Elle accélère le cœur et le fait battre plus fort, mais agit trop lentement pour piloter la VFC d’un battement à l’autre. En savoir plus sur Système nerveux sympathique (Polito et coll., 2022). Ici, le régime a aussi entraîné une perte de poids, qui tend à elle seule à faire monter la VFC ; consultez Perdre du poids fait-il monter la VFC ?
Les deux essais vont donc dans des sens différents, pour des raisons différentes : une réponse de stress à un brusque changement d’alimentation chez des sportifs minces qui s’entraînent dur, et un bénéfice de la perte de poids chez des personnes qui avaient du poids à perdre.
Pourquoi les premières semaines peuvent être difficiles
Un régime cétogène change le carburant dont le corps se sert, et la transition prend du temps. Pendant la première semaine, le corps élimine de l’eau et du sel, ce qui diminue le volume sanguin et peut faire monter la fréquence cardiaque. S’entraîner dur avec un nouveau mélange de carburants est déjà un stress en soi. Une revue de 2022 sur les études de perte de poids a constaté que la plupart montraient une meilleure VFC d’origine vagale Tonus vagal L’influence continue du nerf vague sur le cœur, qu’il ralentit. On l’estime en général à partir de mesures de VFC comme le RMSSD et la puissance HF. En savoir plus sur Tonus vagal après la perte de poids, mais n’a pas pu distinguer l’effet du type de régime de celui du poids perdu (Mattos et coll., 2022). Personne n’a mené l’essai qui répondrait à la question directe : les mêmes personnes, à poids stable, en comparant pendant des mois une alimentation pauvre en glucides (low carb) à une alimentation normale.
Comment lire vos propres données
- Étiquetez le changement. Notez le jour où vous changez de régime et comparez les semaines suivantes à votre valeur de référence, pas à des jours isolés.
- Attendez-vous à une baisse et à plus de fluctuations. Une première quinzaine plus basse et plus irrégulière correspond à ce qu’a montré l’essai sur les coureurs. Une moyenne sur 7 jours qui continue de glisser alors que vous vous sentez sans énergie à l’entraînement est une raison d’alléger la charge d’entraînement, d’ajouter du sel et des liquides, ou de repenser le moment du changement.
- Distinguez le régime du poids. Si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky vous perdez aussi du poids, une hausse lente sur plusieurs mois peut venir du poids, et non des glucides.
- Gardez toujours la même routine de mesure. Mesurer avant le petit-déjeuner certains jours et après d’autres jours ajoutera plus de variations parasites que n’importe quel régime.
Pour une vue d’ensemble de ce qui fait varier ce chiffre, consultez Ce qui influence la VFC : sommeil, alcool, stress et, pour les gélules et les poudres, les compléments alimentaires et la VFC.
Quand en parler à un médecin
Parlez-en à un médecin avant de commencer un régime cétogène ou très hypocalorique si vous avez un diabète, une maladie des reins ou du foie, une maladie cardiaque, ou si vous prenez des médicaments pour la pression artérielle ou la glycémie, car les doses peuvent devoir être adaptées. Faites-vous examiner si vous avez des malaises, des palpitations ou une douleur dans la poitrine, ou si votre VFC reste nettement en dessous de votre plage habituelle pendant des semaines et que vous ne vous sentez pas bien. La VFC ne permet de poser aucun diagnostic, et cette page ne constitue pas un avis médical.