La récupération de la fréquence cardiaque montre la rapidité avec laquelle le frein vagal revient après l’effort, alors que la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) au repos montre l’activité de ce frein quand on est immobile. Le chiffre à connaître est la baisse de la première minute : dans une étude portant sur 2 428 adultes, une baisse de 12 battements par minute ou moins durant la première minute après un test d’effort allait de pair avec un risque de décès deux fois plus élevé sur six ans (Cole et coll., 1999).
Deux questions différentes
Pendant l’effort, le frein vagal se relâche et l’accélérateur s’enfonce. À l’arrêt, c’est le frein qui revient en premier. Michael, Graham et Davis (2017) décrivent la première minute après l’effort comme la « phase rapide » de la récupération, généralement attribuée au retour du frein vagal, suivie d’une phase plus lente où l’accélérateur se relâche. Ils notent aussi que la VFC pendant l’effort diminue jusqu’à un minimum à intensité modérée, vers 50 à 60 % de la consommation maximale d’oxygène, le RMSSD RMSSD Racine carrée de la moyenne des carrés des différences successives : mesure de VFC calculée à partir de l’écart entre chaque intervalle entre battements et le suivant, en millisecondes. Elle reflète surtout l’activité vagale. En savoir plus sur RMSSD tombant sous 5 ms.
Les deux mesures portent donc sur des moments différents :
| VFC au repos | Récupération de la fréquence cardiaque | |
|---|---|---|
| Quand | Au repos, en général au réveil ou pendant la nuit | Dans les premières minutes après une séance |
| Ce que cela montre | L’activité du frein vagal | La rapidité avec laquelle le frein revient après l’effort |
| Ce qu’il faut | Une mesure au calme, reproductible | Un effort standard, réalisé de la même façon |
| Variations d’un jour à l’autre | Environ 12 % pour le lnRMSSD lnRMSSD Logarithme népérien du RMSSD, sans unité. Le logarithme atténue la dispersion des valeurs de RMSSD, ce qui facilite la comparaison et l’analyse des variations d’un jour à l’autre. En savoir plus sur lnRMSSD | Environ 25 % pour la baisse sur 1 minute ; exige une séance fixe |
Le modèle ci-dessous montre pourquoi la première minute est vagale : le frein modifie la fréquence cardiaque en une seconde, l’accélérateur en une demi-minute. La récupération est la même course, en sens inverse.
À quelle vitesse agit chaque nerf
Un modèle pédagogique, pas une mesure
- Délai avant le début du changement
- 0,3 s
- Temps pour atteindre 90 % du changement
- 1,5 s
- Plage de fréquence
- 54 à 70 bpm
Donnez un coup de frein vagal : les tout prochains battements arrivent déjà plus tard. Le ralentissement commence en une fraction de seconde et est complet en deux secondes environ. Relâchez, et la fréquence revient aussi vite.
Les boutons fonctionnent lorsque JavaScript est activé.
Un graphique en courbe de la fréquence cardiaque sur 50 secondes, au repos à 70 battements par minute, avec la sollicitation ombrée de 5 à 30 secondes et un repère sous le graphique pour chaque battement. Un coup de frein fait chuter la fréquence en 1,5 secondes environ, et elle remonte aussi vite une fois le frein relâché. Appuyer sur l’accélérateur ne fait rien pendant 3,0 secondes, puis la fréquence monte et se stabilise après environ 21,4 secondes, et revient lentement après le relâchement. Les deux ensemble ralentissent d’abord le cœur et l’accélèrent ensuite. Trois boutons choisissent ce qu’on actionne, et des indicateurs donnent le délai avant le premier changement et le temps de stabilisation.
Ce qu’a montré l’étude sur le risque
Cole et ses collègues ont suivi 2 428 adultes, d’âge moyen 57 ans, qui passaient un test sur tapis roulant pour des raisons médicales. Ils ont qualifié la récupération d’anormale si Indice de stress de Baevsky Un nombre sans unité tiré de l’histogramme des intervalles entre battements. Il monte quand le rythme devient plus stable et moins variable, ce que Baevsky interprétait comme une régulation de l’organisme sous tension. En savoir plus sur Indice de stress de Baevsky la fréquence cardiaque baissait de 12 battements par minute ou moins durant la première minute après l’effort maximal. Un quart du groupe avait une récupération anormale. Sur six ans, 213 personnes sont décédées. Après prise en compte de la charge de travail atteinte, des résultats des examens d’imagerie cardiaque et d’autres facteurs, une récupération anormale allait toujours de pair avec un risque de décès deux fois plus élevé.
C’est un lien observé dans un groupe de patients, mesuré en clinique selon un protocole fixe. Cela ne signifie pas qu’une récupération lente après votre course permet de prédire quoi que ce soit pour vous.
Pour l’entraînement
Buchheit (2014) a passé en revue les mesures de fréquence cardiaque servant à suivre les sportifs. La récupération reflète des changements de la circulation générale et les réflexes qui commandent le retour du frein. Certaines études ont relié les variations de la baisse sur 1 minute à celles de la performance et de la fatigue, mais dans les sports collectifs elle ne suivait pas toujours la performance, et il n’est pas encore confirmé qu’elle puisse signaler une baisse de forme comme le fait la VFC au repos. Elle exige un effort standard ; pour les sports collectifs, il propose donc plutôt la fréquence cardiaque à l’effort : la moyenne des 30 à 60 dernières secondes d’un effort fixe d’au moins 3 à 4 minutes, qui peut s’intégrer à un échauffement. La fréquence cardiaque à l’effort baisse quand la forme s’améliore, mais une hausse un jour donné n’est pas un signe net de fatigue.
En pratique, on peut combiner une mesure de VFC le matin la plupart des jours et, de temps en temps, la récupération ou la fréquence cardiaque à l’effort d’un échauffement fixe ou d’une séance test.
Quand en parler à un médecin
Consultez un médecin si l’effort provoque une douleur thoracique, un essoufflement inhabituel, des vertiges ou un évanouissement, ou si votre fréquence cardiaque reste très élevée longtemps après l’arrêt. Ni la récupération ni la VFC ne permettent de poser un diagnostic de problème cardiaque.